Успокоился я, только наделав горсть алмазных кубиков. Кубики получились небольшие, с гранью чуть больше пяти миллиметров. Жаль, не хватило у меня фантазии сразу сделать что-нибудь красивое, а делать новый рисунок и снова ждать, пока машина все пересчитает, не очень хочется.

Перед сном проверил запасы пищи. Четыре упаковки качественных консервов плюс две подозрительные — их есть ни за что не буду. Зато фляга, как оказалось, работает более чем хорошо, так что с водой пока проблем нет. Завтра придется отправиться на поиски нового выхода на поверхность.

На следующий день я приступил к созданию амулета, на который возлагал особые надежды. Воздух в подземельях был вполне пригоден для дыхания. На мой взгляд, это могло означать только одно: существует мощная и разветвленная система вентиляции. Используя ее, я рассчитывал быстренько выбраться наверх. Но поскольку от местных искателей я не слышал о вентиляционных шахтах, то решил, что они расположены достаточно хитро, с наскока не обнаружишь. Вот именно для их поиска я и собирался обзавестись специальным амулетом, способным сканировать стены и показывать в них пустоты. Имея в своем распоряжении синтезатор, на котором легко воспроизвести любое плетение из моей коллекции, естественным делом было сварганить что-то продвинутое, способное самостоятельно строить трехмерную модель помещений, через которые я проходил.

По понятным причинам в моем распоряжении пригодными для непосредственного использования были в основном шпионские модели. Их основным достоинством являлась малозаметность, но и недостатки были весьма существенные: использование фоновых излучений, малый радиус действия, невысокая точность и тому подобные прелести. Порывшись, я все же нашел нечто подходящее. Активный радар-сканер работает сразу в нескольких диапазонах, строит трехмерную модель в сфере диаметром около километра. При перемещении модель автоматически достраивается. Радар узнаёт уже просканированное место и даже самостоятельно собирает трехмерные карты из сканированных кусочков. Именно в этом режиме и придется его использовать: при непрерывном сканировании силы он жрет немерено. Хорошо, что имеется автоматический режим: делаем снимки каждые сто метров и автоматом собираем из них трехмерную карту. Дефектов, конечно, тоже тьма. Слабо распознает тонкие стены (впрочем, с этой проблемой неплохо справлялся мой резак). Плохо чувствует магию: склад, ставший моим цехом по производству амулетов, он определил как «помещение, содержащее магию либо защищенное ею». Мои амулеты переставал чувствовать уже с расстояния трех метров, а мощный магопровод — с пятидесяти. В общем, для поиска артефактов вещь бесполезная. Такую детальную проверку возможностей сканера я устроил по той простой причине, что он не нашел ни одной серьезной вентиляционной шахты, разом обломав все мои надежды на быстрый выход наружу.

Я работал полуголодный, пытаясь растянуть запас пищи на максимально длительный срок. Закрыв дверь склада, вынул карточки и спрятал их в тайнике, который в виде узкой щели вырезал под самым потолком одной из стен. Попытался использовать поиск маршрута между двумя точками, но наткнулся на еще один косяк. Без точных настроек и определения допустимых препятствий маршрут выстраивался весьма странный. Изучив настройки и не поняв половину, несмотря на достаточно подробные пояснения, я все же добился построения более-менее приемлемого маршрута. В качестве конечной точки выбрал случайное место, расположенное повыше и подальше в направлении, примерно противоположном штатному входу. Выбор направления достаточно очевиден: вокруг официального входа наверняка все прочно заделано.

Рассуждая подобным образом, я не торопясь двигался по маршруту, указываемому моим амулетом, к которому подключился в режиме, аналогичном «удаленному доступу». Надоело каждые пять минут вытаскивать из мешка эту каменную хреновину, только чтобы уточнить путь. Полчаса провозился с подключением, зато теперь экранчик с маршрутом возникал в поле зрения по первому требованию. Наконец я вышел к периметру огоньков. Нарвался на них неожиданно, хотя и готовился к этому моменту. С искателями я проходил периметр огоньков через пустующий склад, где длинные прямые ходы и опасность хорошо видна издалека. К тому же по какой-то причине огоньков там было заметно меньше. Может, из-за того, что искатели часто ходят? А тут я шел по широкому проспекту, рассчитанному, судя по разметке, на два потока наземного транспорта в обе стороны, хорошо освещенному яркими светильниками. Очевидно, высота потолков в три этажа останавливала желающих раздобыть себе подобную лампочку: в местах с низкими потолками светильников уже не было.

Итак, я шел по дороге, разглядывал окна, выходящие на эту псевдоулицу. Согласно указаниям навигатора повернул налево и оказался в пяти метрах от скопления огоньков. Они сплошняком перегораживали тоннель еще большего размера, чем тот, по которому я следовал до этого. Выдал очередь своих «пожирателей магии» и едва успел шмыгнуть за угол, как грохнул взрыв. Бухнуло знатно. Меня окатило пылью и мелкими камнями. Несколько светильников погасло. В ушах звенело. Минут пять я сидел, тупо уставившись в пространство, пока не пришел в себя. Лег на землю и аккуратно выглянул из-за угла, рассчитывая увидеть существенное сокращение численности огоньков. Мои надежды рассыпались в прах. Количество огоньков уменьшилось, и весьма значительно, но оно восстанавливалось прямо на глазах.

Эта пакость появлялась в точке схождения трех силовых линий, выходящих из небольших, почти незаметных коробочек, расположенных на противоположных стенах и потолке. Довольно быстро весь проход был снова забит огоньками. Хорошо еще, что эти, в отличие от их сородичей, встреченных мной ранее, не патрулировали территорию, а просто носились в некотором замкнутом пространстве тоннеля, по поведению сильно напоминая стаю рыб. Неплохая задумка. Алгоритм движения довольно прост в реализации и при достаточном количестве объектов весьма сложен для противодействия. Старыми методами решить задачу не получится. Конечно, есть вероятность, что, свернув ауру, можно как-нибудь протиснуться, но экспериментировать на себе совершенно не тянет. Усевшись поудобнее, я вызвал карту и стал выискивать альтернативный маршрут.

Тип, установивший здесь генератор огоньков, хорошо знал свое подлое дело. На схеме тоннель представлял собой как бы узкие ворота, прорезанные в сплошном скальном массиве, не имевшем обходных путей. Это настолько выбивалось из всего виденного мной до настоящего момента, что не было сомнений: такое положение вещей — отнюдь не случайность. Скорее всего, это часть системы обороны или полицейского контроля, ведь не просто же так кто-то еще при постройке запланировал разделение города на секторы.

У входа стены были «пронизаны» жилыми помещениями с застекленными, как ни странно, окнами, выходящими в тоннель. Видимо, имитировалась структура наземного города с домами и улицами. Вырезав пару незапланированных проходов («пожиратели магии» в комплекте с резаком давали отличные результаты), я подобрался к одной из интересующих меня коробочек на предельно близкое расстояние. Дальше решил выпустить исследовательский щуп-манипулятор, создаваемый специальным плетением.

Усевшись поудобнее и перекусив остатками початой банки тушенки, приступил к экспериментам. Разобраться с управлением чудо-прибора, спрятанного в ближайшей коробочке, удалось достаточно быстро. Трудности возникли, когда я надумал прервать его работу. Вырубить эту штуку было несложно, но пугали последствия. Анализ плетений показывал, что он участвовал в формировании маячка для телепорта. На мой взгляд, для формирования маячка достаточно двух подобных устройств. Тогда существование третьей коробочки можно объяснить осторожностью создателя, желавшего обеспечить повышенную надежность системы. Какую реакцию на исчезновение системы наведения предусмотрел неизвестный доброжелатель? Если бы подобную конструкцию проектировал я, то взломщику однозначно не стоило бы ждать ничего хорошего. Скорее всего, обдумав все последствия, я бы все-таки попытался отключить три агрегата одновременно, но при изучении системы управления девайса выяснилась приятная мелочь. Управление шло через стандартный канал подключения к сети. Кофеварка, управляемая через Интернет. Просто край непуганых ламеров.