служении правителям, указанным им, имеются.

Причем — большие.

Та-а-а-ак…

Что-то мне это не нравится.

Хотя даже не так.

Это не нравилось мне с самого начала.

Теперь от таких предложений у меня буквально волосы на заднице дыбом встают.

Очень похоже на «предложение, от которого невозможно отказаться».

— А не боитесь, что Король, узнав, что вы приняли к себе на службу демонское отродье, соберет армию побольше и как следует вам насу… осадит ваш Мунназ? — в последний момент поправился я.

Внутри все буквально вопило от того, что со мной разговаривают «почти откровенно» потому, что других вариантов мне не оставляют.

И уже нет никаких сомнению в том, что этот маг — отнюдь не так прост, как хочет казаться.

Шестерка местного правительства, да?

Да по его речам, которые он не боится произносить в гостином домике, где его чуть ли не любой может подслушать и донести «куда следует», можно сделать вывод, что либо Магус излишне самоуверен в своих силах.

Или же он явно уверен в себе.

А это не одно и то же.

У этого мужчинки явно есть пара-тройка скелетов в шкафу.

— Что происходит, Магус? — открытым текстом спросил я.

— Мы просто разговариваем, Практик, — ответил тот, как ни в чем ни бывало. — Впрочем, если ты так дергаешься, когда я упоминаю название твоего рода, могу звать тебя Глеб.

Н-да… Мозги моей рабыни — открытая книга, выходит.

А мне помнится из занятий с Гекатой, что магия дарует защиту от чтения мыслей.

Или дело касается только Магии Теней?

Хочется ругаться.

Причем на самого себя.

Да еще и дать как следует по шарам.

Я пошел к демонам, чтобы научиться Магии Теней и отомстить.

А в итоге просто напрасно потратил время, толком ничего не достиг, а мое магическое образование — это «два по пять равно одиннадцать… эим-м-м, нет, десять, но я не уверен».

Утешает только то, что я здесь проездом.

Впрочем… А по возвращении я что делать буду?

Если хоть кто-то из демонической армии выжил, то что мне, как и прежде притворяться шлангом и выполнять роль «принеси-подай-не мешай»?

Нет, вот даже после того, что я уже пережил на этой «легкой прогулке», мне не хочется быть балластом.

— Давай по имени, — согласился я.

— Странный у тебя мир, — вздохнул Магус. — Кто называет ребенка в честь звука, с которым клубни падают в ведро?

Да чтоб вас молния прямо в двенадцатиперстную кишку имела с утра и до обеда, да с обеда до ужина без перерывов на поспать!?

— А вот хамить не надо, — посоветовал я, похлопав по гарде «Пожирателя Душ». — Так и обидеть можно.

— Всех обидчивых давно в рудники отправили, — усмехнулся Кривой. — Но, ты прав, мальчик. Когда хотят договориться, не наглеют. Приношу свои извинения, молодой человек.

Хм… акцент на расе?

А сам ты чьих будешь?

А то под капюшоном ушей не видать.

Да и ведет себя слишком спокойно.

Вон, Лаврик слезы и сопли при первом знакомстве размазывала.

Паладин за меч хватался.

Про Лео молчу — у нее дефицит серого вещества.

Олегус так вообще присягнул на верность.

Ладно, все это разговоры ни о чем.

— Не сочти за наглость, Магус, но прежде, чем я буду всерьез рассматривать предложение, служить ли мне твоему господину, мне следует выполнить поручение, данное в моем мире.

— Да, видел мысли Лео об этом, — произнес Кривой. — Гиблые Земли… Интересно получается, дорогой Глеб. Ты же знаешь, что они находятся далеко на севере Аура?

— Имею некоторое представление.

— Чтобы до них добраться, тебе придется миновать Восток, потом Королевские Земли, за ними Запад и Север… И везде тебе необходимо будет скрывать свою магию от окружающих. Особенно в Королевских Землях. У короны магов больше, чем у всех правителей Провинций. И раскусить тебя могут в два счета.

Могу поспорить на то, что сейчас мне будут задвигать про то, что без моего согласия стать прислужником местного господина, выполнить маскировку магической ауры Магус не сможет.

— Мне будет сложно помочь тебе, поставив заклинание на столь долгий срок. Это ведь месяцы пути, а магия имеет свойство рассеиваться…

Я поморщился от осознания, что дно, по которому я шагал не просто пробито, а с корнем ухнуло в выгребную яму.

— Спорим у тебя есть предположение как это исправить? — с самой что ни на есть добродушной улыбкой поинтересовался я.

— Конечно, — согласился Кривой, отвечая на мою мимику зеркальной насмешкой. — Тебе придется выполнить для меня некоторые поручения. И тогда, я не только помогу тебе с сокрытием ауры, но и решу некоторые твои проблемы. Например, позабочусь о том, чтобы делегация эльфов, которая вот-вот прибудет в город для того, чтобы выдать младшую принцессу за Лорда Хоксенвильваарена, не узнала о том, что в городе осел тот, кого они считают виновным в смерти старшей.

Хитрожопый сукин сын.

— То есть, так понимаю, мне придется рисковать жизнью ради того, чтобы ты просто держал рот на замке? — спросил я.

— Ты же Практик, — улыбнулся тот. — Тебе не составит труда справиться со смертельно опасными ловушками, которые тысячи лет назад в наших землях оставили твои старшие товарищи.

Эм… Чего?!

— А если откажусь?

Со скрипом отворилась входная дверь и на пороге общей комнаты появилась лучащаяся от гордости за себя Лео.

— Хозяин, я иметь чай! — заявила она, потряхивая передо мной бумажным пакетом.

Который, не будь дурак, порвался, и в гостиной возникло маленькое облачко сушеной зелени.

— Кажется, чайку нам попить так и не удастся, — вздохнул Магус Кривой, поднимаясь из кресла и перехватив поудобнее посох. — Жаль, очень жаль. Надеюсь, к тому моменту, как ты будешь готов дать ответ, у тебя появится привычка не посылать на задание идиотов. Я от таких, обычно, избавляюсь, отправляя на миссии, в которых они однозначно выжить не могут.

Внутри все похолодело.

Исподлобья посмотрев на Магуса Кривого, скрипнул зубами.

— О, — на его лице расплылась самодовольная улыбка, — вижу ты догадался, молодой человек. Если не возражаешь, то я еще заберу косточки своего мага-слуги. За то, что избавил меня от этого потенциального предателя и шпиона будущего Тридцать Первого Короля, я решу твою проблему с эльфийским оружием.

— Да что ты, Посредник?! — дерьмо внутри меня буквально вскипело. — Что, даже заплатишь по себестоимости?

— Нет, конечно, — рассмеялся настоящий Посредник глубоким баритоном. — Демонический меч, так понимаю, тоже часть того, что ты и твои друзья уволокли изприграничного тайника?

Даже слов нет.

Просто молча кивнул.

— Можешь оставить себе все то, что забрал оттуда, — посерьезнел Магус-Посредник.

Щедро…

Подарить то, что и так мое.

— Значит это вы