Да, Сашок, кому-то выпадает гоблинов с эльфами гонять, кому-то — Сталина уму-разуму учить, а тебе придётся детей растить. Причём, наверно, всю жизнь. Дети — наше будущее, как ты их воспитаешь, такое будущее потом и получишь. Ох, не свихнуться бы!

Я ещё раз задумчиво осмотрел всю толпушку. Может, мне стоит ребятам детское самоуправление организовать, подконтрольное нам с Софой? Какую-нибудь республику ШКИД[13] или пацанскую масонскую ложу? На худой конец, «индейское» племя основать, со своими ритуалами и прочей атрибутикой. Только тайно, чтоб об этом, хм… племени и о нашем участии в надзоре за ним никто из посторонних и не догадывался.

М-да, надо бы всё это обсудить с Машулей и Федькой, им такая идея однозначно понравится. Неплохо бы и книжку написать о существовании схожей детской республики где-нибудь, скажем, на Марсе, у тамошних аборигенов. Если детей увлечь самоорганизацией, то хлопоты с воспитанием уменьшатся в разы.

Фёдор кратко отчитался о проделанной работе. За полтора дня он весь городок прошустрил, со всеми мальчишками переговорил и сейчас привёл самых лучших. Но мне как-то слабо верится, что он видел всех пацанов Енисейска, да ещё и беседовал с каждым, слишком мало у него было времени. Подозреваю, ввиду наметившегося скорого отъезда парень проявил смекалку: встретился лишь с немногими, выделил из них наиболее авторитетных и уже по их рассказам нашёл этих вот напряжённо меня рассматривающих гавриков.

Ладно, и на том спасибо. Теперь мы с нашей старшей займёмся изучением этой… «интеллектуальной элиты», а там уж видно станет, кого возьмём.

— Хорошо. Назначь старшего, и пусть он по одному посылает ребят к нам с Софьей Марковной для беседы, а сам можешь остальным пароход показывать, команду я предупредил. Но только води их по двое и смотри без криков, не то капитан турнёт вас. На корабле он начальство.

Посидели мы с Софой на корме, побеседовали с ребятишками и решили взять всех. Похоже, засланный нами казачок выполнил задание на отлично и подобрал себе в команду очень сообразительных пацанов. Есть, конечно, среди них слишком наглые, но, думаю, жизнь в большом сплочённом коллективе «разбойничков», причём таких же, как они сами, гонор им быстро на место вправит. А я этот процесс ещё и проконтролирую.

Ну что ж, свою задачу в Енисейске мы выполнили. Завтра надо провести последние согласования с родителями и родственниками забираемых детей, чтоб не осталось между нами какого-либо недопонимания. Затем с администрацией города и губернатором дела решим и следующим утром отчалим домой.

Аполлона Давыдовича увезти в Красноярск нам всё-таки удалось, но он артист ещё тот! Прежде чем на отъезд согласился, целое представление устроил. И по дому из угла в угол бегал, и руки заламывал, и пламенные речи толкал: мол, ждут от него местные жители чуда чудного, подвига великого, и поэтому оставить их в таком тяжёлом положении он ну никак не может. Ага, прям позарез всем нужен столь никчёмный руководитель! И ведь что прикольно, говорил с пафосом, а в глазах читалось: «Ну, уговаривайте же меня, уговаривайте и заберите, наконец, отсюда».

Мне на время плавания, как самому младшему по рангу и статусу, пришлось ему свою каюту уступить. В результате всю обратную дорогу я провёл на барже вместе с детьми и познакомился с ними за эти дни основательно, да и они, плотно со мной пообщавшись, перестали смотреть настороженно. Я и байки им рассказывал, и песни пел, кое-что мы потом даже всей компанией исполняли. В общении с детьми песня, наверно, самый лучший раскрепоститель и объединитель. Правда, тесновато было, особенно ночью — спали вплотную друг к дружке.

Первая неделя после приезда пролетела в заботах о малышне. Пятьдесят девять оглоедов, от семи до одиннадцати лет, из них двадцать две девочки, и всех их нужно отмыть, обработать средством от блох и вшей, одеть-обуть в новое, затем откормить. Зима, считай, уже не за горами, а значит, и тёплую одежду с обувью надо каждому приготовить. Плюс к этому детей следует ознакомить с внутренним распорядком и всему обучить. Они ж почти дикие, привыкли к своему жизненному укладу. Например, писают где попало, если лень до туалета дойти, и даже не понимают, почему у нас этого делать нельзя.

Сейчас во многих семьях деток сызмальства приучают летом по-маленькому на огород ходить, грядки окроплять, — это, так сказать, народный метод удобрения почвы. Традиция древняя и сохранится ещё долго. Но что хорошо огородам, нашей усадьбе ни к чему, цветочки на клумбе Марии Львовны мы и так найдём чем полить.

Долго пришлось объяснять, что такое зубная щётка и для чего она нужна. Увы и ах, но до знакомства с нами никто из привезённых детей о чистке зубов и понятия никакого не имел. И, как следствие, каждый из них старался отбрыкаться от столь полезного новшества любыми путями, а некоторые по утрам и умываться-то отказывались. Ко многому приучать с боем приходилось, причём всем: и назначенным воспитателям, и мне, и Софе, и Машке, и пионерам (они в летнем лагере успели более-менее привыкнуть к правилам личной гигиены).

Кстати, я нашим, красноярским, пацанам в четырёхэтажке выделил отдельную комнату, расположенную рядом с комнатами мальчишек из Енисейска. Пускай не чувствуют себя обойдёнными заботой, а то в усадьбе последнее время до десятка ребят ночевали где придётся — в дровяном сарае, в чуланах, в подсобке. Родителям, как я понял, без разницы, где их дети спят; живы, сыты — и ладно. Тут на это смотрят прагматичнее, чем в веке двадцать первом, почти в каждой семье куча детей, люди рады любой помощи.

По словам того же Федьки, у нас лучше, чем дома, а фигли: кормят, учат, развлекают и с работой не сильно напрягают. То есть детсад на базе нашей усадьбы существует уже давно, только мы этого почему-то не замечали. Ну ничего, теперь утренний подъём один для всех, как в армии, а далее физзарядка, водные процедуры и завтрак. Потом по распорядку: кто на учёбу, кто по делам. Приезжие детишки очень быстро подружились с местными. Без синяков и ссадин, правда, не обошлось, но их было не так уж и много.

Софья Марковна рьяно взялась лечить молодую поросль. У меня создалось впечатление, что кое-кого из Енисейска она забирала именно на лечение. Чистка ауры, витаминные отвары, настойки, примочки и втирания — всё пошло в ход. У нашей знахарки долго не поболеешь, об этом знают все, до кого смогли дотянуться её заботливые ручки: и рабочий персонал, и пионеры, и соседи. Хлебом её не корми, дай полечить. Да это и хорошо, сейчас лекаря лучше Софы, наверно, нигде не найти, даже самые высококлассные столичные врачи не сравнятся с ней ни по качеству диагностики заболеваний, ни по качеству лечения. Про местных врачей я вообще молчу.

Через сотню лет простуда будет считаться лёгким недомоганием, а в данное время народ мрёт от неё с пугающей регулярностью. Бывает, закашлял ребёнок, а через неделю его уже отпевают. Просто потому, что лечили болезного не чаем с малиной (они денег стоят), а пылью, соскобленной с иконы, — она ж, ёхарный бабай, почти святая. Да-да, был в прошлом году такой случай у переселенцев в одной деревеньке. Разумеется, это чрезвычайно редкое явление, но… к сожалению, из песни слов не выкинешь. Впрочем, при возникновении осложнений умирают и после чая с малиной, ведь более действенных лекарственных средств нет.