«Появись»

Чтобы полотнище Флага поднялось на невидимом ветру, а из него соткался Призрак. Либо мои мысли стали достаточно громкими, либо...

Помедлив, я снова про себя чётко подумал:

«Если ты слышишь меня, то кивни.»

Призрак тут же кивнул, заставив меня хмыкнуть. Очень интересно. Теперь у меня появился другой вопрос, это последствия того, что Призрак стал сильней, убив стольких людей или того, что я всё ближе и ближе к Предводителю Воинов? В конце концов, одно из умений Предводителя — это мысленная речь. И техники без созвездий.

Я повернулся и мысленно крикнул:

«Фатия!»

Она даже не шелохнулась, не подняла глаз от костяных бусин на своих коленях.

Видимо, всё же первое. Жаль.

Всё так же беззвучно я спросил у Призрака:

«Ты сможешь извлечь выгоду из этого мусора?»

Призрак оглядел груду чужих Флагов у подножия своего и кивнул.

«Можешь ответить речью или мыслью?»

Призрак лишь покачал головой.

Жаль.

Протянув руку, я выдернул Флаг Сотни Убийств и вновь вбил его в песок, сокрушая несколько чужих древков.

Мгновение ничего не происходило, а затем вся груда Флагов начала истлевать, на глазах превращаясь в гниль и труху.

Что бы там ни говорила Фатия, а Флаги Сотни Убийств очень и очень занятные штуки. Что-то я не припомню больше других артефактов, которые могут становиться лучше и сильней, поглощая свои подобия. Дайте защитный амулет, что становится лучше, если ему «скормить» сто более слабых.

Очень забавная секта у Фатии. Очень. Конечно, за её воротами меня может ждать сюрприз, схожий с марионетками. Например, рабские загоны или долговые слуги, из рёбер которых и делают Летающих Убийц, но пока что я с трудом могу продолжать называть её сектанткой. Особенно после семейки Саул из Ясеня и Тёмного, гения Ордена Небесного Меча.

Я ведь и правда встречал имперцев, которые гораздо больше подходили под именование сектант, чем она.

Вся разница в виде Указа над головой.

Я вот сейчас не сумею зайти ни в один из городов Пояса, меня тут же охватит пламя формации а затем со всех сторон раздадутся крики — «сектант, убить».

Вздохнув, я постарался припомнить, что там ещё у сектантов? Превращают людей в пилюли, используют их кровь, душу и энергию для своей алхимии.

— Фатия, а что, кроме трав, используют ваши алхимики для пилюль?

— Ой, лучше не знать, что за дрянь они добавляют в свои атаноры. Всякое дерьмо наподобие желчи, крови, толчёных потрохов и камней. Каждый раз, как вспомнишь, так... Какого дарса?!

Обломки чужих Флагов окончательно истлели, а через мгновение и мой Флаг вдруг изменил цвет, посерел, стал... более бледным?

Фатия потрясённо выдохнула:

— Он исчез. Как это возможно? Я же видела, на полотнище было написано Флаг Сотни Убийств, а не Миллиона!

Исчез? Я другими глазами оглядел Флаг. Не бледный, а скорее полупрозрачный. Значит, она не видит его? Ни древка, ни развевающегося полотнища, на котором до сих пор написано «Сотни».

Протянув руку, я сомкнул пальцы на древке и выдернул его из песка. Оно тут же потеряло полупрозрачность, заставив Фатию снова охнуть:

— Теперь вижу. Ты кто, вообще, такой? Где ты обманываешь меня, а где говоришь правду?

От неё на миг потянуло тёплым воздухом, и я медленно повернулся к ней, предупредил:

— Не дури. Тебе в голову лезут какие-то глупости.

Фатия выдохнула, медленно разжала пальцы, которые стиснула на рукояти меча. Буркнула:

— Да тут с ума можно сойти с тобой. Ответь честно, кто ты?

Я пожал плечами:

— Ты же сама сказала — имперец. Угадала какие-то артефакты.

— Артефакты, чашки, фрукты... Неважно. Это было до того, как я увидела твой Флаг. Как он стал неосязаемым? Флаг подобной силы — это сокровище любой секты. И не моей младшей или чуть сильней, а полноценной средней секты.

Я удивился:

— Разве это сложно, отыскать его?

Снова вбил Флаг в песок, предупредил Призрака:

— Сейчас будет немного больно.

Он кивнул, не показав своего недовольства. Но это проверка не только Флага, но и его самого. Я отлично помню предупреждение Клатира о Призраках и помню, как в нём однажды уже пыталась взять верх другая душа.

От меня рванула жёлтая волна техники, проявив на миг невидимый Флаг, ударив в грудь Призрака и сорвав с него несколько клочков тьмы. Сам он даже не шелохнулся.

— Ох!

Фатия опустила руку, которой прикрывала глаза, и покачала головой, упрямо повторив:

— Хватит тут красоваться. Да, я вижу, что Флаг с изъяном, раз так легко проявляется техникой. Но, что с того? Артефакт с возможностью роста — это сокровище. Только за него тебя убьют.

— Даже ты?

В меня полетел какой-то камень, пришлось отбить его ладонью.

— Я серьёзно! Флаг с несколькими обликами, растущий, неосязаемый. Кто ты, дарс тебя побери?

— Я простой ученик одного из Орденов империи.

Фатия закатила глаза:

— Ага, простой ученик.

— А Флаг, — я на миг обернулся, в очередной раз проверяя Призрака. — Его я получил с тела одного сектанта ещё когда был Воином. Как мне помнится, он говорил, что украл Мастера для жертвы тайно. Возможно даже, тайно украл всех жертв.

— Очень странно, — на лбу Фатии появились морщинки от раздумий. — Скорее, он украл не только жертвы, но и основу. Ещё более странно то, что остался после этого жив.

— Не остался.

— Ай, — Фатия отмахнулась. — Ты отлично меня понял. Дай поглядеть.

Я размышлял всего два вдоха, прежде чем протянуть ей древко Флага.

И ещё два вдоха я потратил на то, чтобы вписать над ней запрет на разрушение и порчу.

Она лишь копия Файвары, а не она сама.

Я имперец, она сектантка. Она использует меня, я использую её. Уже через несколько дней наши пути разойдутся.

Фатия кивнула:

— Да. Это явно не дешёвая основа. Очень недешёвая основа. Ты что, убил прямого ученика старейшины?

— Глупости. Он был Воином не такой уж и большой силы.

Я улыбнулся, говоря эту полуправду. А про себя подумал, что, скорее, он и впрямь украл всё для этого Флага, а потом сбежал в пробой, считая, что здесь ему не будет противника. Глупец.

Фатия хмыкнула:

— Возможно. Но он точно был либо гений, либо талант, который сумел привязать к себе штуку подобной силы.

С этим я был не согласен. Клатир держал в руках этот Флаг и не заметил никакой такой силы.

На этой мысли я