“Но зачем мне другие, когда я и так сильная?”.

Истеричный смех вырвался из груди.

Судьба сыграла злую шутку.

Одно понимала точно — сейчас я не была способна самостоятельно во всём разобраться. Мне нужен был кто-то, с кем я могла бы поделиться переживаниями, “излить душу”. Однако существовала горькая правда, к которой привели все мои предыдущие убеждения — рассказать обо всём я тоже не знала кому.

* * *

Весенний фестиваль “Цветение” — ежегодное событие для города, оно отмечается в середине второго месяца весны, в апреле.

В интернете я смогла немного изучить его историю.

Местному празднику более пятидесяти лет, “Цветение” стало некой традицией для города. Фестиваль символизирует возрождение природы, она начинает расцветать после долгой и холодной зимы. Этакая масленица для своих.

В этот день проходя ярмарки мастеров, небольшие концерты, разворачивается полевая кухня. Из такого набора развлечений состояли первые фестивали. Спустя время, когда маленький городок начал разрастаться, и в нём появилась “золотая жила”, как говорил мне однажды водитель, к этому списку добавилась новая… изюминка.

Теперь самое главное, ради чего собиралась добротная часть граждан, это не достойно встретить весну, а… розыгрыш денежных призов. Вот так! Чтобы стать его участником — необходимо просто приобрести что-либо на одной из площадок фестиваля.

— Всего лишь. — с театральной эмоциональностью процитировала статью.

Изначально мне показалась странной идея с розыгрышем. Она была какой-то непродуманной и чересчур наивной что ли, но вот когда я узнала, кто основатель всего этого…

Большинство интерактивных площадок на самом событии готовят местные бизнесмены, они выставляют палатки со своей продукцией — еда, посуда, алкоголь и прочее, и активно продают всем гостям. А всё это, тем временем, они преподносят под лозунгом — купи за грош нужную вещь, получи в подарок миллион рублей.

Понятно, для владельцев бизнеса сам фестиваль — повод потрясти кошельком и нажиться на обычных гражданах.

— Или потешить свое эго. — протянула, не забывая цокнуть.

Пролистывая фотографии с мероприятия прошлых лет, дернула плечами. Многие люди из числа богатых жертвователей изображались крупным планом, где они стояли на небольшой установленной сцене и смотрели на толпу такими лицами, будто бы они короли, правившие этим городом.

Мерзко, грязно и противно.

“А жители — толпа бедняков, желающих получить хотя бы долю их благословения” — мысленно добавила.

— Никакого самоуважения. — хмурилась, рассматривая картинку.

Конечно, даже среди такой вакханалии на фото я замечала граждан, стоящих в стороне, однако таких было немного.

В секунду я отругала себя за согласие, которое дала Карпинским на посещение “Цветения”. Вячеслав сразу дал понять, они с женой принимают активное участие в фестивале, а значит, как и те богачи на фото, вполне могут также строить из себя богов.

Тряхнула головой.

Карпинские показались мне более адекватной семьей. Может, они будут выше всего происходящего?

— Для них это прежде всего бизнес, Марина. — привела вслух контраргумент.

За период работы в агентстве я не раз контактировала с подобными людьми. Можно сказать, все наши клиенты искали выгоду в первую очередь для себя. Они шли к нам на ведение, чтобы удвоить свой капитал. Так могла я теперь осуждать Карпинских за участие?

“Ладно, главное, что я буду сторонним наблюдателем, и ни в каком розыгрыше принимать участие не стану”.

— Просто хорошо проведу время. — добавила голосом.

Как же в тот момент я ошибалась…

* * *

“Цветение” проходил в центральном парке города. Огромная поляна позволяла установить здесь и сцену для ведущих и артистов, и палатки для мастеров, и даже небольшие кухни для готовки и продажи еды.

Фестиваль действительно оказался очень популярным. Таксист даже не смог остановить машину рядом со входом, так как вся улица на подъезде к парку была перегружена автомобилями.

— Купите и за меня ещё один билет, может, вам сегодня повезет. — кинул водитель такси, чуть оборачиваясь.

В его словах не было иронии или сарказма.

— Вам совсем не везло? — не стала закатывать глаза от его наивных речей, или начать читать нотации о такой глупой затеи.

— Да жена пару раз покупала какой-то посуды, думали, удастся выиграть стиральную машину, а по итогу забрали скидку на два билета в кино. — с нескрываемой грустью ответил мужчина, припарковавшись, — А вот один мужик с работы, сказал, его друг смог получить и стиралку, и сушилку. Вот везёт же кому-то!

— Знаете, — со смешком продолжила, — я бы на вашем месте не верила этим сестре, брату, свату, которые знакомые знакомых, а вместо ненужных трат на посуду, отложила деньги в копилку.

Собрала свою сумку, намереваясь уходить.

— Хорошего дня! — попрощалась с водителям.

Отчего-то небольшой рассказ мужчины помог мне в целом с другой стороны посмотреть на все эти розыгрыши. Я хоть сама по себе была довольно опытным продажником, позицией обычных людей практически не интересовалось.

Взяв телефон в руки, зашла в приложение такси, открывая карточку водителя.

— Игорь — а это вам чаевые на стиральную машину. — отправила хорошую сумму мужчине, не забыв подписать.

От доброго дела на душе стало легче. Надеюсь, этот Игорь не соврал, и им действительно нужна эта техника.

Завершив, двинулась ко входу за толпой зевак.

Музыка грохотала ещё за пределами парка.

Целый карнавал ароматов окутал со всех сторон. Палатки с едой разных кухонь мира, и русская, и азиатская, и турецкая. Глаза буквально разбегались.

Я и сама успела проголодаться, поэтому заказала турецкий кумпир, с сыром и беконом.

Вокруг бегали дети, тусовались компании подростков, с кофе в руках проходили пожилые парочки.

Стоит признать, может фестиваль и носил меркантильный характер, те, кто хотел, находили в нём что-то положительное. “Цветение” — хороший повод встретиться с близкими, и провести совместный досуг.

— Девушка, заказ готов! — крикнул за спиной повар. — Осторожно, горячо.

Поблагодарив, я заняла свободный столик.

Весна — не лето, на земле плед не разложить. Однако организаторы позаботились о гостях и сделали зону, где можно сесть и перекусить.

С места, куда я расположилась, отлично просматривались основные объекты фестиваля.

Время шло.

Небо постепенно начало разгораться розовым закатом. Из сумки достала телефон, делая красивые кадры.

“На память” — отметила про себя.

Поймала себя на мысли, какое спокойствие сейчас ощущала. Это ли не счастье, когда вокруг довольные лица людей, в глазах красивейшее небо, а передо мной почти доеденное наивкуснейшее блюдо. Даже погода не подвела, и ветер обдувал теплым воздухом.

“Не хватает любимого рядом” — внезапно подумалось.

Пока не стемнело, в толпе заприметила знакомых. Софья двигалась по тропинке, держа за руку мужа. Они шли, буквально растворившись друг в друге. До этого момента я