— Мамочка, что это?! — услышала я Светкин голос.

— Ловушка, — откликнулся чей-то голос.

— Отку… — договорить я не успела.

— Хо-хо! Посмотрите, какие птички к нам прилетели! Да как много сразу!

Голос был грубый, неприятный, который не оставлял сомнения в том, что ничего хорошего от его обладателя ждать не стоит. Через пару секунд перед нами предстали ЭТИ! Их было четверо: огромные, грязно-серого цвета, на коротких корявых ногах, с большим грузным туловищем и длинными, чуть ли не до колен, руками. Но самыми отвратительными были их морды: тупые и злобные.

— Кто это? — испуганно прошептала Света.

— Думаю, что не ошибусь, если скажу: тролли, — ответила я.

А это означало, что план наш провалился.

Один из троллей шумно высморкался на землю.

— Здесь замучаем или к нашим отнесём, пусть тоже развлекутся?

— Как замучаем?! Отпустите! Не хочу-у-у! — завопила и задёргалась Светка.

— Хо! Смотрите, гоблин!

Один из троллей подошёл и сильно ткнул Свету.

— Эй, поосторожнее! — отдёрнул его Лекс.

Он, скрюченный в сетке, выглядел изо всех особенно нелепо. Тролли, когда его увидели, хохотали до упаду, но это не делало их нисколько благодушнее. Когда тролли, наконец, отсмеялись, они решили всё-таки отнести нас к остальным. Грубо срезав веревки так, что мы довольно ощутимо шмякнулись при приземлении, они потащили нас как огромный тюк, волоча по земле. Мы благоразумно не сопротивлялись, чтобы не сделать ещё хуже. Только когда нас тащили, старались, насколько возможно в нашей ситуации, уберечь лицо, чтобы не пораниться о камешки и веточки на земле. Тем не менее, синяки и ссадины, конечно, после этого на моём теле остались. Тащили нас не очень долго. Вскоре движение прекратилось, и нас оставили лежать. Я открыла глаза и огляделась. Мы оказались в месте напоминавшее деревню (насколько это возможно в лесу). Стоило троллям нас увидеть, как они тут же побросали все свои дела и окружили нас. Наше положение было крайне неудобным, но тролли развязывать сетку не спешили. Наоборот, стали выкрикивать какие-то оскорбления, и даже время от времени пинать нас ногами. Но довольно быстро тролли отстали от наших персон, увлёкшись спором между собой, и я перевела дыхание. Однако, потом, прислушавшись, к тому, о чём спорят наши захватчики, на меня стала накатывать новая волна страха. Тролли решали каким мучениям нас придать! Кто-то предложил засунуть нас в горячий котёл, кто-то предлагал отрубать у каждого по одной части тела и посмотреть, кто из нас дольше продержится, а кому-то казалась забавной идея подвесить нас на дереве и прижигать пятки. Фантазия у троллей оказалась неисчерпаема, но все их идеи сходились в одном: причинить нам как можно больше боли и мучений. Поглядев на лица своих друзей (насколько это было возможно в моём положении), я увидела в их глазах ужас. Наверное, то же самое было и в моём взгляде. Но сдаваться просто так не хотелось.

— Что будем делать? — тихо спросила я у своих коллег по несчастью.

Глава 14

Голодные игры

— Говорил же, что не надо вам идти со мной, — горько сказал Делти.

— Может выпутаемся ещё? Раньше ведь удавалось… Что-то Света странно молчит.

Моя подруга и правда не подавала голоса.

— Она опять сознание потеряла, — откликнулся Лекс. — Пусть пока. А то вой поднимет, только хуже будет.

Тем временем тролли видимо что-то уже решили, так как один из них перерезал стягивающую сетку верёвку. Освободившись от пут, стало сразу легче, я потеряла ушибленные места.

— Ну что, на вертел? — ещё раз уточнил освободивший нас тролль.

— Подождите! — остановил их Делти. — Послушайте нас!

Тролли уставились на посмевшего прервать их дискуссию пленника.

— Глядите, гном, как та, что у нас…

Делти побледнел. Наверняка они говорили про Илану.

— О, боже! — вдруг застонала Света, которая стала приходить в себя.

— Я придумал, пусть эта мелкота по углям горячим попрыгает, вот умора будет! — предложил один из троллей, а остальные загоготали.

— Меня нельзя на угли! Они же горячие, я обожгусь! — закричала моя подруга.

Похоже Светка от шока растеряла все мозги. Её слова вызвали новые приступы смеха у троллей.

Снова вмешался гном.

— Мы пришли, чтобы выкупить ту гномиху, что у вас в плену.

Тролли заинтересовались:

— Ну и где выкуп?

Делти опустил голову.

— Мешок с золотом утонул в болоте.

Тролли тут же потеряли интерес к его словам и стали переругиваться между собой, кому нести хворост и разжигать костёр.

— Ну, давай, начинай, — подтолкнул Свету Лекс.

— Чего начинать? — не поняла гоблинша.

— Как чего? Ты вроде собиралась вести с ними переговоры. Самое время.

— Я собиралась?!! — опешила Света.

— А кто же?!

Пока они выясняли, кто что говорил, тролли приступили к возведению большого костра, на котором собирались нас поджарить.

— Постойте! — в отчаянии крикнула я. — Давайте договоримся! Вдруг мы будем вам полезны. Мы можем выполнять какую-нибудь работу. Любую, хоть самую грязную!

Тролли продолжали делать своё дело.

— Э-э, так мы и петь ещё можем и плясать и это…акробатические трюки показывать!

У Светки точно «крыша поехала». Но неожиданно слова моей подруги привлекли внимание троллей.

— А может пусть в нашу игру сыграют? — спросил один из них.

Я насторожилась. Некстати вспомнилась игра у графа Калисто.

— В игру? А что, можно! — согласился с ним другой тролль. — Потешно будет.

— Не-е, я не согласен, — возразил ещё один. — Давайте их на вертел. А то уж обед, жрать хочется.

— Да-да… — поддержали его другие и нас потащили к уже жарко полыхающему костру.

— Стойте, стойте! — закричала я. — Мы сыграем в вашу игру! Настолько ли она сложна, чтобы мы не смогли в неё выиграть?

— Да вы то? Хо-хо! И получаса не продержитесь!

— А если выиграем?

Тролли загоготали:

— Ещё никто не прошёл её до конца.

Я решила сыграть на этом.

— Пусть по вашему. Заключим пари, ну спор в общем, если мы выигрываем, то вы отпускаете нас вместе с гномихой, а если проигрываем…

— То мы вас съедаем, — докончил самый «голодный» тролль.

— Да, — а что мне ещё оставалось сказать? Только согласиться и надеяться, что Фортуна не повернётся к нам спиной.

Тролли принялись обсуждать между собой.

— Не пройдут…

— Съесть всегда успеем…

— А если в лепёшку раздавит?

— Мясо есть мясо.

Мы слушали, затаив дыхание. Не знаю, что эта за игра и сможем ли мы в неё выиграть, но сейчас главное оттянуть время, а там, глядишь, что-нибудь и придумаем.

Наконец, тролли приняли решение.

— Ладно, будете играть в игру. Если выиграете, то уйдёте вместе с гномихой, если проиграете, то мы придумаем для вас наказание, прежде чем съесть.

— А может всё-таки сразу на вертел? — спросил самый голодный