И что скажет Рикки? От мысли, что Рикки отвернутся от неё, едва узнает, какой распутной она стала, в глазах защипало, но слезы если и выступили, то растворились в воде.

Демон словно ощутил перемену в её настроении, прижал крепче и спросил:

- Что случилось? Ты хорошо себя чувствуешь?

Что она могла ответить? Что в объятиях незнакомого речного демона, хозяина реки Соны и кипящих озер чувствует себя безопасней, чем когда-либо? Что она буквально теряет контроль, ощущая тепло его тела, и вообще больше не понимает, где правда? Но хуже всего – чувство вины и стыда перед Рикки, который сделал ей сговорный подарок, и который, наверняка страдает, ища способ вызволить её из умелых, горячих, сильных рук речного демона…

Она покачала головой и произнесла, всё ещё смутно удивляясь способности говорить под водой:

- Нет, все хорошо.

Демон явно не поверил, на плаву провел ладонью по её волосам и, на всякий случай, перехватил поудобнее.

- Скоро будем на месте, - сказал он ласково. - Еще немного.

- Но куда мы направляемся? – спросила Эмили, надеясь хотя бы разговором прогнать тяжелые мысли.

Губы Амниса Аквариуса растянулись в улыбке, он проговорил:

- Увидишь. Уверен, тебе понравится.

Когда Эмили раскрыла рот, чтобы уточнить, что именно должно ей понравиться, далеко внизу что-то слабо засветилось голубоватым. Как она ни силилась вглядеться, темная вода не желала рассеиваться. Но, спустя несколько минут, сияние усилилось, постепенно рассыпаясь на сотни других сияний.

- Что там? – спросила Эмили, уже с искренним интересом щурясь и присматриваясь.

- Еще немного, солнышко, - отозвался демон. – Еще немного. Закрой глаза.

- Зачем? – не поняла Эмили.

- Не бойся, - сказал демон, прямо наплаву переворачиваясь на спину и кладя её себе на живот. – Тебе не чего бояться. Просто закрой глаза. Обещаю, что ни за что не отпущу тебя.

Обещание прозвучало двусмысленно, Эмили поймала себя на мысли, что сейчас даже не знает, хочет ли, чтобы демон ее отпускал. Эти мысли ей не понравились. Она тряхнула головой, волосы рыжим облаком колыхнулись вперед, но от скорости тут же снова вытянулись за спину.

На спине демон плыл так же быстро. Она ощущала, как его сильные руки бережно прижимают к себе, как струи воды ласково обтекают кожу и треплют волосы.

Пришлось признать, наряду со страхом и страстью, демон умеет подарить чувство безопасности. Закусив губу, Эмили всё же повиновалась и сомкнула веки.

С закрытыми глазами плыть было непривычно. Тело в воде и без того легкое, но теперь казалось, что она и вовсе зависла где-то меж мирами.

Ощущение оказалось необычным, но приятным, и Эмили всецело отдалась ему.

Но долго наслаждаться не пришлось – буквально через несколько минут, почувствовала, что они больше не движутся.

- Можешь открыть глаза, - раздался бархатный голос возле уха.

Эмили разомкнула веки. Рот раскрылся, на губах застыл вздох восторга.

Они зависли над самым дном. Толща воды наполнена голубовато-фиолетовым светом от сиреневых шляпок похожими на грибные, только размером с крышки колодца. Ими усыпано все дно, на сколько хватает глаз. Шляпки переливаются матовым сиянием, как драгоценные камни, от них поднимаются светящиеся струйки, но через пару метров рассеиваются течением. Меж ними пробиваются длинные листья водорослей, которые тоже мерцают, но чуть слабее. В толще светятся голубые сферы. Они медленно плывут по течению, иногда выстреливая облаками блестящего песка.

Чуть дальше мелькают стайки рыб, сверкая зеркальными боками. Время от времени из-под светящихся шляпок выглядываю морды сомов.

Эмили смотрела на это великолепие и не верила, что в мире может существовать такая красота.

- Светлые боги, - выдохнула она. – Что это…

Демон, явно довольный произведенным эффектом, плавно опустился вместе с ней на дно, хоть удержаться сложно из-за массы воды, которая неустанно движется с севера на юг, и улыбнулся.

- Это донный ярус, - проговорил он. – Обиталище глубинных рыб, светящихся водорослей и разных диковин, которые никогда не увидит человек, оставаясь на поверхности. Это мой любимый ярус.

Очарованная зрелищем, Эмили потянулась к голубой сфере, которая подплыла совсем близко. Едва палец коснулся гладкой поверхности, сфера сжалась, затем послышался глухой шлепок, и на Эмили оказалась окутана облаком мерцающего песка.

Она замахала руками, демон засмеялся и отплыл, держа её за пояс, в сторону.

- Не обижайся на них, - сказал он. – Они пока не знаю тебя и боятся. Но, когда узнают поближе, перестанут.

- Боятся? – удивленно спросила Эмили. – Я и представить не могла, что меня может кто-то боятся.

Демон пожал плечами.

- Все чего-то боятся.

Он осторожно отпустил её, давая возможность самой исследовать мир, в котором оказалась. Течение, не сильное, но постоянное моментально потянуло Эмили в сторону, и она механически схватилась за руку демона.

Тот улыбнулся, как кот, нашедший крынку сметаны.

- Если хочешь, я буду тебя придерживать, - предложил он.

На секунду Эмили смешалась. Одно дело, когда он без спроса вторгается в её личное пространство, но совсем другое, самой это позволить, и не будет ли это проявлением распутства. Но, поразмыслив, поняла - после того, что было, желание не уплыть с течением вряд ли можно назвать постыдным.

Она кивнула.

Ладонь демона вновь оказалась на талии, по Эмили прокатилось знакомое чувство защищенности, но, вместе с тем, она устыдилась этому. Не должна дева, которая собирается за муж за одного, испытывать такое с другим.

И все же она испытывала это.

Справа подплыл маленький косяк зеркальных рыбок. Одна из них приблизилась и с любопытством ткнулась в рыжие волосы Эмили, затем попыталась проглотить волосок, но тут же выплюнула, быстро шевеля губами, будто ей ужасно не понравилось.

Эта невинная шалость смахнула с Эмили тяжелые размышления, она засмеялась.

- Глупая, - сказала она. – Я тебе не червяк.

Рыбка, по всей видимости, была с ней согласна – развернувшись, демонстративно вильнула хвостом и помчалась догонять косяк. Тот отплыл на десяток метров и теперь выглядит, как живое зеркало с радужными всполохами.

- Это потрясающее место, - проговорила Эмили.

Непринужденность и бесстрашие маленькой рыбки позволили ей забыться и погрузиться в наслаждение от удивительного мира, в котором оказалась впервые и не известно – будет ли дальше к ней благосклонна судьба. И Эмили решила, что нужно пользоваться случаем.

Она бросалась то в одну, то в другую сторону, разглядывала сияющие сферы, трогала фиолетовые донные шляпки, пугала сомов в длинных волосках светящихся водорослей.