Перевожу дыхание и оборачиваюсь.

– Прости, детка. Не заметил, – с ослепительной улыбкой на губах и шикарными ямочками на обоих щеках, произносит парень, только что едва не сбивший меня с ног.

Высокий, широкоплечий шатен. Длинная челка падает на тёмно-карие, почти чёрные глаза, периодически закрывая их. В левом ухе поблёскивает маленькая серёжка в виде черепа, с сапфировыми глазами. Чуть полноватые губы изогнуты в полуулыбке, от чего маленькое колечко в них снизу – дёргается.

Мои губы тут же раскрываются, чтобы излить на него мини-тираду. Потому что это какой нужно быть маленькой, чтобы не заметить! Однако вспоминая последствия того, что в итоге случается, когда я не держу язык за зубами, наконец принимаю слова Рэймонда во внимание.

Гнев тут же испаряется.

Я мило улыбаюсь.

– Ничего страшного, – говорю в ответ, а затем разворачиваюсь и направляюсь к ребятам, которые всё это время неотрывно наблюдают за нами. Причём у них такие странные выражения лиц, что в какой-то момент я даже сбиваюсь с шага.

– Что он от тебя хотел? – тут же набрасывается на меня Кларк, стоит мне лишь подойти.

– Полегче, – усмехаюсь я. – У тебя такое лицо, словно началась Северо-Западная война, – припоминая побоища ацтеков из истории, насмешливо произношу я, правда тут же смолкаю, под его хмурым и недовольным взглядом.

– Кей, держись подальше от Матео.

– Матео? Это того парня? – Я хочу обернуться, чтобы снова взглянуть на своего незнакомца, но Кларк тут же дёргает меня за руку.

– Да, что с вами?! – только и успеваю произнести, совершенно не понимая подобной реакции. А затем мы слышим протяжный свист и:

– Та-а-а-к! Все выстраиваемся в шеренгу!

«Мистер Нилман?» – проносится удивлённый возглас в моей голове. И стоит мне обернуться – я действительно вижу нашего куратора.

Куратора, который оказывается ведёт ещё и факультет по искусству выживания!

Что будет дальше?!

– Для начала хочу поприветствовать новичков, пополнивших наши ряды, – с некой гордостью и торжественностью в голосе, произносит мужчина, стоит нам лишь выстроиться в ровную линию и замолкнуть. – Прошу вас выйти вперёд и по очереди представиться нам.

Первым выходит худощавый блондин по имени Лейт Фолтон. За ним следует гадюка – она же Мелания. Девушка широко улыбается, словно играет на публику, и горделиво задрав маленький носик, любезно представляется. Да с таким видом, словно императрица! При этом я невольно замечаю лёгкую улыбку на губах Лукаса. И знаете… Она совершенна далека от презрительных, издевательских насмешек, которыми он всё время любит меня одаривать!

Не знаю, сколько времени я смотрю на него, пытаясь совладать с яростью охватившей мой разум, но, когда слышу своё имя, непонимающе моргаю. Оказавшись же под прицелом сразу нескольких пар глаз – вспоминаю где я нахожусь и чем именно мы тут занимаемся. Поэтому уверенно делаю шаг вперёд и с привычной, лёгкой улыбкой на губах, говорю:

– Кейла де Мейлоу. Любить и жаловать не обязательно.

По рядам проносятся смешки.

Мистер Нилман улыбается уголками губ, а затем я неожиданно слышу голос с едва заметной хрипотцой:

– А может кто-то уже влюблён…

Скептически заламываю бровь, не раз слыша подобные замечания, и неожиданно натыкаюсь на знакомые карие глаза.

С минуту мы буравим друг друга взглядами. Со стороны слышится улюлюканье некоторых парней, которое тут же отрезвляет меня. И я встаю обратно в строй, мысленно усмехнувшись подобной выходке.

Значит, Матео…

Кто же ты такой?..

Мистер Нилман прерывает томительное молчание официальным приветствием, гласящим: «Добро пожаловать на факультет – Искусство Выживания!» И за время этого краткого периода, все взгляды целиком и полностью устремлены на нашу новоиспечённую троицу. Потому как новенькие всегда из разряда пушечного мяса.

Однако в данном случае должна признать – ребята здесь неплохие. По крайне мере, если судить их по внешним аурам. Правда без учёта одной мисс «идеальность». Её аура заставляет безостановочно держать ухо востро и обороняться щитами.

Но… Мне вот даже интересно: она натуральная блондинка или всё-таки крашеная?.. Потому как однажды я где-то читала, что природный цвет волос влияет на характер. Так вот. Если её серебристый блонд – действительно натуральный – девиз этой девушки: «Нет препятствий!» Что скажу я вам, говорит куда больше, нежели человек показывает.

Когда небольшая официальная часть заканчивается, мистер Нилман отдаёт команду, в виде десяти кругов. Подобное задание не составляет для меня особого труда. Ведь физическая подготовка – важная составляющая. По крайне мере в моей жизни. Всё же частые погони заставляют пересмотреть некоторые приоритеты. В особенности полюбить бег, который не раз спасал меня в различных ситуациях. Ведь умение вовремя делать ноги – неоспоримый, а главное жизненно необходимый талант!

Однако за те двадцать минут, что мы бегали по кругу, я падала, наверное, как минимум, раза три! А всё потому, что мои шнурки странным образом постоянно развязывались, и маленькие пластмассовые наконечники ловко попадали под ноги, от чего я запиналась и теряла равновесие. И большей идиоткой я, наверное, не выглядела ещё никогда.

Один раз мне помогла Изабель. Один раз – Кларк. А ещё один раз – Матео, который неожиданно успел остановить моё падение в самый горячий момент, где моё лицо уже встретилось бы с паркетом, подхватил меня под подмышки и обронил: «Проверь подошвы, красотка».

Поначалу я не поняла его слов. Однако хмурая Изабель, которая все эти минуты прожигала парня ненавистным взглядом, тут же попросила меня показать подошву. И, что вы думаете? Там были сочки – магические жучки, запрограммированные на конкретное действие!

Проще говоря, всё это время кто-то надо мной просто потешался. И для того, чтобы понять кто именно – мне даже не требовалось наличие особых умственных способностей. Все и так – ясно, как божий день, который сегодня радует нас солнечной погодой, несмотря на периодические порывы ветра.

– Стерва, – тихо произношу я, делая очередное упражнение для разогрева мышц, как и все остальные, стоило нам конец закончить с наматыванием кругов. А точнее – с развлекательной программой от Кейлы Мейлоу!

Ар-р-р…

Стоящая рядом Изабель усмехается.

– Поверь. Этот ангелочек способен и не на такое.

– Ты её знаешь? – удивленно произношу я, поскольку помню, что девушка старше нас на пять лет. А значит учиться вместе они никак не могли.

– Ну, если учесть, что эта моль, как ты выражаешься, с раннего детства предназначена Лукасу, а мы лучшие друзья, то да. К моему великому сожалению.

– Только не говори, что она и тебя изводила?