что насчёт того, почему они пытались убить Светку?

— Что тут гадать? — пожал плечами Лекс. — Может, им гоблинская морда не понравилась? Может быть, у них вообще патологическая непереносимость на гоблинов?

— Тогда бы они поубивали всех гоблинов в округе, — возразил Рик.

— А может и поубивали, нам-то откуда знать?

— Всё может быть. Но мне кажется, что причина в чём-то другом, — Тиллиус задумался.

— Ну хорошо, — вздохнул Лекс. — давайте будем мыслить логически. Если пораскинуть мозгами…

— Не вздумай раскидывать мозги, — перебила его Светка, — их у тебя и так мало осталось.

— Встречу Безликого, попрошу целиться получше.

— Так, давайте посерьёзнее, — осадила я их обоих. — Лекс, что ты хотел сказать?

— В общем, Безликих действительно вряд ли интересовала её гоблинская персона, иначе они бы попытались убить её ещё раньше. Возможностей было предостаточно. Значит, Безликих интересует не она конкретно.

— А что-то связанное с ней, — подхватил Делти. — Возможно, какие-то слова, поступок, что-нибудь взяла без спроса…

— Ничего я не брала! — возмутилась Светка.

— Или им понадобилась какая-то вещь, — Тиллиус перевёл задумчивый взгляд на кристалл, висевший у Светки на шее.

— Ты думаешь, они знают, что это за предмет? — догадалась я.

— Вполне возможно.

Светка тут же поспешно сняла «ключ» и протянула его мне.

— На, неси его сама. Мне что-то расхотелось. Тяжёлый он какой-то.

— Вот, правильно, лучшую подругу подставляет, — тут же прокомментировал Лекс.

— Я?! — взвизгнула Светка. — Да как ты смеешь?!

Я, чтобы скорее закончить перепалку, взяла у Светы кристалл, одела его на шею и спрятала за ворот.

— Пусть будет у меня. Но надо решить, что делать дальше.

— Думаю, нам надо отсюда уходить, — высказал мысль Рик.

Делти его поддержал.

— Согласен. Оставаться здесь небезопасно.

— А Лекс?

— Я здоров, — уверил меня кентавр. — Нет смысла оставаться здесь, если я могу передвигаться.

— В принципе, на этой стадии лечение можно продолжить и в пути, — сказал Тиллиус.

Так сообща было решено отправиться в путь как можно быстрее. Мы наскоро позавтракали, погасили костёр и убрали немногочисленные следы нашего пребывания. После чего, подобрав всё, что у нас осталось, двинулись в путь.

Глава 13

Плен

Мы шли по лесу, сначала то и дело, оглядываясь, пытаясь засечь возможную опасность, но вокруг было мирно и спокойно и вскоре бдительность мы потеряли. Запах леса и птичьи трели невольно расслабляли, и наш поход всё больше напоминал прогулку. Здесь лето было в самом разгаре: буйствовала зелень во всех своих оттенках: от нежно зелёного до салатового. Под ногами стелился мягкий мох, а вершины деревьев уходили в небо. Если приглядеться, то кое-где можно было увидеть ягоды и грибы. Воздух наполняли обычные лесные звуки: от птичьего гомона до жужжания комаров. Я полной грудью вдыхала запах листвы. Путешествуя по этому лесу, я забывала, что нахожусь не в своём мире.

— А в этом лесу хищные животные водятся? — спросила я.

— Да, как и в любом лесу, — ответил мне Рик.

— Не знаю как хищные животные, а вот с лесными нимфами я бы встретиться не отказался, — мечтательно произнёс Лекс.

Светка тут же встряла.

— Во-во, кто о чём, а этот сразу о бабах.

— Причём тут это?! — возмутился кентавр. — Просто всем известно, что тому, кто увидит лесную нимфу, она исполнит любое его желание.

— Какое бесстыдство! — воскликнула Светка.

— Да не в этом смысле! — разозлился Лекс. — Любое желание: здоровье, счастье, богатство, власть, что хочешь, любую мечту исполнить может! Только мало кому удаётся их встретить. Нимфы никому просто так не показываются.

— Н-да? Ну и что бы ты такого пожелал? — поинтересовалась Света.

— Так я тебе и сказал.

— Подумаешь! — обиделась гоблинша. — Можно подумать у тебя есть нормальное желание.

— А у тебя? Что бы ты загадала?

— Ага, щас, выложу на блюдечке.

— Ну и не надо, — в свою очередь обиделся кентавр.

На этом дискуссия закончилась, и они некоторое время шли обиженные друг на друга. Меня же всю дорогу не отпускала мысль, что когда Нел вернётся на поляну, нас он там не увидит. И надо признаться, эта мысль меня удручала. Но не успели мы остановиться на обед, как вампир нас нашёл. Интересно, как у двух близких подруг может быть совершенно разная реакция на одно и тоже событие. Благо, Нел не обращал внимания на Светкины бурчания под нос. А все остальные отнеслись к его появлению спокойно: привыкли.

Весь день мы шли по лесу, иногда останавливаясь, чтобы перекусить и отдохнуть. Через лес нас вели Тиллиус и Рик. Юный маг узнавал путь по солнцу и чему-то ещё, что ведомо только ему. Рик же проводил нас самыми безопасными тропами, чтобы мы не наткнулись на хищников, хотя вряд ли какой одинокий зверь решиться напасть на группу людей…не только людей, конечно… ну вы поняли.

На ночлег остановились, как только начало темнеть, и мы нашли более менее подходящее место. Отдых требовался, прежде всего, ещё не до конца окрепшему кентавру. Лекс держался молодцом и старался, как можно меньше доставлять нам хлопот. Но как только мы поужинали, он тут же уснул. Все остальные тоже не стали разводить долгих разговоров и легли спать, всё-таки после нескольких дней вынужденного безделья, первый день нас утомил. Лишь двое остались бодрствовать, охраняя наш покой: Рик и Нел.

Утро началось как обычно с манящего аромата из гномьего котелка. Я открыла глаза и с удовольствием потянулась, подумав, что за какие-то пару недель я настолько привыкла ночевать, где придётся, что перестала испытывать неудобства. Обведя глазами наше импровизированное место ночлега, я увидела Свету, склонившуюся над спящим кентавром. Она так силилась что-то рассмотреть, что её длинные уши почти касались лица Лекса. Мне стало любопытно, что же так интересует Свету, но узнать это мне не удалось, потому что в это время Лекс оглушительно чихнул, да так, что Света от неожиданности шлёпнулась на заднюю «точку».

— Расчихался! — ворчливо заметила гоблинша, поднимаясь на ноги.

Лекс удивлённо воззрился на Свету.

— А ты что здесь делаешь, зелёная?

— Что-что… Посмотреть хотела оклемался ли ты?

— О моём здоровье беспокоишься? — довольно улыбнулся Лекс.

Светка фыркнула.

— Вот ещё. Просто думаю, сможешь ты дальше идти или нам тебя здесь бросить?

Я вмешалась в разговор.

— Никто никого бросать не будет. Света пошутила.

— Тяжело, наверное, с таким чувством юмора жить на свете. Все бьют… — угрожающе сказал Лекс.

Тиллиус оттеснил Свету от кентавра под предлогом, что тому надо сделать новую перевязку.

Вскоре вернулся Нел и без того неважное настроение моей подруги стало ещё хуже. Но больше она ни с кем сцепиться не успела, Делти позвал нас завтракать.

— Не очень вкусно, — признался