назад ко мне подошел отец с довольно необычным вопросом.

Матвей хмыкнул, натягивая печальную улыбку.

— Знаешь, до этого он редко поднимал тему моей личной жизни. Его единственным наставление было: пользуйся презервативом, пока точно не определишься со своими жизненными целями!

Я мысленно представила лицо Вячеслав, который произносил это серьезным тоном.

Уголок рта непроизвольно дёрнулся.

— Когда неожиданно он подошёл ко мне, пытаясь узнать, есть ли у меня девушка, я вовсе опешил. Он спросил прямо, без какой-либо подводки к этому.

В салоне раздался негромкий бархатный смех.

— Я не раз корил себя за свой же ответ, потому что думал, что мог всё изменить, скажи я по-другому. Но уже спустя неделю осознал, какой бы ответ не был, он не изменил бы то решение, которое уже принял отец. — парень интонационно выделил “уже”.

— Он решил женить тебя на Алёне?

— Более того, — быстро кивая, — на девушке, которую априори никто бы никогда в жизни не мог бы представить рядом с нашей семьей.

Матвей сделал глоток воды из стоящей в подставке бутылки.

— Отец сразу обозначил, свадьба поможет примирить Гедиановых и Карпинских в борьбе, что длится десятками лет. Я основательно воспринял его предложение, хоть и незамедлительно засомневался: откуда вообще в голове у него возникла мысль?

— Думаешь, кто-то посоветовал ему? — нахмурилась, раздумывая над его вопросом.

— Я размышлял над этим. — стукнул пальцами по рулю, — Дедушка — сразу нет. Моему деду ни за что бы не пришла в голову подобная идея. Особенно учитывая, что его поколение как никто помнит все “прелести” отношений с Гедиановыми. — парень отмахнулся, — Бабушка и мама — как жёны декабристов, куда их мужчина, туда и они. Бабушка бы встала на сторону мужа, и вряд ли бы сама что-то такое придумала, а мама… Наверное, отец просто поставил её перед фактом, и она без раздумий согласилась, последовала за ним. — Матвей пожал плечами.

Видела, как чуть погрустнело лицо, когда он говорил о маме. Вероятно, он ждал от неё поддержки в тот период.

— Но ведь, как я понимаю, твои дедушка и бабушка все равно согласились на подобный шаг.

— Уже да, — кивнул, — но, уверен, тут всё дело в отце, который предложил что-то деду. Карпинские — такие же бизнесмены. Вопрос в выгоде.

— Какая же тут выгода?

— В этом и кроется вопрос, ответ на который я никак не могу найти.

Я задумалась. Матвей жертва обстоятельств, здесь не поспоришь.

— Отец в моих глазах смог вывернуть ситуацию так, что вероятная свадьба казалась заманчивой. Я знал, отказаться не получится, за меня уже приняли решение. Оставалось даже в такой непроглядной тьме искать хотя бы один лучик света.

— Нашёлся?

— Поначалу, мне казалось, я стану героем. — парень вновь тихо посмеялся, на секунду откидывая голову назад.

Хоть он и пытался казаться отстраненным, я подмечала затаившуюся обиду, которую он прятал за всеми этими улыбками.

— Наконец следующее поколение не будет страдать от перипетий между семьями. Постоянной погоней за чем-то лучшим в сравнении с ними, за первым. Но потом геройство переросло в одно простое осознание, — парень резко повернул ко мне голову, напряженно глядя, — я всего лишь разменная монета в играх богатых людей. Средство, которым решили воспользоваться.

Ему неприятно было об этом говорить. Как он скривился, обозначая себя неодушевленным предметом.

“Средство”.

— Так, всё-таки почему Вячеслав так поступил?

— Вика. — коротко произнес, поворачивая руль вправо.

— Твоя сестра? Причем тут она?

Матвей резко замолчал. Негласная борьба велась у него внутри. Видимо, та информация, которой он хотел поделиться, скрывалась им очень долго.

“Знакомо” — подумала про себя.

— Один раз я подслушал, как она беседовала с папой о свадьбе. — медленно сказал, — Это случилось до того, как он подошёл ко мне. В тот момент я не придал этому значение, сваливая всё на её мимолетную влюбленность. Думал, нашла парня, что вскружил ей голову.

— Ты услышал только слово "свадьба", без конкретных имен?

— Да.

— И теперь считаешь, она пришла к отцу с предложением женить тебя на Алёне?

— Скорее всего.

— Она ведь твоя сестра…

— Влюбленная сестра. — усмехнулся парень, поправляя.

Я начинала понимать.

— О, неужели. — вспыхнуло предположение, — Костя Гедианов?

Карпинский одобрительно улыбнулся.

— Гедианов — этим всё сказано. Вика явно знала, наша семья не одобрила бы их отношения. Уверен, Костя, в свою очередь, так думал и о своей родне. У них родился план.

— Поженить тебя на Алёне? — звучало неубедительно.

— Отвлечь всё внимание на нас, а после под общую шумиху признаться самим.

Мы подъехали к нашему дому.

— Обо всё этом я начал догадываться не так давно. О разговоре Вики с отцом вообще вспомнил в момент гибели Кости. Если бы я раньше узнал, что у неё тайные отношения с Гедиановым, быть может, мог все предотвратить…

Парень заглушил двигатель, погружая нас в абсолютную тишину.

— Зная сестру всю жизнь, могу однозначно сказать, она бы сама не придумала подобное. Уверен, за всем стоит Гедианов.

— А у неё ты не пробовал узнать? — уточнила.

— Она пережила утрату, потом сама…

Он не закончил, но я и так поняла его.

— В общем, не представлялось возможности. Костя, видимо, в своей семье тоже начал всем объяснять, почему свадьба им выгодна. Так главы Карпинских и Гедиановых заключили договор.

Я “переваривала” всю информацию в голове. Мгновенно многое мне стало ясно. Вика хотела прикрыть любовь к Константину чужой свадьбой. Да, звучало подло, но женитьба Матвея и Алёны наверняка могла отвлечь семьи от давних расприй, а там, и смотри, отношения других наследников не казались бы чем-то недопустимым.

— Зачем ты решил мне всё рассказать? — уверенно спросила.

Следила за каждым его вздохом, за каждой чертой лицо — мне был важен его ответ.

— Я хочу быть честным с тобой. — без запинки произнес, глядя в глаза.

Он не поджал губы, не отвернулся, не сделал что-либо ещё, что намекало бы на его ложь.

— Со многим я долгое время пытался разобраться самостоятельно. — голос стал хриплым, — Прости меня.

Не удержалась, закрывая веки.

Вот оно, наше личное, он подводил к этому.

— Я придурок, что поступил с тобой так, скрывая правду, когда уже стоило бы раскрыть карты…

Продолжала молчать. Взгляд опустился вниз.

— Когда я увидел тебя, думал, это прекрасная возможность разыграть спектакль перед родителями. Возможно, они бы увидели, как я… — кадык парня активно задвигался, — как я ухаживаю за тобой, провожу с тобой время, и разорвали бы эту ненужную свадьбу. Я точно знаю, стань я мужем Алёны, ничего бы не изменилось меж семьями. Вражда бы не прошла.

— Алёна так не считает. Девочка влюблена в тебя… — вскинула подбородок.