– Вон там.

– Вон туда и веди!

Глава 12. Совет да любовь!

Мы подходим к колодцу. Вернее, к тому месту, где он мог бы располагаться. Окраина деревни, вокруг ни колодца, ни колонки, ни водонапорной башни.

Стоим. Смотрим на пустырь, густо заросший бурьяном. Чуть поодаль, с чьего-то заднего двора за нами наблюдает грустная одинокая корова.

Но прямо перед нами ничего нет.

– Но здесь же ничего нет! – возмущаюсь я.

– Здесь он. Зде-есь, родименький…

Митька сходит с дороги и начинает ходить кругами и громко топать ногой по земле. С недоумением наблюдаю за странным ритуалом и понимаю, что парнишка делает, лишь тогда, когда вместо глухого «топ» раздаётся гулкий звон, уходящий глубоко в землю.

Митька тут же отпрыгивает как можно дальше. Он весь дрожит. Вытягивает руку и указывает на то место, где только что стоял.

– Он там! – говорит он напуганным голосом.

– Ну давай посмотрим.

Я подхожу и тоже топаю. Звук уходит глубоко под землю. Колодец закрыт. И со временем зарос до неузнаваемости.

– Придётся раскапывать.

– Там – зло! – предостерегает меня Митька.

– Да у вас тут везде зло, – устало отвечаю я, опускаюсь на колени и начинаю разгребать землю.

Почва лёгкая, а корни растений делают её ещё и рыхлой. Я легко сгребаю всё лишнее в сторону и вижу большую крышку, сколоченную из досок. Ни ручки, не петли, чтобы поднять.

– А ну, подсоби! – говорю я Митьке.

Но поднимать импровизированную «крышку» мне приходится самому: Митька слишком напуган, чтобы приблизиться. Хватаюсь за край и с трудом приподнимаю крышку, ставлю её на ребро и, оттолкнув от себя, роняю на землю.

Передо мной открывается колодезный зев. Его надземные края грубо обрублены и переломаны. Видно, что деревенские торопились, когда сносили колодец и накладывали на него крышку.

Заглядываю внутрь. Темно. Древесные стены покрыты серо-зелёным налётом ила. В глубине бликует на свету чёрная вода.

– Да вроде нормально всё.

Смотрю на Митьку. Приближаться он явно не собирается.

– Так что с колодцами не так-то?

– Тёмные они эт… Там… Заколдованные! Все они… – тараторит Митька, проглатывая слова и окончания.

– Успокойся! – громко говорю я.

Слегка касаюсь Митьки расслабляющим заклинанием и жду. Там всего-то две руны: глубокое дыхание и внутренний покой.

Парнишка ещё какое-то время глотает воздух вперемешку с остатками слов, а затем делает глубокий вздох и нормально отвечает:

– Там нечисть прячется. Много нечисти. Они людей утаскивают и топят. Жуткие твари! Страшные!

Он вытягивается и пытается заглянуть в колодец. Вряд ли ему хоть что-то видно с того места, где он стоит, но ближе он не подходит.

– Ты уверен? – со скепсисом уточняю я.

Смотрю в колодец взглядом Тьмы. А там ничего, кроме тьмы. В смысле, обычной такой темноты, которая и бывает в колодцах. Которая и должна быть в простом таком, обычном колодце.

– Уверен-уверен! Я однажды видел. – Митька делает ещё один шаг назад. – Страшно. Очень страшно. Если бы мы знали, что это такое, но мы не знаем…

– Да нет там никого, – говорю я, перебивая паренька.

И перебивая мои слова в колодце раздаётся всплеск.

Смотрю вниз – никого и ничего. Послышалось что ли?

– Ты тоже слышал?

– А?

Поднимаю взгляд, а Митька стоит метрах в тридцати от меня. Значит точно слышал.

Женские руки обвивают мои плечи, уха касается ласковый ветерок слов:

– Идём со мной!

Я вижу, как у Митьки округляются глаза от ужаса. Краем глаза замечаю синие, словно морские волны, кудряшки и ярко-алые губы на мертвецки бледном лице. За ними прячутся острые клыки – в этом я не сомневаюсь. Мне же так везёт на «милашек».

Нечисть дёргает меня на себя, и я топориком ухаю вниз.

Падение выходит недолгим. Сначала я плюхаюсь в воду, а затем меня утягивают на самое дно.

* * *

Митька ещё какое-то время стоял неподалёку от вскрытого колодца, в который упал некромант.

Хотя почему «упал»? Его утащили.

Ужас сковал Митьку так сильно, что он не мог ни шевельнуться, ни закричать, чтобы позвать на помощь. Да и не поможет тут никто. На некроманта была вся надежда. Их последняя надежда.

Из колодца раздался громкий девичий смех. Митька вздрогнул, и это вернуло его к жизни.

Некромант пропал, а посреди деревни стоял открытый колодец, из которого не ровен час полезет всякая нечисть. Срочно нужно звать на помощь.

Оглядевшись, Митька не решился вернуться на дорогу, по которой привёл сюда некроманта. Для этого потребовалось бы пройти мимо колодца. Он развернулся и пошёл в сторону грустной коровы, которая при