Из дверей выплыл его жирный и пьяный «карась». Вася дал ему зайти за павильон и, улыбнувшись про себя, пошел следом. Сразу видно земляка. Только у нас человек весь вечер бухает в кабаке, а отлить выходит на улицу, зайдя за тот же кабак. А поскольку в таком состоянии роза ветров отчаянно врет, то и делает он это, как правило, против ветра. «Что это я расчувствовался», – ругнул себя мысленно Вася.

– Здесь ссать нельзя. С тебя, фраер, штраф, – сказал Вася, подходя к своей жертве.

И это последнее, что он запомнил, перед тем как в голове у него кто-то открыл одновременно ящик теплого, взболтанного шампанского.

Перед тем как идти к экспертам, Волков купил в магазине известный сорокаградусный бренд, которым, если верить рекламе, давились синяки пятидесяти двух стран, плюс большую плитку ужасного шоколада. Водка была с перцем, а шоколад с орехами. Если бы жил на одну зарплату, денег бы хватало только на ночную ряженку и «восточные сладости». «Не дай Бог», – мысленно перекрестился Андрей, привидится же такое!

У экспертов, как всегда, были творческий бардак и полная неразбериха. Никто никого не видел, и, тем более, никто ничего не знал. Андрей не стал скандалить и угрожать рапортами, как другие молодые сотрудники, а набрал мобильный Скалкиной и бархатным голосом попросил о встрече. Она появилась внезапно, как сложная химическая реакция, буквально из ниоткуда. Схватила Андрея за руку и потащила в какую-то невидимую дверь. Там, за дверью, находилась маленькая, но уютная комнатка с одним столом и тремя стульями.

– Посиди пять минут, я сейчас приведу нашего атамана.

– Леночка, я твой должник.

– Послушай, Волков, если бы за долги сажали в долговые ямы, в моей ты бы умер от глубокой старости.

Андрей не успел выкурить сигарету, как вернулась Лена с Тягнизадом.

– Олег Иванович, я, собственно, за любой информацией о семи трупах в посадке, – сказал Андрей, доставая бутылочку «перцовки».

– Оце добре, оце добре, – сказал, подкручивая жидковатый ус, Тягнизад. – Весь день бігаєш, бігаєш, як бик по загону, і ніякої тобі благодарності.

– А есть за что? – спросил явно заинтригованный Андрей.

– Есть, есть, – переходя на двуязычный суржик, заблажил Тягнизад. – По-перше, группировка «Абрека». А подруге, не обійшлось тут без клятих москалів. Это залетные, из России, що им поставляли шмурдяк. Слава Україні!

– Экспертам слава! – ответил Андрей, выпивая свои пятьдесят граммов.

Генерал-лейтенант Заднепровский был человеком умным и амбициозным. Будучи от природы ниже среднего роста, он по этому поводу не комплексовал. Синдромом Наполеона не страдал и по три стелечки в ряд себе под подошву не подкладывал. И каблуки неуставные не носил. В общем, был обычным мужиком со всеми человеческими слабостями и достоинствами. На должность начальника УВД был назначен с определенной целью: для того, чтобы помочь областному руководству справиться с городским. Но, будучи человеком мудрым, а царедворцем опытным, он старался глубоко в свары и дрязги не влезать, а всегда находиться над схваткой, умело балансируя между жадностью одних и недальновидностью других. И хоть был он родом из прапорщиков ГАИ, фору мог дать любому выпускнику ВПША. Начальниками силовых структур Заднепровский старался делать людей, с одной стороны, очень профессиональных, а с другой, разноклановых. Людям из разных кланов всегда трудно договориться, и генералу часто приходилось быть арбитром, а не соучастником. А это, согласитесь, более почетно и безопасно.

Отдел подполковника Зайцева был у генерала Заднепровского элитным. Каждого опера он курировал лично и звонил им сам – напрямую и в любое время суток. Андрей был фаворитом, ему многие завидовали. И только сам Андрей знал цену царской милости. Когда генерал узнал (интересно, откуда?) о том, что в жизни Андрея появилась Лера, он даже поскандалил с Андреем. Но упорство Андрея и фанатизм, с которым он отстаивал свои с Лерой отношения, заставили генерала отступить.

– Только ты, влюбленный маньяк, бронежилет даже в постели не снимай. Черноротов узнает и превратит твою оперскую задницу в бэушное решето.

Андрей не обижался, так как понимал, что это не зависть, а забота. Но царская любовь и царская опала были родными сестрами. Он всегда помнил об этом.

Каждый раз, когда Андрей опаздывал, Лера сходила с ума. Она была умной женщиной и поэтому сходить с ума могла часто и надолго. Ей было с чего сходить и было куда возвращаться. До Андрея она флиртовала со многими мужчинами, но ничего лишнего себе не позволяла. И не потому, что боялась мужа. Замуж она шла против своей воли, но выполняя волю родителей.

– Что за пещерные понятия?! – ругалась она с мамой. – Он мне совсем не нравится.

– Тебе никто не нравится, – резонно успокаивала ее мать. – Ну и что, что старше? Зато прокурор. А они, как известно, не каждый день женятся. Обеспеченный. Перспективный. А уж как любит тебя, так и не передать.

– Это он, мама, вас с отцом любит. И, действуя через вас, как через дрессированных троянских коней, ведет осаду неприступной для него крепости, – беззлобно, но устало комментировала Лера эту вялотекущую шизофреническую любовь.

– Лера, замуж – не на войну. Супружеский долг – не интернациональный. Его можно и не отдавать вовсе или отдавать с процентами. Все будет зависеть только от тебя, – увещевала мудрая мать.

Лера уступила. И странное дело, она ни разу не пожалела о своем решении. Эдуард Игоревич был человеком умным, волевым и перспективным. За пять лет брака они ни разу не поссорились. Он быстро продвигался по карьерной лестнице. Она быстро становилась светской львицей. И тут появился Андрей! Вначале Лера просто поддалась его обаянию и напору. Потом усилием воли оборвала эту связь, и не столько из-за боязни перед мужем, сколько из-за нежелания причинять ему боль, а себе разочарование… Потом позвонила сама и сказала, чтобы этот чертов опер срочно приехал… так как жить без него не может! А дальше… Дальше все по накатанной классической дорожке. «Нет повести печальнее на свете…», «Все счастливые семьи счастливы одинаково, а каждая несчастная несчастлива по-своему…» и т. д. «Ну, где же этот чертов опер?! Вечно опаздывает. Надо с этим кончать!»

Начало смутных 90-х ознаменовалось в городе серьезной борьбой бандитов черной и красной масти. Менты всерьез взялись за так называемую оргпреступность. В Киевском райсуде судили бригаду Испанца, а в областном слушалось так называемое «ленинградское» дело. Скамья подсудимых не вмещала всех арестованных по этому делу. В Киев доложили, что вся оргпреступность города сидит на скамье подсудимых. Так оно практически и было.

Туман дружил и с Испанцем, и со многими, кто проходил по «ленинградскому» делу. Он бегал с торбами, разрываясь между Киевским и областным судом. Однажды ему удалось заинтересовать и привезти в Киевский суд самого популярного и смелого на тот момент в городе журналиста Сережу Потимкова.