Дверь была чуть приоткрыта. Это насторожило Антона. Он вспомнил, как они, пребывая в совершеннейшей уверенности относительно собственной безопасности, таскали трупы таким образом, что кто-то непременно оказывался под прикрытием. Дверь приоткрыта именно на случай нежелательного прихода! Убийцы, похоже, не доверяли даже воздуху, которым дышали. У Антона не осталось сомнений — за дверью ловушка!

«Не буди негра!»

Антон неслышно скользнул через коридор к противоположной стене, напрягая в темноте глаза, сантиметр за сантиметром просеял снизу доверху узкое воздушное вертикальное пространство в приоткрытой двери. Так и есть! От самого низа двери в глубь комнаты тянулась почти неразличимая железная нить. Антон сам не понимал, как рассмотрел ее.

Перевел дух. Оставалось единственное: залечь с автоматом в коридоре, а когда негр выйдет — когда-нибудь же он выйдет! — расстрелять в упор.

Антон знал, как это изматывающе-мучительно — лежать (стоять, сидеть) в засаде. Нервы на пределе, руки дрожат, в любой момент можно сойти с ума. Две засады за два дня — это слишком. К тому же открыт тыл. Вдруг прилетит второй вертолет?

Антон вспомнил, что, впервые оказавшись в Гришиной каморке, он прикидывал, как пробраться на склад. Они тогда хорошо приняли спирта. Гриша задремал, пустив слюну. Антон посмотрел наверх, увидел узенькое запыленное окошко под потолком. Помнится, он очень огорчился — сквозь него не пролез бы и ребенок. Ребенок — да, но не дуло автомата!

Положив руки на шершавую кирпичную стену, Антон шагнул в глухие потемки. Гришина каморка была выгорожена на спуске в коридоре. Между стенами инвалиды держали садовый инвентарь. Еще там была лестница-стремянка. Антон ощупью определил лестницу. Теперь предстояло неслышно установить ее, подняться, заглянуть в окошко.

Он делал все бесшумно, но казалось, вот-вот оглохнет от грохота. Найти окошко удалось не сразу. Оно было совершенно непроглядно. Антон протер со своей стороны глазок, точно сквозь сон разглядел горящую керосиновую лампу на столе, выломанную дверь склада, аккуратно составленные ящики, пустую бутылку на столе, чудовищные, похожие на столбы ноги в подкованных, с шипами, ботинках. Последнее, что уступила тьма, — воротник комбинезона. Мерцающее, в серебристом комбинезоне тело негра высвечивалось постепенно. Как будто огромная железная ложка лежала между столом и инвалидной коляской. Коля спал в Гришиной коляске, положив ноги на стол. Антон различил два автомата на столе, руку негра, к большому пальцу которой была привязана металлическая нить. Да, войти в каморку, не разбудив при этом Колю, было невозможно.

«Не буди негра!»

Антон подумал, что не ошибся, прихватив с собой автомат. Пистолет в стрельбе сквозь стекло, конечно же, был не так эффективен. Хотелось разбудить негра. Дать очередь по столу, чтобы оба Колиных автомата улетели к чертовой матери! Хотелось отвести Колю под дулом на край ямы. Личность Антона странно раздвоилась. Он сам — прежний, томящийся за проволокой в ожидании проверки — умолял себя сегодняшнего: разбуди негра!

Ну, допустим, он снесет очередью автоматы. Так ведь и керосиновую лампу снесет. В темноте у черного, как ночь, Коли появятся неплохие шансы. Вздохнув, Антон выпустил в смутно мерцающую в каморке серебристую ложку бесконечную, пока не загремел пустой рожок, очередь.

Потом спустился вниз, вошел в каморку. Система оповещения сработала превосходно. Металлическая нить напряглась до предела, потом тихо ослабела, сняв с кости, как чулок с ноги, черный с красной подкладкой Колин палец. Но Коля не проснулся. Очередь косо разрезала негра от правого плеча до левого бедра.

Антон отодвинул стол, покатил коляску с Колей по коридору. Вдруг подумал: если тащить Колю за ногу, он будет потяжелее Омара. По полу следом тянулся кровавый точечный пунктир. Мухи с треском падали на пол, опускали в кровь черные хоботки.

Антон сбросил коляску с Колей в овраг. Закапывать огромную могилу сил не было. Он и так опаздывал на встречу с Золой. Антон порадовался, что не придется идти по болоту.

На возвышенности, где начиналась разрушенная бетонная стена, ему открылся горизонт. Опускающееся солнце сочилось кровью и садилось в кровавую лужу.

Антон не таясь перебрался через красную проволоку. Он был так вооружен, что вполне мог дать в лесу бой всей банде.

Вскоре появилась Зола. Она словно летела над тропинкой, так энергично-спортивны были ее движения. На пепельных щеках играл темный румянец, глаза косили. И вновь у Антона защемило сердце: так прекрасна, легка и желанна была его подруга. Наверное, Зола взяла неплохую дозу тонизирующих таблеток. Их было трудно достать, но Кан несколько раз приносила. Каждый раз после этих таблеток их охватывала неуемная похоть. Мысль, что и Зола с кем-то — с неведомым Конявичусом? — всласть порезвилась, показалась Антону непереносимой.

Он не понимал, в чем тут дело. Случалось же Кан быть с другими. Однажды — на школьном чердаке — прямо на его глазах. Антон опоздал, а когда поднялся, увидел ее на одной из кроватей с курчавым арабом. Якобы она приняла того в темноте за Антона. Хотя араб был в два раза толще и волосы у него на голове завивались как проволока.

Антону хотелось, чтобы Зола принадлежала одному ему. Но добиться этого можно было, только… убив ее. Антон подумал, что вечерние его фантазии мрачноваты. «Но ведь пришла, не бросила!»— бодрился он, однако это было все равно что пить вместо самогона воду, убеждая себя при этом, что пьянеешь. Или махать в воздухе пустой ложкой, убеждая себя, что лакомишься наваристым супчиком.

— Продолжаешь вооружаться? — спросила Зола. — Откуда автоматы?

Антон решил, что глаза у нее не косят — смотрят прямо и честно. При чем здесь неведомый Конявичус?

— Ты хоть соскучилась по мне? — Они шагали вдоль стены. Антон боялся, что скоро совсем стемнеет и он ничего не успеет показать Золе.

— Соскучилась? — удивилась Зола. — Еще бы. Раз пришла.

— Как дела у… Конявичуса? — Антон едва выговорил трудное имя.

— Нормально. Кто за Омара — откололись, засели в поселке. Конь их окружил. Если до утра не сдадутся — будет штурмовать. Им не выстоять.

«Коню точно было не до любви!» — повеселел Антон.

…Откатив негра в канаву, он заглянул в вертолет. Должно быть, Антон был тогда невменяем, потому что ему показалось: он сумеет взлететь! Была кнопка — пуск двигателя. Была педаль, регулирующая, как догадался Антон, скорость полета. Был руль — полуштурвал-полурычаг, ходящий вверх-вниз, вправо-влево. Была приборная доска, на которой Антон отметил две важные шкалы: наличие горючего и указатель высоты. Он бы посадил в вертолет Золу и они бы улетели прочь от Ланкастера, бандитов, могил, стрельбы, убийств и радиации. Жаль только, горючего не хватит, чтобы улететь далеко. Да и Зола вряд ли полетит с ним неизвестно куда…

Антон в двух словах рассказал ей о случившемся.

— Это связано с выделением средств из бюджета, — быстро вычислила Зола. — Бюджет — живые деньги плюс гарантированное снабжение. Ланкастер перерегистрирует в министерстве финансов счет, проведет средства как на инвалидов, а сам будет крутить через банк. Продукты сбросит в ресторан. Странно, что он столько лет терпел этих инвалидов. А ты, пока они их мочили, под шумок упер автоматы?