– Вы несносны! – вспылила блондинка.

– Правда глаза колет?

Он не церемонился с этой избалованной барышней, которую внезапно разлюбила фея, благословившая ее в колыбели. Из доброй волшебницы та вдруг превратилась в злую колдунью. Зигзаги судьбы никто не отменял.

– Алек еще на свадьбе охладел ко мне, – призналась Алла. – Я не хотела в это верить!.. Он всегда был падок на женщин, но я надеялась отвадить его от других. Неужели у него были задатки… маньяка? Я не чувствовала в нем ничего такого.

– Маньяки как раз отличаются тем, что не похожи на убийц. Их трудно вычислить, выделить из толпы, распознать. Именно по этой причине они годами делают свое черное дело и остаются безнаказанными.

– Вы нарочно меня пугаете?

– Я ответил на ваш вопрос.

– Раньше Алек не был таким грубым, нетерпимым, – добавила она. – В последнее время он сильно изменился. Да, он не ангел! Но вел себя прилично… пока мы не поженились.

– Иногда в человеке происходит перелом, и его психика резко меняется. Как будто переключается тумблер внутри.

– Это вы про Алека?

– Я в общем рассуждаю, – ответил Ренат, открывая шкатулку за шкатулкой и высыпая на столик содержимое. – Вы знаете свои побрякушки наперечет?

– Делать мне нечего, считать эту дребедень…

– То есть в случае пропажи пары серег, кольца или браслета вы не сможете определить, чего не хватает?

– Конечно не-е-ет! – возмущенно протянула Алла. – Вы издеваетесь? Чтобы запомнить каждую фиговину, нужно быть роботом. Все эти бирюльки – мусор, который выходит из моды, устаревает и отправляется на свалку. Кучу я выбросила при переезде, кучу раздала подружкам.

– Жаль, – огорчился Ренат.

– А что вы прицепились к моей бижутерии?

Он сам не понимал, почему его потянуло к туалетному столику, шкатулкам и ящичкам. Будто бы где-то здесь кроется ключ к тайне…

Когда Алек с Ларисой почти потеряли надежду добраться до трассы на Москву, мимо вдруг проехал грузовик.

– Машина! – обрадовался он. – Ура! Мы в цивилизованном мире! Жизнь налаживается.

Алек косился на пассажирку, ожидая, что с появлением транспорта и дорожных указателей изменится и все остальное. Женщина исчезнет, а ее слова забудутся, как ночной кошмар.

«Никто не может знать о Гребневой, – словно заклинание, повторял про себя Алек. – Никто меня там не видел. А если бы и видел, то не узнал. А если бы узнал, то меня давно вызвали бы в ментовку».

Однако время шло, а Лариса продолжала сидеть рядом с ним и задавать страшные вопросы.

– Зачем вы убили медсестру?

– Я ее не убивал, – отнекивался парень. – Сколько еще повторять? Вы меня достали!.. Мы чуть в аварию не попали из-за вас! Не будь я гонщиком, поцеловались бы с деревом, и кранты.

– У вас толковый ангел-хранитель, – заявила пассажирка и кивнула в сторону Щеголя.

– Вы что-то видите? – поразился Алек.

– Не что-то, а кого-то…

– Охренеть! Хотя чему удивляться? В бреду всякое мерещится.

– А кто бредит? – усмехнулась Лариса.

– Какая разница? Скоро вы испаритесь, а я благополучно вернусь домой, выпью коньячку и завалюсь спать. Утром все нынешние проблемы покажутся мне ерундой. Я начинаю привыкать к провалам в памяти, видениям, говорящим фантомам…

– Вы знаете, что такое фантом?

– Пришлось изучить. Я не верил в подобные штуки, смеялся. Видать, смех мне боком вылез…

– Это вы убили Юко? – спросила пассажирка.

– И Юко тоже? – осклабился Алек, вцепившись в руль. Костяшки его пальцев побелели, кровь отхлынула от лица. – Кто еще у меня на счету? Все пропавшие без вести жители столицы?

– Что вы делали сегодня в доме гейши?

– Если бы я ее убил, как вы говорите, то не поехал бы туда.

Ларису не смутил его аргумент. По крайней мере парень не отрицает, что побывал там.

– Меня будто нелегкая понесла! – продолжал он. – Дверь в дом была закрыта, но не заперта на замок. Я обошел все комнаты, но Юко нигде не оказалось…

– Вы спускались в подвал?

– Нет. Зачем?

– Врете! – рассердилась Лариса.

Алек хотел остановиться, но не смог.

– Ладно, допустим, – вырвалось у него. – Я решил, что Юко прячется в подвале, и спустился туда… просто так, из любопытства. Это преступление?

– Вы нашли ее?

– Не провоцируйте меня! – прорычал он. – Я за рулем!

– Я спрашиваю, вы нашли Юко?

– Это была не Юко! Не она! Юко жива… я недавно виделся с ней…

– И все же? – настаивала Лариса. – Что вы увидели в подвале?

«Мерседес» стремительно мчался вперед, обгоняя всех, кто попадался на пути. Встречные авто с включенными фарами проносились мимо, словно метеоры. У Ларисы дух захватывало от такой скорости, но она терпела.

– Мне почудилось, что там лежит… мертвое тело, – через силу признался Алек. – У меня бывают заскоки! Понимаете? Я вижу то, чего нет!.. Чего не видят другие! Со мной творится черт знает что! – Он бросил дикий взгляд на пассажирку и пробормотал: – Вы думаете, Юко убили?! Это безумие…

– Она мертва как минимум несколько дней, – предположила Лариса. – А то и пару недель. Я врач и знаю, что говорю. Вы чувствовали запах?

– Запах!.. Да, помню… Я думал, мусор воняет…

– Это запах разложения. В подвале прохладно, и труп не сразу поддался тлению.

Алек издал звук, похожий на сдавленное рыдание, тряхнул головой и возразил:

– Юко жива! Спросите в клубе, где она работает. По крайней мере вчера она была в отличной форме. Я прикасался к ней… ощущал ее дыхание…

– Этому должно быть объяснение.

– Намекаете, что я сумасшедший? – процедил Алек. – Хотя… я уже ни в чем не уверен! Даже в том, что вижу и слышу вас на самом деле. На заднем сиденье типа есть второй пассажир, – добавил он. – Я подцепил его в ночь после мальчишника. С тех пор он не отстает от меня!

– Как вы его «подцепили»? – заинтересовалась Лариса.

– Понятия не имею. Боюсь, я его сбил… но никаких подтверждений этому нет.

– То есть, вы его сбили насмерть?

– Возможно, – обреченно кивнул парень. – Он не похож на живого человека. Взгляните сами… Блин! Я ни с кем не могу поделиться ужасными мыслями! Меня упекут в психушку, и трава не расти. Знаете, вас мне послала сама судьба… Я хотя бы выговорюсь. А то чердак начинает подтекать!.. Этот чувак выскочил откуда-то и бросился мне под колеса. Я был пьян, но не настолько, чтобы… Короче, вы все равно не поверите.