— Как нет? — разочарованно спросил Лео.

— Всё сгорело. Компания, куда вы вкладывались, обанкротилась.

— Но я потратил почти все деньги своего Рода!

Лео потянулся руками, чтобы схватить оператора за грудки, но стекло уберегло банковского служащего.

Мне пришлось оттащить парня из очереди и дать ему лёгкую оплеуху.

— Спасибо… Я это заслужил. — вздохнул Лео, придя в себя. — Кажется, я теперь банкрот.

— Ты поставил всё на акции какой-то одной фирмы?! — удивился я.

— Она была начинающая и я смог купить миллионы акций! Представь, что было бы, если бы они взлетели!

— Да представляй сколько угодно. Вот только результат другой — у тебя пустой карман. Теперь надейся, что у работорговцев мы найдем целое состояние.

Конечно, Лео заметно опечалился.

И чего ему спокойно не жилось? Был обеспечен, учился в престижной магической академии, парень из знатного Рода.

И всё просрал. Акционер, мать его.

Хоть бы тему для начала изучил.

Но с Лео разберусь позднее. Я, конечно, не оставлю его в беде, но сейчас надо помочь Каталине.

Я подошёл к свободной девушке-оператору.

— Добрый вечер, а где мне здесь найти Альберта?

Улыбка девушки сошла на нет, и она крикнула, словно кассирша в магазине:

— Альберт! Тебя!

Вскоре ко мне подошёл клерк в белой рубашке с галстуком. От него несло табаком, а мешки под у него под глазами, словно чёрные кратеры на Луне.

— Пойдем. — сказал он нам и с ним мы прошли в подсобку.

В тесном помещении одиноко моталась лампочка, освещая вёдра и швабры, что здесь наставлены. Несёт хлоркой.

Альберт закурил и с деловитым видом произнёс:

— Две тысячи.

Глава 16

— Что две тысячи? — переспросил я.

— Столько стоит вход в наш бизнес. Если хочешь зарабатывать на продаже рабов, то докажи это. Деньгами.

Вот гад! Наживается даже на рабовладельцах!

Но ничего не поделаешь. Просто убить его будет недостаточно.

Я даже сейчас вижу сквозь его одежду руну одержимости. Это значит, что у него есть запрет на некоторые действия и слова.

Если произнесёт их, то умрёт. Да и не нужно мне убивать единственную возможность попасть за Врата Узников без боя.

Благо, что я достаточно заработал, продавая Шмелю лут из порталов. На руках у меня осталось три тысячи рублей.

Я достал две крупные купюры и передал их Альберту.

Он улыбнулся, буркнул, что сейчас придёт и вернулся со знаком в виде круга. Это натянутая на скреплённый бамбуковый прут кожа, на которой вырезан череп.

— И куда же нам идти? — спросил я.

— Я не могу это сказать. Знак магический. Он приведёт вас к нужному месту. Только не заявляйтесь без товара. Не пропустят.

Он говорил совершенно без эмоций. Оно и понятно.

Руна одержимости сдерживает даже их. Представляю, как несладко ему живётся. И всё же его хозяева не получат эти деньги.

Я применил магию крови, и клерк дрожащей рукой достал две купюры и протянул их мне.

— Спасибо. — сказал я и вырубил его.

Очнётся через полчаса и ничего не вспомнит.

Конечно, я бы мог идти по новому миру, рубя головы направо и налево плохим парням.

Только вот меньше от этого их не станет.

Да и устранять своих настоящих врагов я хочу планомерно, а не всем скопом.

С Лео мы вышли из банка.

Я взглянул на знак в своей руке.

Интересная штуковина. Она действительно обладает откликом Истока, причём таким, что витает прямо в воздухе.

Закрыл глаза и сконцентрировался. В темноте увидел зелёный луч — это магическая связь знака и места, куда нам нужно попасть.

Значит, Альберт не обманул. Теперь дело за малым.

Сначала с Лео мы поехали в отель, чтобы как следует подготовиться.

Как жаль, что у меня мало времени.

И Шмеля рядом нет. Меч бы новый прикупить, да ещё какого-нибудь снаряжения.

Неизвестно, с чем мне придётся столкнуться.

Да и чувствую я, что всё это неспроста. Уже несколько дней на меня не устраивали засады. А планшет отключили на расстоянии.

Собираются провернуть покушение? Вполне возможно.

Самое главное преимущество моих врагов — они знают обо мне больше, чем я знаю сам.

А о многих своих врагах я даже не слышал.

Но придётся действовать здесь и сейчас.

Мы с Лео прошли в мой номер.

— Так какой план действий? — спросил он, наивно улыбаясь.

Я тут же порвал рукав его пиджака, оторвал лацкан и в целом привёл его одежду в непотребное состояние.

— А это зачем?! — удивился он, рассматривая свой неприглядный вид в зеркало.

— Сними очки.

— Что? Зачем? — он повернулся.

Я сам снял с него очки и тут же дал ему кулаком по лицу.

Он упал на пол и со злостью на меня посмотрел. У него теперь рассечена бровь.

Я присел и сказал:

— Извини. Но без раба туда не пустят. А для этой роли ты отлично подходишь. Особенно с небольшой ссадиной.

— Для роли раба? Это как же? Я же дворянин!

— Вот именно. Из тебя захотят поглотить Исток. Либо возьмут в плен, как Каталину. В общем, с такой ценностью меня точно пропустят.

Лео поднялся, отряхнулся и вздохнул:

— Ладно. Я понимаю. Просто раньше в таких хитрых схемах не участвовал.

— У тебя ещё всё впереди, парень. В этой империи, похоже, работы непочатый край.

Напоследок мы с ним съели остатки пиццы. Неизвестно, сколько времени нам придётся провести без еды.

Но есть ещё одна проблема. На такси туда ехать нельзя.

Во-первых, таксиста сразу же убьют. Рабовладельцам не понравится, если об их месте узнает левый человек.

Во-вторых, попытаются убить и нас. Мы не оправдаем их доверия, если приедем с чужаком.

Так что придётся наконец покупать машину. Но у меня нет прав.

— У тебя есть права? — спросил я у Лео.

— Есть… Буквально месяца два назад получил.

— Отлично! Значит, доедаем пиццу и едем тебе за машиной. Моих денег должно хватить.

— Ты что, потратишь все свои сбережения?.. Разве не страшно остаться без денег?

— Это ты у себя спроси, акционер. Да и вряд ли в лагере работорговцев мне понадобятся деньги. А когда выйдем оттуда, я уже кое-что поднакоплю.

— И откуда у тебя только такой большой опыт… Ты вроде мой одногодка… — задумавшись, произнёс Лео.

— Думаю, со временем узнаешь. А теперь нам пора в путь.

Выпив кофе, мы вызвали такси и отправились в ближайший автосалон.

Нас встретили кучи наставленных иномарок прямо на улице.

Несколько людей, которых окучивали продажники, пытались выбрать себе машины.

Несколько двухэтажных прямоугольных зданий с панорамным фасадом и большой кирпичный склад.

Внутри автосалона — тоже