– «Черный винил», – прошептал Игорь.

Вскоре приехала «Скорая». Врач, грубый, толстый мужик, измерил давление, сообщил, что оно крайне высокое и нужна госпитализация.

– Не поеду, – сказал Игорь. – Дома оклемаюсь.

– Ну и дурак, – отозвался врач. – Не хочешь ехать, пиши отказ.

– Ничего он писать не будет, – заявила жена. – Давай, дорогой, собирайся…

Две недели пролежал наш герой в больнице, а когда вышел – узнал, что вскорости после его госпитализации был крепко избит и попал в реанимацию Кот. Но еще больше его удивило то обстоятельство, что неизвестно куда исчез Петрович. Причем исчез намеренно, продал принадлежавшую ему квартиру и уехал из города. Куда он делся – никто не знал. Что касается знаменитой пластинки под названием «Черный винил», то жена под давлением неохотно призналась: пластинку она обнаружила возле порога на пятый день после диспансеризации Игоря. Та была тщательно упакована, но никаких денег при ней не имелось. Только на пакете была прилеплена желтая бумажка, на которой кое-как было накорябано: «херня!»

– А может, что внутри конверта и было. Я, по чести говоря, точно и не знаю. Как увидела ее, проклятую, немедленно растопила камин и бросила в огонь. А внутрь даже не заглянула. Неужели в ней деньги лежали?!

Игорь долго размышлял над случившимся и пришел к следующему выводу. Кот действительно мечтал получить в свои руки «Черный винил». Он обратился за помощью к Петровичу. Тот свел его с Чайником, которого, по-видимому, знал. Чайник явился к Игорю и попросил пластинку на время, чтобы испытать ее действие на ком-нибудь. Для этого он избрал самого Игоря, собираясь, так сказать, убить сразу двух зайцев. Если пластинка действует тем самым образом, о котором ему сообщили, он устраняет Игоря и получает в свои руки мощное оружие. Причем совершенно бесплатно. Если же «Черный винил» не действует, то он возвращает его, но денег, опять же, не платит. Теперь другой вопрос: а действительно, работает ли пластинка в нужном направлении? Что она не убивает – несомненно. Или все-таки… Почему с ним случился гипертонический криз?

В больнице сказали: причина – возраст, неправильный образ жизни, частые возлияния. И вообще, Игорь предрасположен к инсульту. Но «Черный винил»?! Способствовал ли он или нет? Вопрос так и остался открытым, поскольку оригинал был уничтожен.

Конечно, можно попробовать отыскать еще одну копию «Черного винила», однако Игорь посчитал – достаточно экспериментов. И без «Черного винила» на свете достаточно пластинок, которые он еще не слушал.

Некий немолодой господин, назовем его Андреем Петровичем К., однажды в июне возвращался домой с дачи. За рулем «десятки» сидел сын господина К., а сам Андрей Петрович безо всякого интереса таращился в окно на пролетавшие мимо сельские пейзажи. Он неоднократно ездил по этой дороге и знал здесь каждый дорожный столбик, каждый камешек, каждый кустик ковыля.

Машина выскочила на пригорок, и перед Андреем Петровичем предстала замечательная панорама. Вдали, ограничивая горизонт, протянулась ломаная цепочка невысоких гор, цветом напоминавшая старую татуировку. Справа виднелись кусок водохранилища и бетонная плотина, из водостока которой каскадами струился поток, превращавшийся в неширокую речку. Степь в разных направлениях пересекали высоковольтные линии, сходившиеся в стоявшей поодаль подстанции.

Над степью повисли едва начавшие розоветь кучевые облака, а много севернее виднелся темно-фиолетовый фронт надвигавшейся грозы. Но до ее начала было еще очень далеко. Солнце пока что даже не собиралось садиться. С неистовой силой оно светило вниз, и жара, казалось, становилась все сильнее.

– Смотри, папа! – вдруг воскликнул сын, и Андрей Петрович отвлекся от созерцания пейзажа и глянул вперед. Он увидел перекресток, обычно пустынный, но сейчас у обочины стояло несколько машин, в том числе микроавтобус. В кювете, вверх колесами, валялась какая-то машина, у обочины лежал на боку мотоцикл с коляской.

– Авария, – заметил сын. – Посмотрим?

– Давай, – согласился Андрей Петрович.

«Десятка» притормозила, и оба вышли наружу. Слабый ветерок немедленно коснулся лица и рук, но прохлады не принес. От его прикосновения стало еще жарче.

Первое, что заметил Андрей Петрович, были пляжные шлепанцы, валявшиеся посреди шоссе. Рядом виднелся длинный тормозной след, ведший к обочине, снесенный оградительный столбик и грязное брюхо лежащей в кювете машины, судя по эмблеме – «Ниссана».

– Они еще там? – спросил Андрей Петрович у какого-то мужчины, кивнув на «Ниссан». Он имел в виду пассажиров.

– Одна она ехала. Вон сидит, – хмурый мужчина указал на микроавтобус, в глубине которого Андрей Петрович сквозь полуоткрытую дверь различил женский силуэт.

Женщина, скорчившись и закрыв лицо руками, была, похоже, в полной прострации.

– Считай, не пострадала, – сообщил мужчина. – А парнишку угробила.

– Какого парнишку? – удивился Андрей Петрович.

– Да вон, за «Волгой»…

Только теперь Андрей Петрович сообразил: коли имеется мотоцикл, то им кто-то управлял.

– А как все получилось? – спросил он у хмурого.

– Известное дело, как. Эта дура, – он кивнул на микроавтобус, – мчалась, как на пожар. И зачем идиоткам права дают. Сядут в тачку, глаза зажмурят и несутся, ничего перед собой не видя. Я баб и близко к машинам бы не подпускал! Реакция не та. Вот ты сам посмотри. Шоссе широкое и пустынное… Как они разъехаться не смогли?!

Однако Андрей Петрович не стал слушать разглагольствования хмурого мужчины. Он обошел «Волгу» и увидел на обочине тело. Молодой парень, почти мальчик, был недвижим. Из пробитой сзади головы натекла большая лужа темной, начавшей густеть крови. Однако лицо парня было не повреждено и имело серо-зеленый цвет, характерный для недавно умерших. Над ним уже вились мухи.

Испытывая какой-то непонятный трепет, Андрей Петрович обошел тело и для чего-то склонился над ним, вглядываясь в лицо. Внезапно глаза парня открылись. Он в упор взглянул на Андрея Петровича, и тот вдруг почувствовал, что не в силах оторвать взгляда от мертвеца. На носу парня сидела большая зеленая муха. Так память Андрея Петровича и зафиксировала эту муху, клок спутанных волос на пыльной голове и неподвижный взгляд блеклых серых глаз.

– Эй?! – закричал Андрей Петрович. – Идите кто-нибудь сюда. Он живой!

– Агония, – заявил подошедший первым хмурый мужчина.

– Никакая это не агония, – вмешалась какая-то немолодая дама. – Он полчаса как умер. Просто мышцы ослабевают, вот глаза и открылись.

– Чушь! – бросил хмурый мужчина. – Зачем говорить о том, в чем совсем не понимаешь.

– Я, между прочим, врач, – сообщила немолодая.

– Я тоже, – отозвался хмурый. – А вы, похоже, стоматолог?

– И что из того?..