– Как выбираться будем, милая?

– А зачем выбираться, господин?

Она испускает глубокий вздох, из-за которого её грудь высоко поднимается и опускается снова. Никогда не устану наблюдать за этим шикарным зрелищем.

– Не будем выбираться, – повторяет прелестница. Улыбается, от чего на её пухлых щёчках появляются премилые ямочки, и добавляет: – Я вас прямо здесь съем.

Нечисть хоть когда-нибудь думает не о еде?

Испускаю тяжёлый вздох и параллельно раздумываю, как бы наказать прелестницу так, чтобы она поняла, что не на ту «дичь» зубки раззявила? Обращусь в таком помещении в демона – и сам раздавлюсь о стены. Использую заклинание – и сам получу удар огнём или молнией.

– Давай-ка договоримся, милая. Ты меня не ешь, я тебя не убиваю. Идёт?

– Не идёт, – отвечает прелестница.

Она начинает гладить меня, но это больше не вызывает приятных чувств: русалка ощупывает мои ноги, как окорока на рынке, выбирая местечко понежнее.

– Ну тогда давай так, – как будто бы соглашаюсь я.

Закрываю глаза и обращаюсь к внутреннему Источнику. Полная мощь мне не понадобится. Нужна по чуть-чуть и точно не в виде заклинания. Не хочу поджечь себе… Ничего не хочу себе поджечь.

Прикосновения и щипки русалки становятся активнее. Медлить нельзя. А не то ка-ак вцепится зубами мне в ногу. Хорошо ещё, если просто в ногу.

Перебираю в памяти все изученные заклинания. Боевые отметаю сразу – они слишком опасны в замкнутом помещении. Водные тоже мимо. Ей только понравится. Да и про всё, что связано с воздухом, придётся забыть. Нет места. Но какие тогда можно использовать?

Слышу, как русалка со смаком подбирает слюну.

Медлить нельзя. Нужно действовать!

Останавливаюсь на заклинаниях огня. Мне нужен огонь! Мне просто не нужно, чтобы он полыхал где-то рядом со мной.

Хм… А почему бы не заставить его полыхать прямо на мне?

Как только в голове складывается решение, я больше не думаю: тело действует само. Разминаю пальцы. Руки-то я поднять не в состоянии. Придётся плести заклинание вслепую.

Создаю простенький каркас защитного поля, накидываю на тело, и тут же поднимаю температуру до сумасшедших двухсот градусов. Поле размазывает адское пламя по моей коже тонким слоем и удерживает его на месте.

Русалка перепугано пищит, словно мышка, и мечется передо мной в попытках спастись. Бьётся о стену, пытаясь отстраниться от меня как можно дальше, потом бьётся о меня, обжигается и снова пищит.

Хватаю её за руку и удерживаю около себя, чтобы она не «испарилась», как в прошлый раз.

– Пусти! Пусти! – верещит русалка.

Она пытается подняться, но из-за того, что места слишком мало, лишь сильнее прижимается ко мне и сильнее жжётся.

Пользуясь положением, прижимаю её к стене и громко шепчу в ухо:

– Будешь дёргаться, и я сниму с себя защитное поле, – угрожаю я. – А ты знаешь, сколько под ним градусов? Чувствуешь?

Я встряхиваю перепуганную прелестницу и дожидаюсь кивка.

– Да, – пищит она, словно мышка.

– Правильно чувствуешь. Там бешеный жар. Ты просто-напросто сгоришь! – Я насколько могу отстраняюсь от тяжело дышащей прелестницы и интересуюсь: – А ведь мы с тобой этого не хотим, правда?

– Правда, – хнычет прелестница.

– Вот и хорошо.

И заклинания я применил хорошо. И вру тоже. Хо-ро-шо. Если я сниму поле, жар пропадёт вместе с ним. Но русалке об этом знать совсем не обязательно.

– Ну что же, – говорю я, – давай выбираться отсюда, ладно?

Прелестница молча кивает головой.

Но как это сделать? Кажется, что в таких узких лазейках только русалке и комфортно.

Хм… Но ведь тогда она должна знать, как отсюда выбраться такому здоровяку, как я.

– Как мне отсюда выбраться, милая? – ласково спрашиваю я. – Покажешь?

– Можно только утечь, – отвечает русалка.

Ну да, ну да. Я же кот. Он же жидкость. Он же дым.

– А если я так не умею?

Русалка поднимает голову и робко заглядывает в глаза.

– Я могу помочь, – она облизывается. – Помочь?

– Как именно ты можешь помочь? – спрашиваю я, подозревая подвох.

– Я могу обратиться водой и забрать тебя отсюда, – объясняет русалка. – Мы так под землёй и путешествуем.

– Мы? А вас много?

Русалка бурчит себе под нос что-то невнятное.

– Вас? Много? – более требовательно спрашиваю я и нагнетаю ещё пару десятков градусов в защитное поле.

– Мало. Нас мало, – отвечает прелестница, отводя взгляд. – Всего три семьи.

О как! Значит, русалки под Молотней живут целыми семьями.

– А почему вы обитаете тут, в колодцах, под землёй? Я всегда думал, что русалки любят леса и поля. Реки на худой конец.

– Ре-еки, – мечтательно тянет прелестница. – В детстве мы с сёстрами жили около реки. Там очень красиво. Но