Странное совпадение. Именно поэтому и Аленестало тошно на местном празднике жизни… Может быть, внешность обманчива? Можетбыть, Леонида из тех толстяков, которые обладают тонкой натурой, и даже где-топод складками ее жира можно отыскать ту самую интеллигентность?

– Да, – согласилась Алена, –публика была, конечно, не комильфо… Ну что ж, таковы нынешние хозяева жизни. Я,вообще-то, ушла еще и потому, что хотела лечь спать пораньше, выспатьсянаконец. Что еще делать в пансионате, как не спать, верно? Но не удалось.

По идее, должен был последовать вопрос:«Почему?», но не последовал. Кажется, Леониде было равным образом наплевать какна смерть, так и на жизнь неприятной соседки по столу.

Хи… Взаимно, сударыня!

– Я даже и представить не могла, чтоздесь по ночам может такое твориться! – воскликнула Алена, решив не ждатьнаводящих вопросов. – Какой-то кошмар. Сплошные хождения, шум, крикикакие-то ужасные, будто кого-то убивали… К соседу моему кто-то прибежал ни светни заря, ломился в его дверь, как больной слон… Нет, я, наверное, пожалуюсь вадминистрацию, все же я сюда ехала отдыхать. И если мне здесь не могутобеспечить спокойный отдых, лучше расторгнуть договор и уехать.

Леонида зыркнула исподлобья, и в щелочках ееглаз, проблеснувших меж отекшими веками, Алена отчетливо разглядела жаднуюнадежду.

Впрочем, немедленно лицо толстухи принялопрежнее отсутствующее выражение, и она пробормотала между глотками:

– Дело ваше.

На сем разговор кончился, и его можно былосчитать совершенно безрезультатным. О том, что Леонида ее терпеть не может,Алена знала с первой минуты встречи, так что новой информации она не получиланикакой.

Не везет ей нынче с информацией! Нестерова онаеще не видела (то ли спит, то ли снова уехал куда-то с утра пораньше), Леонидаотмалчивается, Вадима нет, в столовой тихо и пусто…

Высосав из чайника последние капли какао ивычистив тарелочку из-под масла кусочком булки, Леонида с сожалением огляделастол, убедилась, что больше есть нечего, разве что отнять у неприятной соседкичашку с остатками кофе. Однако решила этого не делать (видимо, ей идотронуться-то до Алены было противно), неуклюже выбралась из-за стола и, недав себе труда не то что пожелать приятного аппетита, но даже кивнуть напрощание, тяжелой поступью направилась прочь, чуточку пошатываясь. Ох, питьнадо меньше! Надо меньше пить!

«Интересно, какой бы она была, если бы скинулалишние килограммов сорок? – подумала Алена, провожая взглядом массу,втиснутую в белые бриджи шестидесятого, не меньше, размера и легкомысленнуюмаечку. – У нее, наверное, могло быть красивое лицо, а какие чудные ногибыли в молодости, даже и сейчас видно – просто точеные щиколотки! Какаяжалость, что им приходится таскать на себе такую тушу… И кожа хорошая. Правда,веснушки, так и что, вон у Ирины Покровской тоже веснушки, а какая красавица,да и у Жан… Так, про нее забыли!»

Сказав решительное «нет» воспоминаниям опозорном прошлом, Алена отставила чашку, поблагодарила официантку и вышла изстоловой, испытывая одно лишь желание: вернуться в свой номер и лечь спать.

Такое с ней часто бывало после сытной еды, иэто состояние, которое называется «ложная гипергликемическая кома», оченьхорошо знакомо всем, кто постоянно ограничивает себя в пище, но порою дает себеволю. В народе говорят: «Хлеб спит». Вообще, всякий переизбыток еды, ксожалению, и сам спит, и заставляет спать своего, с позволения сказать,потребителя.

– Не спи, не спи, художник, не предавайсясну… – вяло забормотала Алена. – Ты вечности заложник у времени вплену…

Писательница Дмитриева тоже была у времени вплену: срок сдачи детектива накатывал неуклонно, как цунами, и пытатьсяотдалить его было так же бессмысленно, как остановить эту страшную волну. Междутем сюжет будущего романа по-прежнему не придумывался. Хорошо лелеять планыстрашной мести разлучнице Жанне и изменщику Игорю, но, по большому счету, комуиз читателей так уж интересно описание трещин на твоем разбитом сердце?Любовная история может быть лишь пряностью, которая сдобрит основное блюдо:крутую детективную разборку. А вот с основным-то блюдом дело обстояло покатуго.

Однако добрая фея Фортуна, в принципе,благоволила к Алене и порою щедрою рукою подкидывала ей житейские коллизии,которые вполне годились для сюжетов. Строго говоря, все ее детективы были такили иначе основаны на вполне реальных событиях. А разве мало этих самых реальныхсобытий совершается сейчас вокруг нее, на ее глазах? Смерть Толикова,случившаяся при загадочных обстоятельствах, смерть какой-то девушки, трупкоторой потом исчез, поиски чего-то – чего же?! – в номере покойного…Богатая фантазия писательницы Дмитриевой вполне могла навить вокруг всего этоготаких петель, накрутить таких кругов… А, собственно, почему бы и невоспользоваться тем, что само идет в руки, почему не навить и не накрутить?Правда, надо обогатить известные факты некоторым количеством конкретныхдеталей, которые писательница Дмитриева очень любила. Если, к примеру, смертьодного из персонажей будущего романа происходит в бассейне, значит, надо этотсамый бассейн увидеть. И даже искупаться в нем. И с горки съехать. А потом конкретноописать все это.

И нечего передергиваться с брезгливым страхом:во-первых, воду давным-давно поменяли, во-вторых, за прошедшие дни в бассейнеперебывало множество другого народу (например, Вадим!), и вроде никого нехватал за ноги призрак Толикова, внезапно вынырнувший из воды. Кстати, днем,как известно, призраки бессильны, а кроме того, очень может быть, что ипризраков-то никаких на свете нету…

Да, события минувшей ночи уже канули в Лету.Сейчас Алену гораздо больше интересовала повестка сегодняшнего дня: например,увидит ли она Вадима. Конечно, потаскун и ботало, но какой красивый! Хотелосьбы еще разик поглядеть-полюбоваться на синеглазого брюнета, потешить своиэстетические чувства. В былые времена их способен был потешить совсем другойбрюнет, черноглазый, и какое счастье, что времена те медленно, но верно тонут втой же Лете…

Осознав это, Алена так обрадовалась, чтонапрочь забыла о данных себе ночью страшных клятвах: уехать из «Юбилейного» какможно скорей и как можно дальше. Сразу из столовой она побежала в зданиеадминистрации, где нужно было взять талончик на посещение бассейна.