— Ближе к делу, Лис! — поторопила она.

— Мы не вызываем духов, Джей. Мы носим их в себе. Запечатываем иные сущности внутри своей души. И выпускаем их, когда нам это нужно, заставляя делать то, что нам нужно. Ты меня понимаешь? И сила заклинателей и шаманов измеряется в количестве заключенных внутри нас сущностей. А не в их могуществе, уж поверь.

Джей на миг представила, какого это: носить в себе несколько сущностей. А ведь наверняка у каждой свой характер! Она ощущала это на себе: Вэрд тоже призывал духа, чтобы поднимать ее на высоту, и тот был не столь любезен, как тот, что призывался Лисом.

А если сущности, сидя в голове у шамана или заклинателя, между собой поссорятся? Или начнут спорить о вечном? А если им там станет скучно и они начнут играть в «города»? Так с ума сойти можно!

Ей вдруг захотелось отодвинуться от Лиса. Если то, что он говорит — правда (теперь она уже не с такой гордостью вспоминала свои прогулы непрофильных предметов), то все заклинатели и шаманы — потенциальные сумасшедшие почище менталистов! Потому что одно дело — слышать эхо чужих мыслей, а другое — хранить источники этих мыслей в себе!

Интересно, а духи умеют думать?

Этот вопрос ее озадачил, но озвучить его она не успела: Лис заметил ее непроизвольное движение и расхохотался.

— Трепещешь, Джей-Джокер?

Трепещет, а как же. Но с учетом вновь поступившей информации, возникало еще целое море вопросов. Она, как и большинство людей, считала, что заклинатели вызывают духов с Той Стороны, а после выполнения нужных действий, отпускают их обратно. Но если сказанное Лисом правда…

…Вэрд всегда говорил, что больше четырех духов одновременно он вызвать не сможет, а это значит, что в нем живут только четверо…

— Сколько духов запечатано в тебе? — осторожно спросила она. Однажды Лис вызвал одновременно пятерых, но ведь это не значит что это — его предел, верно?

— Восемь, — без запинки ответил напарник.

Восемь. Теперь Джей прекрасно понимала, почему ментальные ведьмы и колдуны не могли читать мысли заклинателей или шаманов даже при физическом контакте, не то, что на расстоянии. Точнее, радовалась этому ограничению. Раскрыть сознание, впустить себя мысли не одного, а сразу пятерых одновременно. Или десятерых. Так точно сразу сойдешь с ума.

— А Жустин Лерко? Скольких носил в себе он, ты знаешь?

Лис пожал плечами и скосил глаза на Пивкацкина, молча наблюдающего за разворачивающимся возле него спектаклем «Джокер постигает истину».

— Не менее десяти. Он же был все-таки шаманом.

Значит десять и больше — шаман.

— Лис, прости, я пытаюсь все это понять. Но если духи все время живут в вас, то куда они уходят после вашей смерти?

Напарник вздохнул. Коситься на мастера смерти он перестал, смирившись с тем фактом, что он рассказывает «лучшему детективу восьмого участка» очевидные вещи, которые она и так, вообще-то, должна знать.

Но стыдно Джей не было. Ни капли.

Должны же у нее быть недостатки, верно?

— Духи привязаны к нашей душе, Джей, прости уж за каламбур. И они уходят на Ту Сторону вместе с ней.

Джокер помолчала. Как бы смешно это ни звучало, она только сейчас сообразила, почему стажеры-менталисты становятся помощниками мастеров смерти, а стажеры-заклинатели — патрульными. Вне зависимости от пола.

Своих духов еще надо наловить, ведь так? Найти проникшую с Той Стороны сущность легче, когда ты по долгу службы слоняешься в самых разных местах. И теперь понятно, почему срок стажировки-патрулирования у всех заклинателей разный. Их переводят в детективы только после того, как они достигают своего предела?

Интересно, как это определяется?

Впрочем, Джей догадывалась, что уже эта информация будет недоступна ее пониманию.

Она — не заклинательница духов. Она — ментальная ведьма.

Поджав губы, Джей кивнула напарнику, показывая, что с лекцией пора заканчивать.

— Простите, мастер Пивк… ацкин, вы наверняка разочарованы, узнав, что я не знаю столь очевидных вещей.

Старик пожал плечами и усмехнулся.

— Я не думаю, что вы единственная, кто прогуливал лекции по непрофильным предметам. Молодость диктует свои правила, и никто не в силах их отменить. Вы довольно долго несете службу в рядах Магполиции, более того, несете ее хорошо. Могу ли я вас осуждать за то, что вы не забивали себе голову лишней информацией?

Джей неловко улыбнулась в ответ. Кажется, старик говорил искренне, а это значило, что какие-то капли профессионального уважения к ней у него действительно остались.

— Что вы имели ввиду, когда говорили про одного и того же духа, мастер? Я точно видела шпагу, когда читала эхо воспоминаний Востина Ероха. Духи, конечно, могут удерживать физические предметы, даже любят, но я видела фигуру… и она уж точно была человеческой.

Пив…ка…цкин как-то погрустнел.

— Убил их человек, вы правы, детектив Крис, но у духов своя аура и при прикосновении к телу они оставляют следы. Эхо своей сущности, вы же это знаете.

Джей сердито нахмурилась.

Знает, конечно!

— Я неправильно выразилась, — начала оправдываться она. — После того, как я узнала, кем именно является первая жертва, я не сомневалась, что при убийстве использовали духов, иначе с шаманом, мне кажется, и не справиться, просто при первом и быстром осмотре тела, я подобного эха не услышала, а потом…

«А второй раз, когда я видела тело, со мной был Вэрд, и я вообще ничего не слышала. И не видела», — хотела сказать она.

Но вряд ли это могло помочь ей заставить мастера смерти смотреть на нее не так… грустно.

— Как это ни странно звучит, но на теле Ероха действительно эхо было намного слабее, хотя я подозреваю, что именно сущность с Той Стороны подняла его на высоту и распяла гвоздями на стене. А вот тело Жустина буквально… как бы это сказать… пропитано этим эхом. Не услышать его было бы очень трудно. Детектив Крис.

Сейчас или никогда. Сейчас или никогда. Сейчас или никогда.

Джей почувствовала, как прикусывает себе губу до крови.

Сейчас или никогда.

Она уставилась на Пивкацкина в упор, совершенно забыв, что они в комнате не одни, и произнесла:

— Вчера я потеряла дар.

Убедить Лиса в том, что провожатые ей не нужны, и она совершенно точно способна добраться до первого участка самостоятельно, даже при условии потери дара, оказалось непросто. Напарник, узнав о ее неприятностях, пришел в ужас, и Джей пришлось выслушать целую лекцию о вреде молчаливости и недоверия к друзьям. Ее робкие оправдания, что Лис все равно не смог бы ей ничем помочь, успехом не увенчались. Кажется, напарник даже обиделся.