– Мудрое Облако приходит сам, – ответила Настя. – Надеюсь, двойники нам подскажут, что делать. Уважаемые двойники, вы не знаете, случайно, что за стена нас не пускает?

– А вдруг стена есть только с этой стороны? – Мурлыка хлопнул себя лапкой по лицу. – Ха, да мы же не проверили с той стороны, откуда пришли!

Он бросился обратно, поправляя постоянно съезжающий вниз белый платок. Волкан, Настя и Гримлик проводили его взглядами, полными надежды, но всего через минуту он вернулся назад с удрученным видом. Даже спрашивать не нужно было.

– Стало быть, – констатировала Настя, – нужно что-то делать с этими двойниками. Или договариваться, или обратно их в колодец вернуть.

– Как вернуть? – не понял светлячок.

– А вот сейчас я их за шкирку схвачу и побросаю туда, – встрепенулся Альмарт, но Настя его остановила.

– Силой лучше не надо. Наверняка тут не силой действовать придется, а умом, – Настя присела на песок. – Ох, что-то я устала за сегодня.

– Это жажда сказывается, – кивнул котарий и присел рядом с Настей. – А теперь что? Думать будем?

– Нам нужно наладить контакт с нашими двойниками. Может они и не такие злые, какими хотят казаться?

Она снова обратилась к ним, но двойники лишь усмехнулись в ответ, а двойник котария даже зачерпнул горсть песка и кинул в своего оригинала.

– Ах ты облезлый недокотарий! – вскрикнул Мурлыка. – Да я тебе! Сейчас вот только поднимусь…

Мурлыка попытался встать, но у него не получилось. Он снова плюхнулся на песок и устало вздохнул.

– Сил моих уже нет. Тяжело-то как. Такое ощущение, что и подняться уже не смогу.

– Не ной, – шикнул на него Альмарт.

– Но я не ною, – обиделся котарий. – И вправду, такое ощущение, что я становлюсь всё слабее и слабее.

– А скоро вообще потеряешь все силы! – крикнул вдруг его двойник. – А ты, здоровяк, – он посмотрел на волкана, – не пытайся бороться с судьбой! Посмотри в колодец и тогда твоя смерть будет легкой! Ты просто потеряешь силы, уснешь и больше не проснешься.

От этой речи друзья одновременно вздрогнули.

– Так вот в чем дело, – сказала Настя, с испугом поглядев сначала на Мурлыку, а потом на Альмарта. – Двойники забирают нашу силу. Хорошо, что Гримлик не успел заглянуть в колодец. У него сил совсем мало, быстро бы истощились.

– У меня мало? – обиделся светлячок. – Да у меня силы на всех хватит.

– Сволочи! – крикнул Мурлыка и, подняв лапку, погрозил маленьким кулаком своему двойнику. – Ненавижу вас! Альмарт, бросай их обратно в колодец… Ох, – он тяжело вздохнул. Что-то голова закружилась, сейчас в обморок упаду.

– Я поняла! – крикнула Настя. – Они питаются нашими плохими эмоциями, и сами их провоцируют. Поэтому и кидались на нас…

– А я думал, чтобы мы вас перепутали, – выдохнул волкан.

– Я тоже сначала так подумала, но ведь мы все равно их довольно легко определили. Значит, кидались не затем, чтобы вы не смогли нас различить, а чтобы разозлить. Они становятся сильнее от наших плохих эмоций. Поэтому нам нужно относиться к ним с добротой.

– Легко сказать – с добротой, – хмыкнул Мурлыка. – Он же песком в меня бросается.

– А ты не обращай внимания. Иначе ведь потеряешь все силы. Просто улыбайся ему, – Настя сама посмотрела на своего двойника и растянула губы в улыбке. Хочешь – не хочешь, а нужно почувствовать внутри радость и доброе отношение даже к тому, кто будет рад, если у тебя всё плохо.

Почувствовав подвох, двойники тут же принялись кидаться песком, но были они довольно далеко и песок не долетал. Да и Настя твердо решила не поддаваться ни на какие провокации. Лучше полюбоваться голубым высоким небом и солнцем… С солнцем, правда, проблемы. Жарит оно несносно, и при такой жажде никак не получается быть полностью доброй и довольной. А котарий и вовсе уже язык высунул и дышит ртом, широко и как-то жалостливо его открыв.

– Вы все равно хорошие, – сказала Настя двойникам, улыбнувшись.

– И совсем вы не злые. Давайте вместе поиграем в какую-нибудь игру. Например, в жмурки. Это же весело!

– Не нужны нам никакие игры! – крикнул её двойник. – Вот я тебе сейчас наподдам.

Двойник кинулся к Насте, но Альмарт успел его схватить и поднять над землей.

– Мне можно на них злиться, – сказал волкан, разглядывая дергающуюся «вторую Настю». – У меня силы от этого не уходят. Сейчас и второго поймаю.

Он двинулся к двойнику котария, но тот, почувствовав, что дела идут не в его сторону, попытался убежать. Волкан стал гоняться за ним, а настоящий котарий расхохотался, увидев такую картину.

– Вроде и силы прибывают, – выдохнул он сквозь смех. – Прямо чувствую.

– Позитив всегда придает сил, – сказала Настя и сама рассмеялась. Погоня и в самом деле выглядела очень смешно. Альмарт с её двойником в руке и второй котарий, который всё время спотыкался и падал.

Так они и хохотали с Мурлыкой, пока, наконец-то, Альмарт не поймал двойника-котария. С ними он вернулся обратно и присел невдалеке, обняв двойников, как плюшевые игрушки.

– Теперь и до песка не дотянетесь, правда? – с улыбкой спросил он у них.

– Вот только не нужно царапаться, а то я начну кусаться. Я не шучу. Что-то они как-то мягче становятся, – закончил он удивленно и посмотрел на Настю.

– Чем больше в нас радости и доброты, тем они, наверное, слабее, – сказала она. – Может и стена тоже исчезает?

Гримлик тут же сорвался с места, чтобы проверить, но замер, увидев прямо перед собой Мудрое Облако.

– Здрасьте, – удивленно выпалил он и хохотнул. – А мы думали, что вы не появитесь.

– Я пришел, чтобы дать вам воды, – сказал добрый волшебник. – А точнее, я пришел дать Насте умение очищать воду от магии. Ведь это нечестно, что вы не можете утолить жажду.

– Ура! – вскрикнула Настя, а следом и остальные, увидев Мудрое Облако.

– Я рад, что вы тоже рады, – волшебник улыбнулся. – Настиль, вот тебе новое умение, – он поднял руку, постоял так секунды три и исчез.

– Совсем уже не задерживается, – высказался Альмарт.

– Может у него важные дела? – сказала Настя и удивленно подняла руку.

– Мурлыка, у тебя уже достаточно сил, чтобы зачерпнуть из колодца воды?

– Сейчас посмотрю, – котарий поднялся, медленно пошевелил лапами.

– Вроде, достаточно.

– Только не смотри в колодец. Представь, если у тебя будет не один, а пара двойников. Никакой радости не хватит, чтобы не терять силы, – предупредил Альмарт. – Иди, а я пока наших друзей подержу.