Я открыл глаза, и каково же было мое удивление, когда вместо серых стен клон-центра либо внутреннего корпуса клон-центра я увидел кусочек серого осеннего неба, траву и чьи-то ноги, обутые в тяжелые, прочные боты.

«Это что за хрень? И где я?» — промелькнули в голове вопросы.

Вообще, когда произошло нападение, и когда я понял, кто именно на меня напал, не было никаких сомнений, что меня собираются банально убить и ограбить.

Тем более реплика одного из нападающих, а точнее, конкретно Костика Ящерицы, который наверняка в этой компании был за главного, ясно дала понять, по поводу чего я получаю по морде.

Если коротко, то за нанесенные этому самому Ящерице обиды. Ну, а если зрить в корень, то дело в желании Ящерицы получить в личное пользование мой энергопистоль.

В тот момент, когда я уже лежал на земле неподалеку от больницы, в моей голове вертелись всего две мысли — на кой хрен я сказал Кийко идти в бар и почему я не догадался оставить энергопистоль в ячейке хранения, где лежали моя броня, «Винчестер», лэптоп и многое другое полезное барахло. Неужели ОСЗ недостаточно для защиты в городе? Не догадался, не догадался…

Впрочем, даже тот факт, что броня и «Винчестер» не достанутся этим упырям, грела мне душу. А вот энергопистоль мне было жаль…

Впрочем, как я сейчас уже убедился, нападавшим было нужно не мое оружие. Или не только оно. Куда меня тащат?

— О! Очухался? — раздался рядом голос.

Я повернул голову, силясь увидеть говорившего, но ничего не получилось. Я даже не смог понять, как меня тащат или на чем.

— Бросайте его на хрен, — приказал все тот же голос, — пусть на своих костылях дальше двигает. Еще тащить его.

Долго просить не пришлось, я практически сразу оказался на земле, пребольно ударившись спиной о какой-то камень.

Но были и плюсы — я смог разобраться, что вообще происходит, и где я вообще нахожусь. Ну, хотя бы приблизительно.

А находился я явно за пределами Речного. Наверняка эти типы вытащили меня из города. Но зачем? Чтобы убить? Не проще ли было сделать это в Речном? Ведь все равно система должна была зафиксировать нападение на меня, урон, нанесенный мне? Даже если эти уроды убьют меня — я все равно оживу в клоне и накатаю на них заяву. И ведь система их жестко накажет. Если учитывать еще и тот фактор, что я егерь, можно не сомневаться, Мать вжучит Ящерицу и его дружков так, что мало не покажется.

Но все же…зачем они вытащили меня из города?

Тем временем мне развязали ноги, позволив наконец-то подняться и сесть.

— Ну что, козлина, — рядом присел сам Ящерица, — готов к встрече с марами? Вот они ‒ готовы, и давно тебя ждут.

А-а-а! Так вот оно что! Ящерица решил срубить денег.

— С чего вдруг они меня ждут? — сделал я вид, что удивился.

— Не юли, — осклабился Ящерица, — я знаю, что ты — один из тех, кого они ищут. Им нужен лучник. И я видел, что он был в твоей компании.

Ага. Вот и торг пошел.

— И что? — я продолжал тянуть время.

— Есть у тебя два варианта, — почти мирно сказал Ящерица, — либо мы сдаем тебя марам и они сами допытываются, где твой дружок-лучник, либо ты рассказываешь нам. Мы берем лучника и отдаем марам, а тебя отпускаем. Как тебе такой вариант?

Я чуть не заржал в голос. Ну да-а-а, отпустят они меня. По морде Ящерицы было понятно, что никого и никуда он не отпустит. Более того, еще попытается выжать максимум из ситуации. Вон, обобрал до нитки. Ничего в карманах не оставил. Если бы я сдал ему Литвина, то Ящерица никого бы не отпустил, тащил бы нас к марам обоих. Еще бы по дороге и стебался, мол, какой я наивный, поверил, что меня отпустят, что Ящерица сдержит свое обещание. Вот только озвучивать все эти мысли я не собирался. Более того, у меня в голове уже созрел план. Хитрый и коварный. Впрочем, не стоит себе льстить — очень простой, но от этого не менее действенный.

— Какие гарантии, что ты меня отпустишь, если я сдам тебе лучника? — мрачно поинтересовался я.

— Да какие гарантии? — пожал плечами Ящерица. — Моего слова достаточно?

О, да! Прям, более чем достаточно! Я мысленно расхохотался. Этот тип действительно считает всех вокруг тупыми и наивными. Да если бы он просто ко мне подошел с любым предложением, то был бы послан в пешее эротическое без всяких предисловий. Ну, есть такие люди, у которых на морде написано, что они хитросделанные и дел с ними нельзя иметь вообще никаких.

— Ладно, — кивнул я, тяжело вздохнув, создавая видимость тяжести принятого только что решения, — где мы находимся?

— Какая разница? — не понял Ящерица.

— Ну, если тебе нужен лучник, то нужно к нему отвести?

— Ну да… — не понял Ящерица.

— Я знаю, где схрон, но не знаю, в какую сторону идти. Где мы вообще?

— А-а-а, — осклабился Ящерица, — возле реки, в роще, куда идти надо?

— В «Туманку», — ответил я.

— В «Туманку»? — повторил Ящерица. — Куда именно?

— Ну, как я тебе объясню? — хмыкнул я. — Идем в «Туманку», там будет овраг, вдоль оврага на север, потом будет приметное дерево, от него чуть правее градусов на десять, потом холм, его нужно обойти справа и…

— Так, ладно, — перебил меня Ящерица, — я понял уже. Поведешь нас. Но смотри, если попробуешь выкинуть какую-то хрень — тут же получишь пулю в лоб.

Я тут же мысленно рассмеялся. Ну, идиот, чего с него взять? Если получу пулю в лоб — очнусь в клоне в Речном. А эти имбецилы останутся ни с чем. Еще и от системы отхватят, когда вернутся в город.

— Тогда подъем и вперед, — меж тем приказал Ящерица, — время — деньги.

Я с кряхтеньем поднялся, огляделся, пытаясь сориентироваться, в какой стороне река, и в какую сторону нужно идти, и двинулся вперед. За мной тут же последовали сам Ящерица и двое его дружков.

Даже прежде, чем мы успели перейти реку, Ящерица успел трижды напомнить мне о том, что случится, если я попытаюсь «выкинуть чего-нибудь». Эти его запугивания меня очень забавляли, но я виду не подавал. Неужели он действительно не понимает, что помереть для меня сейчас — отличный вариант? Или он рассчитывает, что у меня денег на клон нет? Может быть.

В любом случае, к марам попадать я не собирался. Наслышан, что бывает с теми, кто приходит к ним гости. Вот там-то точно можно забыть о переносе в тело клона. Для начала из меня вытрусят все деньги, в этом я уверен. Затем начнется обработка, которая исключит все желания умереть или сбежать. Уж не знаю, как это все работает, но раз рабы в Шахтах продолжают добывать для маров ценности, значит их методика работает. И проверять ее на себе не было никакого желания.

Собственно, если бы сейчас Ящерица не согласился идти за Литвином, пришлось бы импровизировать: либо напасть на кого-то из «конвойных», попытаться завладеть их оружием и прикончить если не всю эту троицу троглодитов, то хотя бы себя, либо же просто начать их провоцировать. Абсолютно уверен, что мозгов тут не было отродясь, поэтому можно добиться того, что они в порыве праведного гнева забьют меня насмерть.