В итоге пацаны… размякли. Даже ради большого куша уже поднимались с трудом. А кое-кто даже заикался, что хочет отойти от дел. Нужно было их собрать, вспомнить былые времена, и каждому кинуть косточку. Чтоб помнили, кто тут дела проворачивает и с кем выгоднее корешиться.

Бенни дотопал до холодильника, достал бутылку пива, свернул зубами пробку и залпом выдул чуть ли не половину. Потом грохнулся на диван и стал думать, не спеша расчесывая немытой пятерней бороду.

Отказываться — нафиг. Лям — это лям. Кого брать?

Проще всего выловить Спортсмена. Он или в обувном, за очередными «настоящими беговыми кроссовками» тошнотворного цвета. Или в баре, где он спортом и занимается. Литроболом.

Еще пара толковых пацанов тусила поблизости. Всегда в одном и том же борделе, с одной шлюхой на двоих — фишка у них такая. Надо брать. И пусть щит свой тащат дурацкий. Уже трое.

Бенни отхлебнул пива, распутал пятерню из бороды и стал загибать пальцы. Одной руки в итоге не хватило, пришлось освободить вторую — допить остатки пива и выкинуть бутылку под диван. Итого набралось десять человек. Даже за вычетом своей доли можно быть им по пятьдесят кусков на нос отсыпать, даже больше. Практически за нифига, просто рядом постоять. Да кто от такого откажется? Заодно и вспомнят дядю Бенни, с которым так выгодно дружить.

А потом всё пошло наперекосяк…

Бенни с пацанами, в брониках и с автоматами, как в старые добрые времена, резко подъехали и красиво ворвались прямо в берлогу клиента, без шума и пыли. А клиента на месте не оказалось. Решили прочесать окрестности, но склад оказался натуральным лабиринтом, вакуум его забери.

Первым ушатали, по ходу дела, Спортсмена. Он ушел за угол проверить, послышалась стрельба… И всё, был пацан — нет пацана. И всё, простенькое дело на пять минут превратилось в кошмар.

Бенни орал, махал руками — но организовать хотя бы подобие нормальной облавы так и не смог. Отвыкли пацаны от серьезных дел, забыли, как ответку получать. И палили на любой шорох. А их убивали из темноты, по одному. По правде говоря, хотелось свалить. Инстинкт самосохранения некоторое время боролся с рефлексами лидера, но в итоге победил. Потом ему предъявят за гнилое дело, но это будет потом.

Бенни считал себя человеком продвинутым, и на дело пошел с телефоном в кармане и гарнитурой в ухе. И тут как раз один из подручных догадался позвонить:

— Алё, шеф, ты там еще это, живой?

Бенни злобно зарычал в микрофон.

— Я короче… ты не подумай, просто на всякий случай… средняя дверь с восточной стороны, где конвейер был…

— Хватит мямлить!

— Окей, окей, босс, дверь открыта, никого нету. Еще двое пацанов сюда подгребают. Давай тоже.

— Иду, — буркнул в ответ Бенни и отключился.

Звонившего он узнал по голосу. Трусоват, но хорошо знает, когда надо сваливать. Тем и ценен. Бенни рванулся вперед по коридору между штабелями. Пот градом катил по спине, бронежилет оттягивал плечи, длинная нечесаная борода развевалась по ветру. По дороге встретил одного из пацанов — чуть не пальнули друг в друга. Махнул ему — давай за мной! А он не ответил. Замер и медленно завалился назад. Звук дошел до сознания только через пару секунд. Шипение и свист, пистолет с глушителем.

— Паук, сука! — заревел Бенни.

Вскинул автомат и лупанул длиной очередью в темноту.

— Живьём сожру гада!

Разворот, и еще одна очередь. Грохот выстрелов эхом отражался от стен, пули выбивали труху из стеллажей, гильзы звенели по полу. И все затихло. Бенни замер, слушая стук собственного сердца. Он звериным чутьём ловил малейшее движение, едва слышный звук. Пусть этот гад только шевельнётся… И чутьё подсказало — шаги сзади. Близко. Очень.

Всё произошло мгновенно. Бенни развернулся, вскидывая автомат, и встретился лицом к лицу с непроглядной темнотой под капюшоном Паука. Надавил на спуск, но Паук одной рукой отвел раскалённый ствол, второй — выщелкнул из автомата магазин. А потом шагнул вперед, Бенни получил удар в корпус и грохнулся на спину. Торопливо пополз назад, полез в кобуру за пистолетом… и понял, что этот пистолет в руке у Паука. В третьей. И смотрит прямо бывшему хозяину в лоб.

Бенни отползал задом, пока не оказался в круге света под очередной дырой в крыше. Следом в круг вошел Паук и медленно откинул капюшон грязного плаща. Он был лыс как коленка, щурился от света, и морщился, будто наступил в дерьмо.

— Итак, Бенни, рассказывай, — тихо сказал он.

Голос был знакомым, но и незнакомым одновременно. Похоже на Паука, но Паук так не говорит.

— Мне дали денег, много! — затараторил Бенни. — Ничего личного, чел! Просто бизнес!

Он сам не очень верил в свою панику. Но жить хотелось отчаянно.

— Продешевили, как видишь, — хмыкнул Паук. — Продолжай.

— Эээ…

Паук поморщился как от зубной боли, прикрыл глаза и потёр переносицу пальцами свободной руки. Бенни в этот момент выхватил из-за голенища нож, замахнулся, чтобы бросить… и получил носком ботинка по пальцам с такой силой, что раздался хруст. Нож улетел куда-то под стеллаж. Бенни торопливо отполз еще немного назад. Паук вел его стволом пистолета, но не стрелял.

— Да что ж тебе надо-то? — зарычал Бенни. — Приехал курьер, посредник, который сам ничего не знает, и передал то, что ему сказали передать. И всё, концов не найдешь…

— Ну вот, можешь же когда хочешь, — улыбнулся Паук. — Продолжай. Что было в заказе?

— Сказали, к тебе припрётся мутный тип, бывший коп…

— Продолжай.

— Велели кончить обоих.

— С ним была девушка, — заметил Паук, подняв верх палец одной из рук.

— Её в заказе не было, вакуум её пойми откуда взялась, — выпалил Бенни. — Всё, я больше ничего не знаю!

— И?

— Давай разойдёмся по чесноку, как нормальные пацаны, — натянуто улыбнулся Бенни. — Я тебе всё компенсирую! Если дела плохи и надо покойником побыть, то знаю одного чела, который всё устроит. Всё компенсирую, честное слово!

Он даже порывался встать, но Паук легонько покачал стволом пистолета.

— Компенсируешь? — начал он. — Годы жизни в грязи, когда даже руки мыть противно? Годы одиночества, когда ближайший разумный человек — за десяток световых лет? Ежедневные сделки с совестью?

Он говорил спокойно, но от этого было еще страшнее.

— Хотя знаешь, Бенни, я ведь тебе благодарен.