Впрочем, оба эти сюжета оставим на потом. Пока есть более интересная мысль — привести их к форту.

Мы брели уже несколько часов, за которые Ящерица мне успел изрядно надоесть: он чередовал угрозы с нытьем и постоянными вопросами, долго ли нам еще идти.

Один раз он смог вывести меня настолько, что я даже вышел из своей роли обреченного пленника, рявкнув ему, что мы даже до «Туманки» дойти не успели.

Ящерице такой ответ не понравился и, как он наверняка всегда поступает в таких случаях, я был наказан — попинали пару минут, чтобы «знал свое место» и понимал «кому и что вякаю». Я перенес побои, не издав ни звука. Меня успокаивала мысль, что этот поход закончится далеко не так, как планирует Ящерица. Потом, когда я вернусь в город, я его найду, и будет уже мой черед его пинать. А я уж попинаю, можете не сомневаться.

Правда, была надежда на то, что у Ящерицы не хватит денег на оживление в клоне и его гибель возле моего форта окажется, так сказать, окончательной.

Интересно, с какого расстояния я смогу подключиться к сети моего форта? Сеть Речного уже, конечно же, давно не доступна. И отправить сообщение своим соратникам я не мог. Главное — успеть их предупредить при приближении к форту. Нельзя, чтобы они маячили на виду, привлекая внимание моих «конвоиров». Я хотел, чтобы до последнего они не знали, что и как их прикончит, чтобы они даже форт не успели рассмотреть.

Шагать было скучно, и я решил развлечь себя разговорами.

— Костик, ты вот мне объясни, зачем тебе сдавать лучника марам? Сейчас же началась глобальная война между ними и колонистами. Они ведь просто вас прикончить могут.

— Не прикончат, — покачал головой Ящерица, — да и не бабки мне нужны.

— А что тогда? — удивился я.

— Давно хотел к ним перебежать, — ответил Ящерица, — но их главный, Дьяк, заявил, что нужен первоначальный взнос.

— Чтобы стать маром? — спросил я.

Ящерица рассмеялся.

— Ну да-а-а, — протянул он, — чтобы стать маром. Прям так и вижу, как отдаю деньги Дьяку и он мне выдает форму мародера!

Он вновь рассмеялся.

— На место в его клон-центре.

— У маров есть клон-центр? — вновь удивился я. Нет, об этом уже говорили, но как-то слабо мне верилось, что мары смогли оборудовать в Шахтах подобное. Впрочем, почему нет? Уверен, если Гринберг смог доставить им оружие, какое-никакое оборудование для шахт, то притащить клон-капсулы для него вообще не составляет труда.

— Конечно, есть, — кивнул Ящерица.

— Зачем тебе вообще уходить к марам? ‒ спросил я. — Тебе, вроде, и в Речном неплохо живется.

— Пока, — хмыкнул Ящерица, — пока…

— В смысле?

— Ты совсем, что ли, дурак? — улыбнулся Ящерица. — Или не понимаешь, что скоро, очень скоро «Гарден» соберет вещички и свалит отсюда. Колонизация планеты провалилась. И когда корпа свалит, планета станет Свободной, тогда именно Дьяк будет полновесным ее хозяином. А с хозяином лучше дружить. Как-то не хочется мне на шахте вкалывать.

— Ну да, — хмыкнул я.

Как-то упустил из вида, что большинство колонистов уверены в том, что колонизация провалена, и что вояки скоро отсюда свалят. Это мы нашей небольшой группкой надеемся изменить ход событий. Вон ведь, не зря же Толянычу данные добывали из больницы и клон-центра? Очень надеюсь, что этого хватит для того, чтобы на Хруст явился аудитор. Впрочем, судя по утренним новостям, уже даже ИИ понял, что комендант планеты не справляется со своими обязанностями. Главное чтобы аудитор принял решение продолжать колонизацию, иначе все насмарку…

Пока я размышлял, Ящерица продолжал разглагольствовать на тему того, какая сладкая жизнь у него начнется, если он вольется в дружные ряды мародеров, и как начнет шиковать, когда корпорация уйдет с планеты.

Ну да, начнется…Он наверняка даже не понимает, что насколько бы властным и сильным не был Дьяк, но он будет всецело зависеть от Гринберга. Скорее именно Гринберг станет хозяином планеты. При условии, что я знаю все, и у Дьяка нет никакого козыря в рукаве. Впрочем, какой козырь может побить карты Гринберга? Наверное, только наличие у Дьяка собственного корабля, который позволит торговать с освоенными мирами в обход Гринберга. Если корабль есть, то тогда да, именно Дьяк будет править планетой. Вот только я сильно сомневался в том, что у маров есть собственный звездолет. Откуда?

— И вот когда я всю вашу компашку притащу к Дьяку… — продолжал разглагольствовать Ящерица, явно войдя во вкус и несколько потеряв связь с реальностью.

Я постарался не подать вида, что заметил эту его фразу, что придал ей значение. Но, все же, видимо, как-то изменился в лице, раз Ящерица осекся и решил поправиться:

‒ В смысле, этого вашего лучника…

Ну да, ну да, «этого нашего лучника». Мои мысли касательно жадности Ящерицы нашли подтверждение, хотя я и не сомневался, что он не собирается меня отпускать, и как только поймает Литвина, потащит к марам нас обоих. Но, естественно, акцентировать на этом внимание я не стал. Пусть думает, что я или поверил, или не понял.

Ящерица же заткнулся, наверняка сообразив, что во время своего словесного поноса уже успел наговорить лишнего, и если не остановится, может наговорить еще больше.

Меж тем мы уже шли по «Туманке». Пару раз на нас нападали волки. Однако отбились мы от них легко и просто — все-таки мои провожатые вооружены были неплохо. Разве что меня удивило то, что убив волков, они даже не стали снимать с них шкуры. Не захотели или не умеют? Скорее, второе. Наверняка даже не пытаются научиться хоть какому-то ремеслу. Зачем? Проще ведь обдирать колонистов…

Я резко остановился, когда перед глазами вспыхнуло уведомление подключения к сети форта. Дом, милый дом.

— Что? — уставился на меня Ящерица, удивленный моей внезапной остановкой.

А, черт! Ну и зачем так было реагировать? Все дело в том, что я уже минут двадцать поджидал, когда же появится сеть форта, и даже начал переживать, что заблудился, или что покрытие слишком маленькое, срабатывает только непосредственно возле форта. Хотя и успокаивал себя тем, что когда мы с Мундалабаем шли к пещере, покрытие держалось, наверное, с километр. Лишь потом пропало.

Наверное из-за этих переживаний, из-за того, что сам себя накрутил, и получилось то, что получилось. Все трое сопровождающих уставились на меня с немым вопросом в глазах. Нужно было как-то выкручиваться из ситуации.

— Там… — сказал я, указав в дебри чуть левее и впереди нас, — что-то шевелилось.

Несколько секунд эти олухи вглядывались в кусты, силясь разглядеть, что же именно там могло быть.

Я же, воспользовавшись моментом, полез в настройки форта. Нужно было изменить параметры безопасности. В частности, я хотел, чтобы турели теперь не выскакивали из своих контейнеров, как только обнаруживали потенциальную цель. Теперь же они будут дожидаться, пока цель не окажется в зоне прицельного огня, будут сидеть тихо, и лишь когда противник подойдет достаточно близко, турели активируются и тут же откроют огонь. Короче говоря, я приготовил эдакий сюрприз. Да и вообще, подобное поведение турелей следовало настроить сразу — зачем предупреждать кого-то, пугать и т. д.? Заперся на мою территорию и сразу умер, даже не поняв, что именно случилось. К чему мне люди, которые знают, что здесь есть нечто ценное, нечто такое, что охраняется турелями?