— Сильно, — присвистнул он изумленно, — так ты теперь вне закона, как и я, тебе путь наверх заказан. Тот же каратель лишит тебя души при первой же возможности, — закончил он и расхохотался.

Мне стало так обидно и больно от его слов, что я со всей дури ударила по руке брата и вскочив вылетела из беседки. Желание убить брата было так сильно, за столь жестокие слова. Где поддержка, где забота и сострадание, лишь подколы и ехидство с его стороны. Не так я представляла воссоединение с семьей.

— Постой, Деми, — остановил меня Торон хватая за руку и разворачивая, — извини, я не хотел тебя обижать, привык язвить и защищаться.

Я подняла на него мокрые от слез глаза. Сейчас он был серьезен, не улыбался, не прикидывался.

— Я реально боюсь за тебя и не хочу, чтобы ты пострадала. Просто, так неумело выражаю это, прости малышка.

Он притянул меня и крепко обнял, гладя по спине успокаивающе. Я наконец расслабилась в объятьях брата и теперь принимала заслуженную ласку. Да, жизнь его не пожалела, заставила ощетинится, как колючку, так что же он натворил?

— Торон, прошу, расскажи мне в чем твои грехи? — вновь спросила его тихо.

Он отстранил меня и взяв под локоть повел по дорожке.

— Мне стыдно это вспоминать, я был молод, глуп и зол на весь мир, — проговорил он грустно.

— Ничего, я пойму, — ответила, прижимаясь ближе к брату, — я должна это знать.

— Я рос на улице, среди беспризорников, брошенных на произвол судьбы, но… В отличии от них я знал, куда делись мои родители и кто в этом виноват. С детства лелеял в себе желание отомстить всем магам на земле. Подростком попал в компанию, которая занималась грабежом и убийством. Сначала был там на побегушках, а потом меня стали брать на дело. И вот, в один день мы решили вынести один особняк мага, стоявший на отшибе города, как донесла разведка в доме только пара старых слуг.

Ночью мы пробрались в дом, сняв нехитрую магическую защиту, я обшаривал первый этаж, а остальные пошли наверх, искать чем поживится. И вдруг, я услышал истеричный крик девушки…

Он замолчал и тяжело вздохнул. Было видно, ему тяжело дается этот разговор, воспоминания причиняют боль и тоску. Я погладила его по руке успокаивая показывая, что я рядом, слушаю, поддерживаю его. Переведя дыхание, он продолжил:

— Я сначала оторопел, не веря ушам, откуда тут девушка, а потом рванул наверх. В коридоре стояли двое наших парней, увидев меня остановили.

— Не лезь туда, сопляк еще, мужики развлекаются, — сказал один грубо и нагло ухмыльнулся.

Вернувшись в дом Вереса, с порога натолкнулась на Сели. Увидев меня, она всплеснула руками и затараторила:

— Ну где ты ходишь? Скоро ужин, а ты не причесана, не одета, а там гости будут и развлечения. Идем скорей.

— А я обязательно должна на нем присутствовать? — уточнила обреченно.

— Лэр Верес пригласил лично, значит, обязательно.

Мы поднялись в комнату, Мордус сразу побежал к миске с едой, которая стояла в ожидании зверя, а меня наглым образом отправили в душ, заявив, что немытым барышням вход в столовую запрещен.

Раздевшись, залезла под теплые струи воды, наслаждаясь. Как быстро прошел мой день, даже не успела оглянуться, зато очень плодотворно. Теперь я знала правду о брате, а еще о закрытом городе, где все не так просто, ну и конечно, о хитром лэре Вересе, который вселял в меня панику. В голове крутились слова брата: «Врага нужно держать близко». Но как это сделать, неужели и правда придется выйти замуж? Мне этого, безусловно, не хотелось, но если нужно ради спасения своего народа, то сделаю.

Накупавшись вдоволь, я вышла и тут же была атакована девушкой.

— Вот это надевай и садись на пуф, сделаю тебе красивую прическу, — командовала она, впихнув мне в руки наряд.

Нацепила на себя платье, кофейного цвета, с жёлтыми подпалами по краям ткани, и уселась перед трюмо. Сели начала колдовать над моими волосами, выплетая какие-то немыслимые узоры и собирая вверху, как фонтан. Я наблюдала за её ловкими пальчиками и диву давалась фантазии девушки. На суше она бы имела успех, думаю, даже ввела бы новое веяние в моде причёсок.

Итог был сногсшибательный. На моей голове по спирали вились косички, собираясь на макушке в пышный хвост, который спадал тяжелыми волнами по голым плечам до лопаток.

— Обалдеть, красота какая! — выдохнула я восхищенно, разглядывая себя в зеркало.

— Конечно, я плохо не умею, — отозвалась довольная девушка, — даже если захочу, не смогу испортить.

— Спасибо.

— Не за что, а теперь надень вот это, — и она протянула мне бархатную коробочку.

Открыв её, увидела колье из ярко-оранжевых кристаллов, напоминающих огонь в миниатюре, очень красивых и, скорее всего, дорогих.

— Откуда это? — спросила я Сели, смотря на неё в отражение зеркала.

— Лэр Верес передал тебе, сказал, что это в знак примирения.

— А можно я не буду его надевать? — уточнила, всё еще крутя в руках открытую коробочку.

— Нельзя, ты обидишь хозяина дома и владыку, — она выхватила из моих рук коробочку, достала оттуда колье и осторожно надела мне на шею, любуясь через зеркало. — Оно шикарно! Даже своим женам он не дарит таких подарков, видимо, зацепила ты его.

Я поморщилась от таких перспектив, только этого не хватало, жены еще больше будут беситься, увидев такой подарок.

— Сними, я не хочу его носить, — серьезно сказала и попыталась снять колье сама, но никак не могла нащупать застежку.

— Увы, моя милая, теперь его может снять только лэр, — ехидно проговорила Сели, разведя руками.

— Ах ты гадюка… — прошипела я, вскакивая с места и хватая девушку за руки, — ты всё подстроила.

— Успокойся, просто я сделала то, что мне приказали, ничего личного, — сказала девушка, испуганно глядя на меня.

— Я тебя сейчас скормлю своему зверю и тоже скажу, что ничего личного, просто он голодный был.

Мордус тут же устрашающе зарычал, оскаливая пасть и припадая к полу, готовясь к прыжку. Девушка так впечатлилась, что, взвизгнув, бросилась передо мной на колени и запричитала:

— Прости меня, я не могла ослушаться приказа, иначе меня отдадут замуж за жабу, а я совсем не хочу этого!

— За какую жабу? — не поняла я, удивленно приподнимая брови.

— Это командующий Жабьер, он жутко похож на жабу, такой же зеленый, толстый и пупырчатый, а еще старый и жутко слюнявый. Ну, разве я могу достаться такому?! — с отчаянием заломив руки, простонала девушка.

— А разве ты не в праве отказаться? — спросила, всё еще не доверяя её словам.

— Не могу, я на попечении лэра, а значит, он в праве выбрать мне мужа.