Но, несмотря на эти небольшие радости, мое поражение без вмешательства Лихта было лишь делом времени. И по сути, если брат не успеет, то я сначала окажусь в ловушке, а потом и вовсе арахна запустит в меня свою кислоту, и я буду медленно перевариваться в коконе, корчась от нестерпимой боли.

Мое ускоренное восприятие вполне успевает все просчитывать, и я успеваю реагировать, но кто мог подумать, что когда-нибудь этого окажется недостаточно?

Вот я отбиваю очередной снаряд тем, что уже потерял свою липучесть, и этот клубок очень удачно пристает к стене возле сети, преграждающей мне доступ к арахне.

Но второй, пущенный в противоположную сторону, я отбить не успеваю, и он липнет к полу. Мой разум отметил для себя еще одну местность, куда наступать теперь нельзя.

Мне удается обработать пламенем небольшую площадь на левой стене. Совсем небольшую — локтя два в диаметре, но это уже кое что. Хоть и крохотная, все же, победа. И отбив пару очередных снарядов, я запускаю в эту область заклинание «обледенение». Интересно, а насколько хватит накопителей в моих мечах? Ладно, потом разберусь.

Уворот! Вот же хрень! Два снаряда пролетают мимо и прилипают аккурат позади меня! Теперь назад я могу сделать максимум полшага. Ладно, запомнил.

Несколько взмахов мечами позволили мне нарезать обработанную паучью субстанцию. Правда, стоило мне это нескольких пропущенных снарядов. Однако я, все же, остался в выигрыше, поскольку два из тех, что я метнул, почти закрыли один проем, и теперь у меня есть небольшая безопасная зона.

Безопасная не для меня. Я там при всем моем желании не смогу уместиться. Но теперь у меня есть небольшой клочок поверхности на стене, в который арахна не сможет запустить паутину, а значит, теперь у меня есть гарантированный запас боеприпасов. Если, конечно, я сумею его нагреть, а потом охладить. И паучиха это очень хорошо понимает, поэтому принялась обстреливать противоположную часть тоннеля, пытаясь залепить своей паутиной максимально возможную площадь, тем самым сужая мне пространство для маневров и, не забывая при этом, периодически обстреливать и меня самого. Мне пришлось начать перебраться к противоположной стене, чтобы не допустить этого.

И снова возникли проблемы. Ведь и здесь пол был уже заклеен на довольно обширной площади. Пришлось вновь нагревать пол, после чего резко его охлаждать, но это мне стоило очень дорого. Я не смог увернуться от одного из плевков арахны. Точнее, не так. Я увернулся с минимальным ущербом. И паутина, выпущенная паучихой, прилипла к моему левому бедру.

И все бы ничего. Паутина прилипла к кожаной броне, и она не имеет разъедающих свойств. Ну, прилипла, и прилипла, вот только убрать-то ее, не сняв при этом штанов, я теперь не смогу. Точнее, смогу, если срежу сгусток паутины, вместе с куском кожи, из которой сшиты штаны. Ну, или обработать это место сначала огнем, а потом и обледенением. Но второй вариант был куда хуже первого. Хотя и от первого я не был в восторге. Ведь наша вылазка только началась, а я уже с голой ляшкой щеголять буду. Однако с другой стороны, запасной комплект кожаной брони у меня имелся, но он всего один. Ладно, пока оставлю так, как есть.

Еще несколько снарядов полетело в мою сторону, и два из них оказались на сетке. Я порадовался, а вот арахна нисколько не расстроилась, и через пару мгновений я понял, почему. Переместившись к новообразовавшемуся небольшому островку, я не мог защитить другой безопасный участок с боеприпасами, и пока я обрабатывал его огнем, доступ к предыдущему безопасному участку мне перекрыли. Не знаю, как, но арахне удалось растянуть сеть и перекрыть часть коридора повдоль. А через мгновение я уже знал, как именно ей это удалось.

Ну вот, почему я не анализировал наш бой в этом ключе? Все оказалось очень просто, но поздно. Арахна играла со мною в камешки и явно выигрывала, а я этого даже не заметил. Она отличный стратег и тактик. Уверен, она достаточно долго живет, потому что другого объяснения у меня просто нет. Я сосредоточился лишь на бое в ближайшие несколько ридок, она же ведет свою игру, рассчитывая на хорты. И то, что она сделала, лишь подтверждает это.

Если взглянуть на картину целиком, то становится понятно, что мне предстоит еще учиться и учиться. Я старался выиграть раунд, а она битву. Я рассматривал возможность перекрыть ей ячейки в сети, тем самым снабдив себя дополнительными снарядами, а она в это время сужала тоннель, налепляя один снаряд поверх другого для того, чтобы суметь перекрыть проход новой сетью, в то время, пока я отвлекся на новый островок безопасности. И ведь я об этом даже не подумал. Я мог сбить этот снаряд, как и любой другой, пожертвовав чем-то другим. Но я посчитал, что нагрев островка безопасности важнее, чем еще несколько выпущенных ею снарядов из паутины.

И ведь это она заставила меня так думать, ведя обстрел исключительно так, что я забыл про то, что летящая с такой скоростью паутина вполне может развернуться в сеть. И вот сейчас мне стало страшно. По-настоящему страшно. Я ведь охотник на монстров и привык к тому, что твари в большинстве своем тупые и действуют, в основном, на инстинктах. А вот хаоситы оказались очень даже умными и показали, что способны не просто мыслить, но и переиграть меня в смертельной схватке. И это всего лишь арахна — демоническое отродье. А что же будет дальше?

Раскрыв свой козырь, арахна стала метать снаряды с такой скоростью, чтобы каждый из них раскрылся бы, пролети он мимо меня. Из-за этого я ушел в глухую оборону, но и это мне не особо помогло. Через ридку на мне было уже три плевка липкой паутины. Но слава Создателю, что мне относительно вовремя в голову пришел довольно хороший план, и для его исполнения Лихт и покинул меня. А сейчас он уже приближался, и когда из-за угла показалась огромная гора трупов гончих и глодов, за которой не было видно моего брата, арахна осознала, что обречена, но сдаваться не собиралась. Как, впрочем, и я.

Лихт скинул гору трупов достаточно далеко от нас с арахной, чтобы та не могла свободно закидать эту кучу паутиной, но не настолько, чтобы он не смог бы докинуть дохлых тварей до расставленных паучихой сетей.

В сеть паучихи один за другим полетели трупы, загораживая ей ячейки для метания паутины. Я же некоторое время ещеотбивал ее снаряды, после чего принялся обжигать все залепленное пространство тоннеля перед сетью огнем. Через пару ридок арахна уже не могла нам навредить, но по звукам, доносящимся от нее, мы поняли, что она баррикадируется с той стороны.

Когда липучесть сети с этой стороны была полностью нейтрализована, я хорошенечко обмазал паутину, что прилипла ко мне, внутренностями дохлых тварей, чтобы к ней не приклеиться самому. Или, наоборот, не прилипнуть этими местами к стене или еще к чему.

Давать продыху арахне мы не собирались. Поэтому, как только я срубил паутину, Лихт начал закидывать следующую. Однако мы были сильно удивлены, когда ближайшая к нам сеть рухнула, открывая нам обзор того, что происходило за ней. Как я и предполагал, что арахна может не только плеваться сетью, но еще и умеет плести паутину. И к этому моменту она оплетала вокруг себя все пространство, не обращая внимания на нас.