А Гром, немного помолчав, продолжил:

– На эльфарах это не очень хорошо заметно, они практически все маги жизни. Но судя по твоей знакомой, – усмехнулся он, – можно увидеть и что-то другое. Я слышал, что среди них, правда очень редко, появляются сильнейшие маги тьмы. Нонсенс. Светлые существа при этом работают с тьмой и со смертью. Как-то так. Вот и посмотрим, повезло тебе или не очень. Хотя и жизнь можно применять в боевых целях, у эльфов есть даже боевые друиды, но как они их привлекли, мало кто знает, это их тайны.

– Понятно, – кивнул я.

А сам подумал, что он не очень прав. Даже схожий тип энергии, которым могли оперировать эльфы, дал мне при наблюдении за ними многое.

Выяснил я следующее.

Чем больше в определённой цепочке подключается энергетических модулей, тем ярче свечение артефакта и тем больше символов с его поверхности переписывают в пергамент, который потом отдают магам.

А дальше и правда по эльфам ничего особо интересного не было. Они по очереди проходили своеобразное тестирование. Единственное, что мне необходимо было запомнить, – это подключаемые их руной системы энергетических модулей.

– О, твоя подружка, – указал тролль на сцену.

Да я и так её видел и давно наблюдал за ней.

После неё должен был идти парень, назвавшийся её братом.

Девушка подошла к артефакту. И он осветился двумя цветами, практически равнозначными по своей силе. Тёмным или даже чёрным и серым. А в энергетическом плане я обнаружил сразу две выданные руны и огромное количество связанных ими цепочек.

Голова работала на пределе, стараясь усвоить их все. Времени было очень мало, и потому нужно было постараться.

– А она очень сильный маг, – задумчиво произнёс Гром.

– Да, я знаю, – по ходу дела ответил я, стараясь запомнить последние элементы.

«Всё, успел», – обрадованно подумал я, глядя вслед получившей своё свидетельство о прохождении распределения девушке.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – спросил он.

– Ну, как говорили мои предки, – отмахнулся я, – семи смертям не бывать, а одной не миновать.

– Всё так, – хмыкнул он, – только ты забыл, что она маг смерти. Так что она тебе может устроить не одну смерть и даже не две. Если того захочет.

– Об этом я как-то и не знал, – честно признался я и махнул рукой: – Выкручусь. Не сразу же она меня убивать будет. Может, передумает ещё.

– Теперь вряд ли, – прищурился он. – Ты погляди, как она на тебя зыркает. – Тролль кивнул в сторону эльфийки. – Лично я поостерёгся бы жить под одной крышей с девушкой, которая так смотрит на меня. Особенно если она маг. Камень «башка попадёт, совсем мёртвый будешь». А потом так раз десять или двадцать в её случае. Так что сочувствую. – И он очередной раз похлопал меня по плечу.

– Да выживу, – усмехнулся я и вновь посмотрел на девушку на подиуме. Плохо началось наше с ней знакомство. – Надо оправдывать своё имя.

– А ведь и точно. – И тролль громко заржал, напугав стоящих рядом с нами людей.

Мы вместе отсмеялись, хотя ничего особо весёлого и сказано-то не было, и у меня как-то поднялось настроение после этого разговора. Я посмотрел на Грома и спросил:

– Ну а ты сам? Какими судьбами здесь? Каких результатов ждёшь? Уже что-то известно или так, наудачу? – И, немного помолчав, добавил: – Вон Дея у нас, – я указал на девочку, так и стоящую рядом со мной, – сильный маг воды и воздуха.

– Неплохо, опасные противники, особенно адепты воздуха, по себе знаю. – И он одобрительно взглянул на мою названую сестрёнку, а потом продолжил: – Я тоже решил пробиться в маги. Как слышал, в этом году снизили проходной порог по управлению силой на один из факультетов. Но кандидат должен быть универсалом. А я такой и есть. Могу работать с энергиями магий земли, огня и разума. Правда, мой порог – это плетения второго, максимум третьего уровня. Раньше меня с такими результатами взяли бы только в рейнджеры, а сейчас, гляди ж ты, возможно, и магом стану. Но я так понимаю, это ты и сам знаешь. Среди вашего брата тоже не бывает сильных магов, зато много универсалов. Ты сам-то с чем работаешь? – обратился он ко мне.

«И с чем же? Что ответить?»

– Он маг жизни, – влезла в наш разговор Дея и, видимо, хотела ещё что-то добавить, но замерла на полуслове, взглянув мне за спину, где шла как раз следующая делегация. И неожиданно рванула вперёд. – Рения! – закричала она на весь зал.

И почему я не удивлён встретить тут ещё и вампиров. Ведь и они направлялись в академию. И даже, точнее, на факультет к Касису. И ладно бы выскочила одна Дея, так она ещё за компанию, забыв выпустить мою руку, вытянула пред светлые очи всех вампиров ещё и меня.

– А мы тут распределения ждём, – затараторила она. – А я всё думала, когда вы придёте? Дедушка сказал, что вы будете сегодня. Но я надеялась увидеть тебя раньше. Однако вы так за эти дни и не покидали своего корпуса. Смотри, – и она показала на меня, – и Степан здесь. Ты по нему соскучилась? А я очень. Он тоже будет учиться в академии. Но я не знаю где. Но вряд ли он попадёт к нам. Он не похож на универсала или рунолога.

Дея говорила бы и дальше, но тут со сцены раздалось вежливое покашливание.

– Пойдём, а то мы задерживаем их, – потянул я девочку за руку.

– Ой, простите, – закивала она, – деда просил же ни к кому не приставать. – И посмотрела на Рению. – А ты придёшь к нам в гости или можно я к тебе? – быстро спросила Дея. – Никогда не видела, как живут вампиры… – Правда, тут она замолчала и, немного подумав, произнесла: – Хотя я и как живут другие не видела.

Я понял, что Дея просто так отсюда не уйдёт, а потому подхватил её под локотки, развернулся с ней и отошёл в сторону, пропуская идущих к сцене вампиров.

Но эта неугомонная девчонка даже сейчас умудрилась повернуть голову и прокричать:

– Рада была тебя увидеть! Удачи!

«Хорошо, хоть в этот раз обошлось без особых сцен», – подумал я и, видимо, этим всё и сглазил, так как Дея вырвалась из моих рук и, подбежав к вампирше:

– Чуть не забыла! Представляешь, Степан, оказывается, той эльфе, – показывает на девушку, стоящую на сцене, при этом делая такие огромные глаза и говоря заговорщицким шёпотом, который слышен абсолютно всем, – кольцо обручальное подарил, а она ему вернуть его хотела, а он не взял. – И совершенно искренне, без какой-то задней мысли спросила у Ренеи: – А ты бы взяла или тоже вернула? Я видела, кольцо дорогое. У моей мамы было похожее. А он предложил его выбросить. Ну не дурак? – После чего добавила: – Ты подумай, он хороший, только странный немного. – И, посчитав своё дело выполненным, развернулась и пошла обратно.

Я удостоился холодного и, хотелось бы сказать, равнодушного взгляда, но это было не так: он был хоть и холоден, но в нём ещё и интерес чувствовался. Только это был интерес хищника к его будущей жертве.