– В большинстве случаев, – уклончиво отвечаю, а затем неожиданно слышу шиканье. И до меня тут же доходит – чьё оно. Лукас пытается меня заткнуть!

Просто прекрасно!

Однако я послушно смыкаю губы, не скрывая злости, обосновавшейся во взгляде, и следую за ним. Лишь, когда мы замедляемся, неожиданно понимаю – что-то не так. Правда не успеваю толком озвучить эти мысли вслух – в паре метров от нас появляется поляна, усыпанная радужными цветами. А прямо под раскидистыми ветвями азалии стоит Ксандр, с наслаждением пожёвывающий яркие лепестки.

Внутри меня всё снова закипает от ярости.

Мы его тут обыскались, а он цветы жуёт!

«Спокойно, Кей» – в который раз повторяю себе, чтобы успокоить свою истинную сущность, отличающуюся особой эмоциональностью, которую благодаря тренировкам я научилась сдерживать. Правда временами создаётся такое чувство, словно у меня раздвоение личности!.. Хотя с тем, как я живу – это немудрено. Являться кем-то одним, но претворяться при этом кем-то другим…

Мотаю головой, чтобы окончательно не впасть в эти размышления. Но похоже Ксандр чувствует мой настрой. Иначе, как объяснить то, что в этот момент он резко оборачивается, застав нас врасплох?..

– Слезай. Только без резких движений, – напоминает Лукас.

Выдыхаю и послушно скатываюсь по гладкой шерстке вниз, чётко приземлившись на стопы.

Ксандр продолжает не без интереса наблюдать за нами, едва склонив голову набок. И тот факт, что нам приходится за ним бегать – ужасно веселит его раздутое «эго».

«Ах ты, негодник» – мысленно корю я, глядя в его глаза, в то время, как Лукас точно также спрыгивает на землю.

«Ваша игра забавляет…» – впервые за всё это время, мысленно отвечает он, от чего я замираю на месте.

«Разгадывать твои загадки у меня совершенно нет сил, как и времени» – устало произношу я, не до конца понимая смысл сказанных им слов.

Он недовольно фыркает, а затем яростно бьёт копытом по земле.

Я закатываю глаза. После чего запоздало понимаю, что Лукас находится в опасной близости от коня. Очевидно, пока я вела диалог, если так, конечно можно выразиться, с этим упрямым существом, он сумел подкрасться к нему ближе. И теперь без лишних слов, уверенно, но мягко одевает на него уздечку. Погладив же его по наглой морде, самодовольно произносит:

– Так то, парень.

– По-моему, кому-то не помешала бы хорошая порка, – сердито произношу я, сложив руки на груди, заглядывая при этом в бесстыжие глаза доромеи.

Его крылья неожиданно приходят в действие. И довольно ощутимый порыв ветра сбивает меня с ног, заставив повалиться на землю.

Дэльер тут же смеётся в голос, а затем произносит:

– Ты явно не в его вкусе, Мейлоу.

Вот так ирония! Ведь моя природа обязывает иное!

Рассержено суплюсь и поднимаюсь, попутно отряхивая джинсы от налипшей травы и листочков. Однако стоит мне полностью подняться и глубоко вдохнуть свежего воздуха – на лицо падает водяная капля.

– Вот теперь, думаю, нам пора, – задрав голову к небу, глядя на мрачные тучи, произносит Лукас. И именно в этот момент начинается настоящий ливень.

Я поджимаю губы и обхватываю себя руками, чувствуя, как с каждой секундой моя одежда напитывается водой и становится неподъёмной ношей, которую поскорее хочется с себя снять. Подхожу к дьявольскому предателю, и пока Лукас проверяет крепление уздечка, решив на этот раз быть куда умнее, прямо как в детстве, когда меня что-то бесит, показываю язык этой довольной морде.

Небось наелся-то вдоволь!

Однако, если бы Рэймонд сейчас застал меня за подобным жестом, непременно поморщился бы и сказал: «Кейла, тебе, что до сих пор пять лет?» А я бы, как всегда, усмехнулась и ответила: «В душе я всегда ребёнок». Жаль только, что моя жизнь всё больше и больше вынуждает запереть его в страшной клетке…

– Залезай. На этот раз я сяду позади.

– Что? – Я перевожу растерянный взгляд на парня, пытаясь понять – шутит он или нет. – Ты хочешь ехать на нём?

– У нас осталось пять минут до того, как явится Хортни. Вряд ли на своих двоих мы доберёмся так быстро. Достаточно рационально? – Он нарочито вздёргивает правую бровь, глядя на меня исподлобья, и я тяжело вздыхаю.

Всё же трудно не признать рациональность данного высказывания.

Только вот…

– Подтолкни, – угрюмо произношу я, встав рядом с исчадием ада, чтобы залезть на него. Ведь это создание куда больше обычной лошади.

С минуту он мнётся, словно я попросила его не о помощи, а о передаче трона! Затем недовольно поджимает губы, но всё же кивает. Делает несколько шагов вперёд и встаёт позади меня. Так, что я чувствую его присутствие даже со спины.

Я напрягаюсь и тихо выдыхаю:

– Может оставишь немного пространства. Иначе боюсь покалечу…тебя.

Он насмешливо хмыкает, но послушно отступает на шаг назад, верно истолковав мой посыл.

Мысленно выдыхаю, а затем крепко хватаюсь за загривок, помогая другой рукой – обхватываю его за бок. После чего резко подтягиваюсь и вдруг чувствую руки Дэльера, покоящиеся на моей пятой точке.

– Совсем страх потерял?!

– Может наконец залезешь?! Или мы так и будем стоять здесь и мокнуть?! – огрызается в ответ. Да так, что у меня больше не находится слов. Его руки быстро переходят на мою талию и, едва подталкивая вверх, помогают ловко взобраться на спину Ксандра.

Сдуваю выбившуюся из хвоста прядь волос и перевожу взгляд на Лукаса.

Удивительно. Но он забирается без каких-либо проблем, устроившись позади меня.

Хм. Небось опыт имеется.

– Раз уж ты у нас такой профи, то мог бы сесть и спереди.

Ведь несмотря на мою любовь к конному спорту, я далеко не идеальный наездник.

– Чтобы каждые пять минут оглядываться назад, думая, а не свалилась ли ты?..

Обиженно фыркаю и отворачиваюсь.

– Давай, друг, домчи нас обратно, – удивительно ласковым голосом произносит он, коснувшись Ксандра. И вот так сюрприз! Эта живность подчиняется ему – срывается на бег. Я же сильнее цепляюсь за гриву, зарываясь в неё пальцами, усердно делая вид, что меня совершенно не волнуют касания этого парня.

Минута, за которую мы оказываемся возле амбара – кажется бесконечностью. Все эти мгновения я с силой сжимаю челюсть, сдерживая себя от поспешных действий, вроде тех, чтобы сбросить наездника позади себя!

Еще никому я не позволяла подступить так близко. Но похоже у этого парня действительно нет границ!

Мы резко останавливаемся, хотя, казалось бы, только тронулись.

Лукас ловко спрыгивает на землю. Затем смотрит на меня и неожиданно протягивает мне свою ладонь, с невозмутимым выражением лица.