Что у кота, что у моей подруги глаза, можно сказать, почти на лбу. Кота возмущает столь хамское обращение и поездка на машине. Мишель в шоке от того, что я заявилась в логово северных призраков среди ночи, а её муж под влиянием беты застыл на пороге трейлера восковой фигурой. Они все застыли, Янис удерживал оборотней чужой стаи, и я уверена, Мишель даже не вспомнит об этом «эффекте», даже о том, что я была с ним. — Мне нужно отлучиться на пару дней, побыть вдвоём с парнем, с избранным, ну … в общем, ты понимаешь?

— Всё это странно, конечно — ты, кот, свидание. Не в твоём духе. Но, ладно, знаем, проходили, — кивает подруга, прижимая к себе вырывающегося мистера Рока.

— Ты действительно жуткий тип, — выдала я через пол часа, после того как мы наконец-то выехали на шоссе. — Я в шоке!

— Вряд ли нужно начинать с этой фразы, — качает головой Янис, естественно издевательски иронизируя. — Ты скачала какое-то левое руководство, я всё ещё не чувствую себя влюблённым.

— О, зато ты наверняка чувствуешь себя всемогущим! Тебя самого это не пугает? Ни один из оборотней северных призраков даже не попытался тебе противостоять! Пришёл, увидел, победил! Цезарь блин! …Если законники узнают о тебе, на тебя начнут облаву, Янис!

— Вот поэтому мы должны сделать всё, чтобы обо мне не узнали. Поэтому, моя очаровательная истеричка, мы едем за Эриком.

— А почему было не сделать проще, раз уж ты такая крутая язва? Отчего ты не внушил альфе забыть о твоём даре?

— Да ну, это ж скука смертная! — фыркает Янис, удивляясь моему вопросу. — Куда интересней жить в мире оригинальных эмоций и поступков, чем контролировать и управлять ими. Этот дар явно дан для какого-то равновесия, я, правда, ещё не разобрался, но уж точно не для того, чтоб мою машину заправляли бесплатно, олигархи переписали на меня свои миллионы, а любая красотка предлагала мне себя безвозмездно.

— Хм, джентльмен, да вы у нас благородный философ! Браво! Не хочешь замарать совесть, которая у тебя оказывается есть, и прослыть сатрапом и жестоким деспотом! На меня этот образ должен безотказно подействовать?

— Да я с тобой в любом образе справлюсь. Говорю, как есть, — не без улыбки пожимает плечами Янис. — Поэтому я и не хотел выпускать этот дар, подсознательно опасаясь к чему всё это может привести. Сейчас я использую его исключительно для защиты, и чтобы подобраться к разъяснениям. Думаю, этот другой бета принц сможет пролить свет на наше происхождение и для чего в нас заложен такой потенциал. Ты уже придумала развлекательную программу? А что ты так картинно закатываешь глазки? Тебе предстоит меня развлекать, пока я кручу баранку и пялюсь на дорогу. Так что это будет? Декламация стихотворений, исполнение песен, будешь травить анекдоты? Желательно пошлые, в твоём исполнении это должно выглядеть ужасно мило.

— Я с большим удовольствием буду сочинять вслух способы, как можно тебе напакостить, чтоб отбить у тебя желание вставлять шпильки в каждое предложение! Это что так сказывается сексуальное неудовлетворение?

— Да что ты так разнервничалась? Так и скажи, что не знаешь ни одного пошлого анекдота, в твоём случае это даже не удивительно. Хочешь расскажу?

— Нет!

— Ох, чувствую, что это мне придётся тебя развлекать, а не наоборот. А может, мне рассказать тебе о моём первом поцелуе или первом сексуальном опыте?

— Нет!!

— Чего ты, это довольно забавные истории, — смеётся Янис, потешаясь над моей реакцией. — Со стихами у меня туго, значит, придётся петь. Какая у тебя любимая песня?

— Imagine Dragons «Believer», — сильно сомневаясь, что он умеет петь, с испытывающей улыбкой уставилась я на него. Но этот гад удовлетворённо кивнул, будто радуясь моему выбору, взял …и запел. И по мере того, как он пел — моя челюсть опускалась всё ниже, и я уже не свожу с него округлившихся глаз. …Клянусь у него получалось лучше, чем у солиста группы. Меня бросило в жар. …Снова началось. Сердце выбивает ритм «взбунтовавшегося барабана», кровь, закипая, наматывает круги по венам, кожа покрылась испариной, а на ногах подогнулись пальцы. Если он ещё споёт «Natural» беснующийся бобёр внизу моего живота сведёт меня с ума и, упав в своих глазах, я наброшусь на этого парня, который должен был меня предупредить, что поёт он просто офигенно! Может, начать подвывать? Ведь оборотень прекрасно видит, что со мной происходит и наверняка нарадоваться не может! Не фига, так просто не сдамся! Набираю побольше воздуха и улыбаюсь, как можно ослепительнее:

— Ух ты! Какие ещё таланты имеются? С такой фигурой ещё и танцуешь, наверное, крышесносно?

— Возможно, — кивает он, хитро подмигивая. — Как-нибудь продемонстрирую.

— А вот у меня талантов не так уж и много. Я лечу животных, чувствую их боль и страх по их глазам, а когда прикасаюсь, вижу, как этой боли становится меньше, как возникает связь и живое создание мне полностью доверяет, будь это медведь, кролик, канарейка или …оборотень. Через прикосновение ко мне приходит понимание, как помочь, облегчить или вылечить. Так себе талант, конечно, с эротичным вилянием задницей не сравниться, но каждому своё.

Перестав улыбаться, Янис протянул руку, пытаясь мягко подтащить меня к себе поближе:

— Этим ты и прекрасна, как и многими другими качествами. Не хочешь вздремнуть? Я даже готов помолчать.

— Тогда переползу на заднее сидение…

— Нет, не нужно! — резко остановил он меня. — Побудь рядом. Прошу, Ханна. Ты … ты можешь положить голову мне на ноги, так будет даже теплее.

— Не знала, что ты замёрз, — мстительно съязвила я. Вот как я смогу к нему прижаться, меня же бобёр загрызёт! И тем не менее, укладываюсь ему на ногу, Янис накрывает меня своей рукой, и нащупав мою ладонь, поглаживает подушечкой большого пальца. Мы в унисон тяжело вздыхаем, каждый думая о своём или об одном и том же. Через несколько минут мои веки начинают слипаться и под размеренное гудение двигателя я проваливаюсь в сон. …Рядом с ним действительно теплее. И спокойнее. Это так странно, мы знакомы без году неделя, а мне так уютно в его компании, даже невзирая на наши упражнения в колкостях.

— Мы остановились? — продрогнув, вздохнула я, приподнимаясь. Утро. Возле придорожного кафе-заправки только наша машина. Небо обложилось взбитыми облаками, предупреждая, что солнца нам сегодня не видать, а сосны и асфальт приготовились к генеральному полосканию. У меня затекала левая нога и я жутко хочу в туалет. Вот такая вот романтика. — Как думаешь, они уже открыты?

— Судя по табличке «круглосуточно», видимо, да, — хмыкает Янис. — С добрым утром! …Мне понравилось, — и то, каким тоном он это произнёс, почему-то заставило меня смутиться. Было в этом моменте что-то такое…

Когда умытая и уже полностью проснувшаяся, я подошла к столику, там меня ждал улыбающийся Янис и заказанный им завтрак: яичница, тосты, дымящийся кофе и зефир. Который я взяла с собой.

Как только мы снова тронулись в путь, закутавшись в плед, жуя зефир, я приготовилась мучать Яниса вопросами из усложнённого кроссворда. Умышленно приобрела на кассе, чтобы ему не лезли в голову разные идеи про пошлые анекдоты.