Ай, да что там о дальних деревнях говорить, вон те же мещане Красноярска и казаки соседних селений редко к врачам за помощью обращаются. Недоверчивое у населения к ним отношение, а порой даже ироничное: «Уж больно учёные. Больше Бога знают». Народ чаще к военным фельдшерам с поклоном идёт, простым людям они ближе и понятнее, а стало быть, и доверие к ним особое. Полковой казачий фельдшер — человек огромного практического опыта, он тебе и банки поставит, и перелом костей вылечит, и кровь отворит. Между прочим, кровопускание нынче обычная процедура, употребляемая многими. Народ, можно сказать, помешан на удалении из организма «дурной» крови. Если кто боится её вида, тому ставят пиявки, татары их в город регулярно привозят.

Но конечно, самыми главными лекарями казацко-мещанского населения остаются свои, доморощенные баушки — так ласково, с интонациями сибирского говора тут называют разнообразных пожилых знахарок. Они, надо признать, многое могут… ну, в этом я полагаюсь на мнение Софьи Марковны, она с ними часто общается. Лекарствами у них в основном служат отвары и настойки, но наговоры они тоже используют.

Иногда очень забавное лечение назначают. Бывает, например, болезнь головы объясняется тем, что человек «стряхнулся и сшевелил мозги». Значит, надо ему мозги «направить на место», для этого, зажав голову руками, хорошенько её встряхивают. При надсаде — ну надорвался человек на работе! — баушка ему живот правит. Ха, полный массаж внутренних органов — это вам не хухры-мухры! У одной красноярской баушки, говорят, такие жёсткие и шершавые руки, что парень из бизонов, однажды побывавший у неё на приёме, вспоминает этот массажик с ужасом.

В таких условиях уникум Софья Марковна, наверно, самый большой для нас с Машкой подарок судьбы. Не сравнимый ни с чем. Защита от множества бед.

Двенадцатого октября заботы о детях отошли для меня на второй план, а всё потому, что получил я своё первое в этой жизни письмо. Из Петербурга. Когда взял его в руки, мелькнула мысль: ну вот и родственнички наконец-то объявились. Но нет, письмо пришло не от них, отправителем значился Николай Иванович Путилов. Сперва эта фамилия мне ничего не напомнила, и лишь вчитавшись в текст, я осознал, кто пишет. Ё-моё! Да это ж основатель Путиловского завода, великий человек и знаменитый предприниматель! Луч света в тёмном царстве современной металлургической промышленности России!

Я взялся просматривать текст ещё раз, уже более внимательно, и закончил читать в сильном возбуждении. Ну надо же! Путилов, оказывается, близкий друг и однокашник старшего Патрушева, они вместе учились в Морском кадетском корпусе и в дальнейшем постоянно поддерживали отношения. После смерти Патрушева Николай Иванович, не получая ответных писем, забеспокоился. Долго выяснял, что произошло, ведь письма из Питера в Канск, случается, и по два месяца идут, ну а когда всё выяснил, пожелал связаться со мной. И предлагает он ни много ни мало — свою помощь. Материальную и моральную. Готов даже опекуном моим стать. Хм, я сильно ошарашен.

Это ж о-го-го какие перспективы открываются! Прям новые горизонты! От нахлынувших эмоций аж дышать стало тяжело. Я дёрнул ворот рубахи и с удивлением обнаружил в ладони оторванную пуговицу. Чёрт! Мысли в голове табунами скачут. Ну ничего-ничего, спокойствие, Саша, только спокойствие. Давай-ка для начала в подвал сбегаем и в тайничок для секретных бумаг заглянем, необходимо порыться в картотеке и перечитать всё, что удалось наскрести по закоулкам своей памяти о господине Путилове и его заводах.

Так… на данный момент в Петербурге ему принадлежат, собственно, Путиловский завод и небольшой заводик «Аркадия», плюс к этому в его ведении находится ещё и третья часть акций Обуховского завода. О-очень, знаете ли, серьёзные производственные мощности. Если работу этих заводов закрутить в нужном направлении, то в ближайшие годы можно таких дел наворочать, что весь мир обалдеет. Начать, например, броню катать самую крепкую в мире да пушки отливать лучше, чем у Круппа. Уж в чём в чём, а в этом я прекрасно разбираюсь. И кто, спрашивается, такую продукцию откажется покупать? Да она нарасхват пойдёт! Пришло время броненосцев, время напряжённой борьбы пушек с бронёй. И кстати, деньги в этой борьбе будут крутиться огроменные. Эх… пропустить бы их все через Путилова!

А ещё у Николая Ивановича в Финляндии три железоделательных завода имеются. Вероятно, и контакты с финским чиновничеством наработаны, значит, может он помочь в открытии рудников и приисков на просторах этой страны. Сейчас Финляндия является территорией, довольно-таки обособленной от остальной России. Вроде как бы и входит в её состав, но по некоторым параметрам вроде бы и нет. У неё и правительство своё есть, и даже валюта своя. И разумеется, как и в любом «уважающем» себя анклаве, тамошние чиновники не очень любят прочих жителей большой, многонациональной империи. А мне хотелось бы и золото, и медь, и олово там добывать, и желательно уже следующим летом. Конечно, богатых людей везде привечают, но… заручиться поддержкой сведущего человека не помешает. Я-то знаю, как у бюрократов порой хитро обстоятельства сплетаются.

Ох, как любопытно всё складывается! Надо бы свои фантазии оформить подобающим образом и представить потом Путилову в развёрнутом виде. Но письмо ему писать, пожалуй, не стоит. К Новому году я и сам в столицу приеду, тогда и поговорим.

Вечером увидел Машку с синяком под глазом и обалдел. Во дела! Такого «украшения» у неё ещё никогда не было. С трудом заставил себя расслабиться и опустить сжавшиеся кулаки. Не-е, Сашок, тут, по всей видимости, проблемы не твоей весовой категории. Неужто кто-то из енисейских пацанов решил себе жизнь испортить? Ой зря! Это слишком быстро отразится на здоровье, пионеры за такие дела тумаков с радостью наваляют. Впрочем, если судить по довольной физиономии малой, она обидчика и сама нехило помяла.

На всякий случай спросил, от кого «подарок», но эта вредина не призналась, лишь заверила, убегая: мол, всё нормально, не стоит о пустяках волноваться, Софья Марковна в курсе. Вот, блин! Пришлось идти к нашей старшей за разъяснениями. Оказалось, сестрёнка повздорила с какой-то девчонкой из енисейских детей. Причём хорошо так повздорила, пацаны еле разняли. Девочка ремнём учила уму-разуму своего младшего брата, а проходившая мимо Машка за него вступилась, ну и пошло-поехало. Мамаево побоище в миниатюре.

Да, неприятный инцидент. С одной стороны, встревать в семейные разборки сейчас не принято, но с другой… Дети находятся на нашем попечении, а не у себя дома, и Машуля, как полноправный представитель хозяев, вполне может и даже обязана пресекать любые междоусобицы и драчки среди детей. Признаю, она заноза та ещё, но человек адекватный и с окружающими ведёт себя корректно. Думаю, и в этой ситуации поступила правильно.

Стало быть, придётся провести с приезжими детьми ознакомительную беседу на тему «Ху из ху», а также кого должны бояться тараканы.

— А ты не узнавала, за какую такую провинность младшего братишку отчитывали?

— Он в буфете пару пряников стащил. Один съел сам, второй принёс сестре. А она воровства не приемлет, вот и…

— Ха… Весело. То есть, получается, все участники конфликта пострадали за правое дело?