же знаешь. Домой бы приехала и отзвонилась.

— Одна работа у тебя на уме, а между прочем тебе уже двадцать шесть.

— Мам. — протянула, закатывая глаза, — Я знаю к чему ты клонишь. Пожалуйста, не надо, я слишком уставшая сейчас.

— Ты уставшая всегда, стоит мне об этом заговорить…

— Ты позвонила ради этого? — перебила её раньше, чем та начала бы читать мне нотации. — Мне надо вызывать такси до дома, если у тебя не что-то срочное, то давай я позвоню минут через десять?

— Такси? — воскликнула мама, что пришлось телефон отодвинуть от уха. — А Сашенька разве не забирает тебя?

Имя парня вновь вызвало замешательство.

— Или у него сегодня какое-то важное судебное заседание? — появились нотки волнения.

— Эм. — задумалась.

Я не могла вспомнить планы молодого человека.

“А он посвящал меня в них?” — вторил разум.

— Ну и правильно. Пускай деньги зарабатывает на вашу семью. — тотчас добавила мама. — Повезло тебе, Мариша, такой мужчина достался. Ты должна быть благодарна судьбе, что она свела вас.

— Мам. — нервно пропищала.

— Отстань от дочки. — донесся голос отца. — Зачем ты лезешь к ней. — я уже мысленно благодарила папу, но тот продолжил, — Она и так знает, что Александр настоящее золото.

Кажется, моё запястье вместе с телефоном стало потряхивать.

Негодование постепенно перешло в раздражение. Мышцы непроизвольно напряглись.

Мой организм будто начал защищаться.

— Да. — монотонно ответила, не узнавая себя же, — Мне очень повезло.

Сбросила трубку.

Не помню, как удалось вызвать машину, но пришло уведомление — меня уже ожидают.

Накинув пальто, направилась к выходу.

Погода на улице чувствовалась по-особому промозгло. Окружающий мир преобладал серыми тонами. Он потерял краски, а я съежилась от моросящего неприятного дождя.

На радио играла какая-то знакомая мелодия, но как бы я не пыталась её напеть, у меня не выходило. Слова терялись. Тогда перед глазами появилось лицо Саши.

Его внешность — никогда не казалась мне удивительно привлекательной. Оно было мужественным, и…

“Обычным?”.

Коротко стриженные волосы, голубые глаза, тонкие губы, крупный нос. Всё вместе — ничем не примечательное лицо.

Нет, я никогда не была приверженцем той идеи: мужчина должен быть чуточку красивее обезьяны. Мне нравилась мужская красота, и я всегда была уверена, что довольствоваться одним — или красота, или всё остальное — не для меня. Мой мужчина должен сочетать в себе всё.

Саша не был моим идеалом парня. Честно, уже сейчас я удивлялась тому, почему в целом выбрала его. Но ведь я же не могла ошибиться? Почему я сомневаюсь в себе? Другие ведь наоборот хвалят Александра…

Раздражение от собственных мыслей постепенно перешло в отрицание.

— Я люблю его. — вопреки прошептала.

Машина резко остановилась, и я больно приложилась щекой о переднее сидение.

— Ауч. — прижала ладонь к коже.

— Приехали! — оповестил водитель.

За окном я не увидела своего дома, однако отчего-то спорить с таксистом не стала и беспрекословно вышла.

Неоновая вывеска “Моя итальянская подруга” приковала к себе взгляд.

Наверное, более яркой подсветки я не видела раньше.

“Вот ведь совпадение!” — подумала про себя, вспоминая название кофейни.

Какое-то непонятное чувство вновь шевельнулось внутри.

То был ресторан, где за витражными окнами стояло много столов с белыми скатертями и красивыми прозрачными бокалами на них.

Ноги сами повели меня внутрь заведения.

— Мисс, можно ваше пальто? — словно из неоткуда появился рядом официант, и снял с меня верхнюю одежду, — Вас уже ожидают.

Вокруг было много людей. Разговоры и смех лились со всех сторон.

Я шла за провожатым, и не понимала, зачем я здесь нахожусь.

— Хорошего вечера. — официант моментально скрылся с места.

Я оглядывалась, пыталась выловить его глазами, но всё тщетно.

— Любимая. — прозвучало рядом.

“Саша!”.

Парень поднялся с места, и протянул мне руку. Его чёрный официальный костюм смутил меня.

— Прости, я не рассчитывала на ужин в ресторане. — попыталась оправдаться, принимая его жест.

— Ты всегда прекрасна, Марина. — расплылся в улыбке.

Мы сели за стол, а я ощутила жуткий дискомфорт. Словно я чужая здесь.

Саша обхватил пальцами моё запястье.

— Я заказал твой любимый суп.

“Солянку?” — удивилась.

— Гаспачо.

“Не помню, чтобы я когда-то любила гаспачо” — нахмурилась, но перечить не стала.

Мы молчали. Я старалась как-то привыкнуть к ситуации.

Не выходило.

Вскинув голову, встретилась глазами с парнем.

“Какая идиотская улыбка” — проговорила молча, смотря на Сашу.

Внезапно в сознании появилось воспоминание. Оно так быстро ускользнуло от меня, что в следующую секунду я уже и не помнила, о чём хотела вспомнить.

Официант поставил передо мной суп.

Ярко-красная жижа очень контрастировала с белой тарелкой.

— Ешь, любимая.

Его слова заставили пальцы сжаться в кулак.

Появилась злость.

“С чего он вообще решил, что я буду есть этот ужас?”.

— Любимая… — снова сказал Саша, а мне уже хотелось вылить весь ужин на него.

“Какая я тебе любимая!” — сдерживала крик.

Парень тем временем встал, обошёл стол, и остановился около меня.

— Что ты делаешь? — не понимала, всё ещё пытаясь унять злость.

Саша сунул руку в карман, и вынул оттуда маленькую бордовую коробочку.

— Это…

Договорить не успела, Александр встал на одно колено, а после открыл крышку.

— Ты станешь моей женой, Марина?

Глаза его светились блаженным счастьем, для меня же весь мир словно потух.

“Стану ли я его женой, готова ли я любить этого мужчину до конца дней?”

Какое-то неуловимое воспоминание очередной раз проскочило мимо меня.

Звенящая тишина в ушах. Оглянулась. Все присутствующие гости будто потеряли интерес друг к другу и обернулись к нам. Сотни пар глаз смотрели в эти минуты на меня.

— Мариша, соглашайся. — послышался голос мамы. Она вдруг появилась за соседним столом, и одобрительно улыбалась.

— Дочка, он настоящее золото, будь его женой! — поддакнул рядом папа.

“Что происходит?”

— Марина, от такого не отказываются! — с противоположного бока заявила о себе Арина, сидящая вместе с Димой.

Она поглаживала за локоть своего молодого человека.

— Будешь такой же счастливой, как я. — девушка наклонилась к Дмитрию и страстно поцеловала в губы.

Теперь мне всё казалось настоящим сюром.

Почему они вмешиваются в мою жизнь? Какое им дело до неё?

“Почему я должна прислушиваться к их мнению?” — громче остальных прозвучал вопрос.

Навязывание чужих представлений вызвало во мне настоящий гнев. Я хотела кричать на всех.

“ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ ЛЕЗТЬ В МОЮ ЖИЗНЬ”.

— Она согласна! — вместо меня произнесла мама.

В мгновение вся тишина в зале разрушилась гулом аплодисментов. Люди вокруг радостно хлопали и улыбались мне. Кто-то свистел, кто-то поздравлял.

Саша поднялся с колен, и потянулся ко мне.

В этот момент весь мой гнев достиг пика.