ты один останешься. А потом…

Невероятно, но факт.

— А ты точно убийца? — уточнил я.

— Лучшая из сквада гарпий, — с некоторой гордостью произнесла девушка, снова хлопнув себя ладошкой по… меж…

Ладно, не важно.

— А что, какие-то сомнения?

— Вполне обоснованные, — кивнул я. — Пролезла ко мне в дом, своровала мои вещи, подкинула два меча и кольчугу… Дай угадаю — этими зарезали какого-нибудь людского или гномьего короля?

— Не знаю, — вздохнула девушка. — Магус сказал, что они для него бесполезны, а вот тебе пригодится в подземелье. Я и отнесла.

Подземелье…

— Дай угадаю — он хочет, чтобы я туда пошел?

— Ага, — кажется для нее это что-то вроде игры.

Серьезно, девочка, что сделали с твоей головой, раз ты в твоем-то возрасте ведешь себя как ребенок?

— Скажи-ка, подруга дней моих суровых, голубка дряхлая моя…

— Я — гарпия, — в голосе девушки появились стальные нотки. — Твоих голубок я на завтрак ем!

А я думал что глинтвейн отвратный.

— Скажи, что пошутила, — попросил я.

— С едой не шутят, — серьезно ответила девушка.

Мать-колотить…

Как все запущенно.

— Твоему хозяину можно верить? — спросил я.

— Не знаю, — девушка пожала плечами. — У меня раньше никогда не было так, чтобы я не чувствовала рабское заклинание у себя на теле. А сейчас его нет. Мне неуютно. Страшно. Я растеряна. Я не знаю кто мой хозяин и кому можно верить. Я даже не знаю кто я теперь такая.

Ба-а-атюшки.

Да тут кризис идентификации.

Мне по-человечески жалко девчушку.

Конечно, если она говорит правду.

Складывается впечатление, что ее и ее сестер с детства растили исключительно как зверят, которые по команде кидаются и разрывают добычу.

Логично предположить, что она знает как вести себя в качестве убийцы, а вот в личном общении скатывается в защиту психики, выставляя напоказ свою непоседливость, внутреннего ребенка.

— Сколько тебе лет? — поинтересовался я.

— Семнадцать, — заулыбалась она мне, словно старому другу. — Сегодня, ровно семнадцать лет назад, я родилась в гнезде.

Нет, я понимаю, что такое работа и все прочее…

Но как-то кощунственно на мой взгляд, отправлять девчушку, почти ребенка по моим меркам, на убийство.

Да еще в день рождения…

Ребенка.

Хм…

А сам-то далеко от нее ушел?

— Годы у вас как у людей? — ляпнул я первое, что пришло мне на ум.

— Ну да, — серо-зеленые глазки захлопали длинными ресницами. — А что?

— Да так, просто, к слову пришлось… Идейка есть одна… А сестры твои — младше тебя?

Сам не могу объяснить ради чего спросил.

В голове вертится мысль, но, даже не знаю, глупость это или идиотизм.

— Младше, — сказала девушка. — На несколько минут.

— То есть вам всем сегодня по семнадцать исполнилось? — уточнил я.

— Да, — в голосе девушки появилось смятение и растерянность. — Уже можно… Давно можно…

— Что «можно»? — не понял я.

Похоже мозги себе отстудил.

Но, мало ли что она имеет ввиду.

Все эти двусмысленности меня уже не раз подводили.

— Длинноухой тебе уже мало? — неожиданно серьезным тоном спросила меня девушка.

И вновь в ее глазах пропало все веселье.

Ровно таким же взглядом она смотрела на меня, когда решила, что я требую от нее раздеться.

— Это не то, о чем ты подумала, — предупредил я.

— Ты думаешь, что я подумала о том, что ты решил воспользоваться моим телом в качестве благодарности за спасение моих сестер? — строго спросила она.

— Женщина, — вскипел я. — Что у вас вообще в этом мире за дичь творится? Чуть слово скажешь доброе, или сделаешь что, сразу все норовят раздеться. Ну хоть капелька достоинства у вас есть?

Серо-зеленые глаза хлопали меня с непониманием.

— Это же благодарность, — растерянно произнесла она. — Что еще может маленькая гарпия дать тому, кто спас ее сестер? Были бы у меня деньги, как у аристократки, я бы дала тебе денег. Но у меня ничего нет, кроме клятвы верности и моего тела.

Эм…

А ведь это логично.

Если вспомнить средневековые истории и сказки, то благородный рыцарь, спасая даму от чудовища или еще чего, не обходился добрым словом.

Пусть и под разными соусами, но преподносилось все это так, как если бы за помощь отдавали…

Хм… Назовем это «натурпродуктом».

— Сперва я же и хотела сдержать клятву, — стушевалась девушка. — А когда узнала, что Посредник жив, поняла, что мои слова ничего не значат. Да и… Ты предлагал убежать…

— Я просто спросил почему ты этого не сделаешь.

— Я не могу бросить Марину, Милену и Марику одних, — в голосе девушки зазвучали нотки ответственности. — Если я сбегу, он сделает им больно. Если любая из нас сбежит — остальным будет плохо.

Вот даже как.

Интересно, а почему же он на вас заклятья не вернул?

Неужто так верит в силу своих методов «кнута и кнута», что полностью уверен в том, что гарпии не сбегут?

И ведь наверняка действует, я просто уверен в этом.

Этот человек не совершает ошибок и все просчитывает наперед.

— Пойдем, — я махнул девушке рукой, направляясь в комнату.

Милена застыла на пороге как вкопанная, бросив взгляд на расправленную и частично смятую кровать.

— Я… — в ее глазах появился страх, когда она увидела висящие на спинке стула у кровати ремни. — Я…

— Вниз пошли, — вздохнул я. — Там в леднике осталось немного сладостей — наша недалекая купила.

— Сладости? — девушка словно выросла из под земли рядом со мной.

Бровки домиком, глазки горят…

Уверен — будь у нее хвост, он бы сейчас из стороны в сторону…

— Ауч! — тихо вскрикнул я, посмотрев в сторону откуда прилетело по руке. — У тебя есть хвост?!

— Упс, — девушка кокетливо поиграла бедрами и черный подвижный хлыст словно распался на части. — Частичная трансформация. Не могу себя контролировать, когда слышу про сладости. А у тебя точно есть? А дашь попробовать? Мне не часто сладости дают — пару раз в год…

Так она и щебетала мне в ухо, пока мы не добрались до кухни и не вытащили на свет божий изрядно охлажденные пирожные с кремом.

Видели когда-нибудь девушку, болтающуюся вниз головой под потолком на метровом хвосте девушку в черном облегающем костюме, подчеркивающем ее идеальное тело и со скоростью шредера, измельчающую пяток пирожных за пару секунд?

А я вот видел.

— Слезай оттуда, — вздохнул я, направляясь за остатками ужина и сладостей в ледник. — Будем делать из гарпии человека.

Операция «Как приручить гарпию с помощью вкусняшек» официально началась.

Ауч! Я когда-нибудь ей точно вырву нахрен этот хвост, сладкоежка-БДСМщица!

Глава 14

По заведенному правилу, никто из слуг и помощников, даже делегаций из других Провинций,