«Легок на помине, – досадливо подумал Игорь. – Нет чтобы явиться попозже. Хотя бы через неделю. Но, коли уж пришел, делать нечего, нужно встречать».

– Проходи, землячок, – несколько развязно произнес он. – С чем пожаловал?

– Вот, принес… – сообщил Кот, легонько пнув носком кроссовки сумку, стоявшую рядом.

– Не понял? Чего принес?

– Пластинки. Поменяться желаю.

– Дело хорошее, – одобрил Игорь. Он действительно всегда любил меняться.

Они поднялись на второй этаж. Кот подошел к журнальному столику и стал выкладывать содержимое сумки. Скоро на нем выросла стопа виниловых дисков и две – компактов. Игорь подсел к столу и стал изучать приношения. Интересного оказалось очень много.

Он все ждал: вот сейчас Кот сообщит, что ему конкретно нужен «Черный винил», а диска у Игоря нет. Конфуз! Однако тот пока молчал. Ну и ладненько.

– Может, примем понемножку? – предложил он.

– Можно, – отозвался гость. – Только, уж извини, ничего с собой не захватил.

– У меня есть водка.

– Э-э, нет! Я ставлю. Погоди, сейчас сбегаю в гастроном.

– Да зачем… Сказал же, есть.

– Нет, Игорек. Так дела не делаются. Я быстро. А ты вот пока послушай.

Он достал из пачки пластинок какой-то диск и поставил его на «вертушку».

– Чего это? – спросил Игорь.

– Сам не знаю. Не тыкал даже. Послушаешь, скажешь мне. Ты пока смотри, чего тебе из моего добра нужно.

Прогремели первые аккорды, а гостя и след простыл.

«Чудак, – подумал Игорь. – Какая ему разница: свою водку пить или мою? Моя не хуже. И притом – экономия».

Между тем неизвестная пластинка продолжала играть. Ничего подобного Игорь раньше не слышал. Судя по всему, запись старая. Похоже, конец шестидесятых либо начало семидесятых годов. Кислотные запилы. Чистой воды психоделия. Вроде «Grateful Dead». Первая вещь кончилась, ей на смену пришла вторая. Нет, не «Grateful Dead». Больше похоже на «Iron Butterfly».

Неистовствуют гитары, орган выводит неуклюжие рулады, мрачный, как у Дуга Ингла, вокал. Что-то очень знакомое. Что-то вроде «In-A-Gada-Da-Vida». Типа допотопного металла. Интересно, как называется эта группа?

Игорь хотел подняться из-за стола, чтобы взглянуть на конверт, но силы внезапно оставили его. Голова оказалась наполнена музыкой, и в ней не осталось места для управления телом. Музыка свободно текла сквозь нее, словно голова представляла собой некий проницаемый со всех сторон сосуд, а сама же музыка – густую, тягучую, похожую на мед жидкость, причем такую же янтарную, однако наполненную разноцветными твердыми частицами, по форме напоминавшими звездочки. Внезапно цвет музыки изменился и стал фиолетовым, оставаясь, однако, прозрачным, а звездочки выстроились в некий узор, присмотревшись к которому Игорь понял, что они составили надпись. Надпись не на русском языке, а вроде по-английски. Он попытался прочитать. Кажется, «Om mane padme hum». Нет, это не английский. Что-то буддийское. Молитва или заклинание?

Разноцветные звездочки явственно подмигивали, словно призывали сделать что-то не совсем приличное.

Музыка вновь поменяла цвет. Она стала как радуга и наполнилась голыми девушками, которые порхали в воздухе наподобие мотыльков, помахивая прозрачными крылышками. «Сансара-нирвана», – слышались мелодичные восклицания. – «Начало – конец. Сансара-нирвана…» Впереди показалась огромная, ослепительно сверкающая гора, на вершине которой сидело в позе лотоса какое-то существо. Игорь приблизился и узнал в сидящем лидера группы «Аквариум» Бориса Гребенщикова, в просторечии – БГ. Однако это был не только Гребенщиков, но и ныне покойный битл Джордж Харрисон. Вокруг колбасились еще какие-то смутно узнаваемые персонажи из мира рок-музыки. Ангельские голоса грянули гимн, очень напоминавший знаменитую битловскую песню «Whitin You Without You». Игорь подлетел поближе и вскоре был замечен компанией рокеров, замахавших ему руками, видимо, призывая в свои ряды. Игорь подлетел поближе, завис над головой БГ и поинтересовался: с кем имеет дело?

– Мы – бодхисатвы, – доброжелательно объяснил БГ. – Присоединяйся, брат, к нам.

– А кто такие бодхисатвы? – полюбопытствовал Игорь.

– Это те, кто стремится к просветлению, – объяснил знаменитый рокер. – Ты, брат, должен осознать иллюзорность мира, в котором пребываешь. Твори добро, бросай пить водку и распутничать, проявляй милосердие, молись и надейся. Тогда, возможно, когда-нибудь станешь Буддой.

– Примерно когда? – поинтересовался Игорь.

– Никак не меньше, чем через тысячу лет, – сообщил БГ. – И это в лучшем случае.

– А если я не захочу? – опять спросил Игорь.

– Тогда…

Что с Игорем случится в таком случае, Гребенщиков не успел объяснить, однако все было ясно и без слов. Картина резко изменилась. Теперь Игорь находился в неком месте, где вокруг имелась только грязь. Ноги вязли по щиколотку. С серого неба падал мелкий холодный дождь, и казалось совершенно непонятным, что же делать дальше. Однако наш герой не очень отчаялся. Помня, что мир, в который он попал, непрерывно изменяется, он без особой охоты зашлепал вперед. Местность, по которой он брел, словно постоянно понижалась. Вскоре Игорь, сам того не желая, заскользил по грязи куда-то вниз, а потом просто стал падать. Падение продолжалось довольно долго. Иногда Игорю казалось, что мимо пролетают не то другие люди, не то киты и носороги. Наконец он ударился о нечто среднее между резиной и ватой, успел меланхолично подумать: «это конец» и лишился чувств.

Когда Игорь пришел в себя, он обнаружил, что лежит на диване, а рядом в кресле сидит испуганная жена и тревожно смотрит на него.

– Где я? Что случилось? – спросил Игорь, приподнимая голову.

– Дома, дома… – отозвалась жена. – А что случилось, я не знаю. Скорее всего – гипертонический криз. Я «Скорую» вызвала. Скоро приедет. Они все скажут.

– Зачем мне «Скорая»?! Не надо никакой «Скорой»! – встрепенулся Игорь.

– Лежи уж! – строго заметила жена.

– А кто меня положил на диван? – спросил Игорь. – Неужели ты сама?

– Сама… Вместе с твоим другом… Этим Костей. Насколько я понимаю: ты его за бутылкой посылал. Прибежал и сразу сюда. Потом орет: «На помощь, на помощь!..» Я иду на голос. Вижу: ты лежишь на полу, а он рядом стоит, весь белый, как мел. Губы трясутся… «Умер», – говорит. Ничего не умер, отвечаю. Давай его на диван положим.

– А потом? – спросил Игорь.

– Потом он собрал свои манатки и убежал.

– А когда вы меня нашли, музыка играла? – вновь спросил Игорь.

– Нет. Пластинка кончилась. Он и ее забрал. Снял с проигрывателя, положил в конверт…

– Как эта пластинка называлась?!

– Вот уж не знаю. Помню только черный конверт.