‍

— Но ты ведь явишься, когда я тебя позову, верно? — от его лёгкого прикосновения к моим губам у меня подкашиваются ноги и это так пугает.

— Ты ею управляешь, мразь, — шипит со своего места Эрик.

— Ни капли. Просто она откликнулась на зов, — спокойно возражает Янис, отмахиваясь от хозяина территории, от вожака целой стаи, как от какой-то мухи. — Мне не нужна кукла, я ведь себя ценю. А вот тебе ссориться со мной не выгодно, альфа. Ты и Ханна будете единственными, кто будет знать о моём секрете. Договорились? Ни Конор, ни твой дружбан законник, ни кто-нибудь ещё. И тогда я дам тебе слово, что не буду вмешиваться в сознание твоей стаи и управлять тобой. Но если я узнаю, что ты кому-нибудь проболтался — ты подставишь под угрозу всех, кто тебе дорог. Мне не интересно афишировать свои способности, на этот счёт у меня свои взгляды.

— Какой ещё секрет? — вскидываю я голову, вклиниваясь в их разговор.

— Как ты и советовала, я пробудит свой дар беты, — улыбается Янис, нехотя выпуская меня из своих объятий.

— Вот только он не простой бета, — дрожа, рычит Эрик, отчего-то с ненавистью глядя на Яниса. И в этом взгляде не только злоба, там ещё и страх. — Он бета принц. Это значит, что он не только может подчинять себе сознание обычных людей и оборотней, но ещё и управлять альфами.

— И такое сокровище могло сдохнуть, если бы не наша Ханна, — издевательски скривился в его сторону Янис. — Я отпускаю её с тобой, альфа, видимо, вам обоим действительно нужно подумать и взять себя в руки. Надеюсь, тебе не придёт в голову силой удерживать мою пару? Хотелось бы тебе доверять. Ханна! — Янис окликнул меня, когда я была уже около дверей. — Я не враг, — многозначительно взглянул он на меня на прощание, пытаясь что-то сказать этим взглядом.

— Чёрт! — первое, что делает Эрик прыгнув в свою машину, это хватает и подкуривает сигарету. — Даже порадоваться тому, что мы освободились от проклятья маргулов не вышло! Одна хрень сменила другую!

— Порадоваться? — глухо, с болью переспросила я, не сводя с него глаз, потому что таким испуганным и взволнованным я видела его впервые.

— Прости, я понимаю, ты типа любила Криса…

— Не типа, я действительно его любила! — выкрикнула я, перебивая его на полуслове.

— Тише. Он всё ещё в доме, и он слышит, — процедил Эрик, заводя двигатель. — Всё это было до того, как ты откликнулась на зов, теперь у тебя на горизонте иная и уже истинная любовь, хотя возможно ты ещё ничего к нему не испытываешь. … Ты с ним спала?

— Что за … что ты себе позволяешь вообще?

— Да потому что я в ужасе, Ханна! И сейчас я тебе объясню, пока мы можем обсудить это без свидетелей, — с этими словами, Эрик вытащил у себя из-за пазухи какой-то медальон. — Вот эту штуку, изготовленную из древней реликвии, раздобыл для меня мой друг и по совместительству законник, когда мы обнаружили существование бета принца. Муж девушки, которую я до невозможности любил, и которая разбила мне сердце, уникальный бета. Его зовут Тим Пайк, он может влезать в сознание вожаков, и он наивно полагает, что он такой один и о его тайне никто не знает. Медальон защитил меня от его влияния, не буду сейчас вдаваться в подробности той истории, скажу лишь главное — от Яниса эта штука мне не помогла! А это значит, что твой избранный волк гораздо сильнее и опаснее! И ребёнок, которого ты можешь родить от Яниса, будет особенным и возможно в разы опаснее. Поэтому я и спросил у тебя, было спаривание или нет!

— Не нужно судить других по себе! Это ведь ты у нас спариваешься без всяких чувств! — рявкаю я в ответ, глотая другие гневные слова, которые рвутся из меня наружу. — Я смотрю вам жизненно необходимо постоянно иметь для себя врага! Я потеряла парня, Эрик, который был чрезвычайно важен для меня, и я всё ещё не могу осознать его поступок, а ты лезешь ко мне с таким дурацкими вопросами!

— Просто ты не понимаешь, Ханна, — качает головой Эрик, изменившись в лице. — Он один может управлять всеми. И только ты можешь хоть как-то повлиять на это чудовище, если ваша связь…

— Хватит!!!

— Если ваша связь породит настоящее чувство, — упрямо продолжил альфа. — Насколько я понял, это единственный способ, обезопасить мир от таких оборотней.

— Ещё раз заговоришь про Яниса — я выпрыгну на ходу!

— Что-то случилось? — пока Эрик загружает вещи Брук в багажник, она, забравшись ко мне на заднее сидение, взяла меня за руку, пытаясь заглянуть в глаза. — Ты много плакала.

— Верно, — снова глотаю слёзы. — Парень, с которым я встречалась, погиб. …И я сейчас не хочу об этом говорить. Ни с кем.

Я действительно всю дорогу молчу. Брук понимающе оставила эту тему, хотя мои терзания её сейчас вряд ли сильно огорчают, потому что всё её внимание сосредоточенно на Эрике. С заднего сидения мне волей-неволей приходится замечать, какие она бросает на него взгляды, как касается его плеча или скользит по руке, переплетая их пальцы. В её глазах столько любви, чего правда не скажешь об Эрике, что этого чувства хватит как минимум на двоих заполниться им сполна. Она так откровенно его обожает, что мне даже начинает подташнивать. Нет, не потому что это меня нервирует, а потому что я не хочу превратиться в её подобие.

Северные призраки ликуют, оборотни не могут нарадоваться новости, но при виде меня каждый встречный волк опускает глаза. Они, конечно, в курсе, что я скорблю по тому, кто заплатил за их свободу своей жизнью. Мишель, зная меня как облупленную, просто обняла меня без слов, пытаясь заговорить о чём-то нейтральном.

— Хорошо, что ты здесь. Пат вчера потянул спину, теперь не может подняться. Представляешь, этот дурень поспорил с братьями, что сам дотащит бревно два метра в обхвате. Он, естественно, его допёр, у этих волчар силы дай боже, вот только сегодня кое-кто пожалел о содеянном. Правда, милый? — из трейлера донеслось нечленораздельное мычание.

— Что ж, пока я здесь всегда готова помочь, — киваю я, радуясь любой возможности отвлечься от мыслей о Крисе и Янисе. И мне это даже немного удалось, пока мы болтаем с Мишель о всякой ерунде, планируя отправиться вместе за покупками, о предстоящем празднике, спорим о лечебных свойствах мха.

Но потом, когда мы вечером отправились к кострам, где Пат обещал нам станцевать, дабы продемонстрировать вылеченную мной спину, я случайно оказалась рядом с Брук.

— Завтра я уезжаю, — шепнула она мне, лихорадочно блеснув влюблёнными глазами. — Уговорила Эрика взять меня с собой.

— Куда же это вы собрались? Явно не в свадебное путешествие.

— Далеко, в какой-то городок Саутпорт на побережье. Эрик хочет встретиться с каким-то Тимом Пайком. Тот, который в мохнатой шапке его отговаривал, Тиль, кажется его звать, но Эрик всё равно упёрся, — заговорщицки шепчет Брук, уже заведомо счастлива от того, что проведёт со своим любимым кучу времени. Вот только эта информация зародила во мне смутное беспокойство. Вдруг захотелось вернуться домой и срочно разыскать Яниса. Доверившись чутью, быстро пролистав список контактов в телефоне, натыкаюсь на «Мой любимый». Номер определённо незнакомый и это точно дело рук Яниса. Чем удобен наш современный сумасшедший мир — так это тем, что можно свободно позвонить оборотню или любому другому существу, если у него конечно не разрядился телефон.