«Уводи его!»

И спутник понял! Вильнув перед разъяренной мордой хвостом, он молний ринулся прочь, ловко лавируя над прорастающими ростками Гриала. Травяной монстр до сих пор не оставлял надежду поймать беглецов.

Носорог и думать забыл о человеке и ликсе. Отныне для него существовал лишь один противник – дракон! Вскочив на ноги, монстр помчался за спутником Тайлина, сходу набрав такую скорость, что мальчика чуть воздушной волной не смело в сторону! Однако Ли-Хо-Дун не уступал быстроногому чудищу, умудряясь сохранять дистанцию.

«Веди его к червю!»

Дракон заложил вираж и помчался к гигантам. Те, наконец, остановились. Видимо, окончательно устали мутузить друг друга. Вот почему трава вновь активизировалась! Тайлин повторил огненную волну, прогоняя ростки обратно под воду и ждал, когда сможет двигаться. Гриала первой заметила новых гостей. В сторону дракона полетели стебли, желая схватить летуна в воздухе, но тот так ловко перевернулся, что пропустил росток под пузом и даже смог немного пробежаться по стеблю своими короткими лапками. Гриала продолжила рост стеблей и те соприкоснулись с носорогом.

И тут пространство озарилось яркой вспышкой, словно на мгновение солнце спустилось на землю и решило развеять серость копей Тартила.

Удар тока был таким мощным, что отголоски докатились даже до Тайлина, снеся десяток единиц щита. Сияние угасло и Тайлин смог разобрать, что носорог очутился в огромном опаленном круге. Рядом с ним не было никого. Кроме обожравшихся лерванов, валяющихся на спине и дрыгающих лапками от наслаждения. Гриала резко убрала все отростки обратно в тельце, но самое главное – дракон остался жив! Он успел отлететь за червя и электрическая волна не задела спутника Тайлина!

Носорог фыркнул, пригнул голову и бросился вперед. Он нашел нового противника! Если его нацепить на рог, то энергии хватит на несколько лет!

«Возвращайся!»

Дракону пришлось сделать большой крюк, облетая поле боя. Червь вновь отмер и принялся плеваться – один плевок зацепил носорога и смог его остановить. Тот опять заревел, еще раз вспыхнул, выжигая кислоту, но Тайлин старался на это не смотреть. Ибо случилось то, чего он так боялся – Гриала решила, что в этой битве у нее нет шансов и опала пожухшей зеленью. Огромная куча травы быстро всасывалась в жижу, но Тайлин не сомневался – очень скоро монстр даст о себе знать. Выпив все зелья на ману, мальчик кинул в себя и ликса по три заряда щита и побежал прочь из этого гиблого места. Лучше умереть в лесу от защиты древних, чем в пасти какого-нибудь чудища.

Гриала определенно решила сегодня полакомиться свежим мясом. Пока носорог возился с червем, растение принялось шарить по округе в поисках людей. Огромная зеленая плантация выросла неподалеку от Тайлина буквально за мгновения. Гриала не могла появляться рядом со стеной, потому проросла сбоку. Зелень вспучилась и на свет проявилось голодное чудище, тут же протянув многочисленные руки-лианы в сторону мальчика и ликса. Бежать было бесполезно – Гриала перемещалась параллельным курсом на несколько порядков быстрее.

«Ка-Ли». Смена карт. «Ка-Ли».

Тайлин не жадничал, вложив в первый выстрел сразу двадцать зарядов. Но даже их не хватило, чтобы выбить из монстра глупые мысли. Помогла вторая карта. Самая первая и, по сути, слабая из всех, что получил мальчик за все время: «Удар электричества», только теперь второго уровня. Как и «Огненный шар», карта накладывала немоту на 2 секунды и наносила увеличенный урон. Пробить такую тварь Тайлин не надеялся, как и сжечь, но ужалить – это запросто. Забавно было смотреть, как огромная туша, что, казалось, ничего не боялась на этом свете, откатывается прочь от мальчика, бесконтрольно дергая своими отростками. Но ушла Гриала недалеко, стараясь выяснить расстояние, с которого мелкие людишки не могли бы ее достать. Так как карта была заполнена под завязку, Тайлин не унимался до тех пор, пока чудище не отошло на сто метров. Дальше бить он не мог. Зато мог бежать, что и сделал. Вернее, сделал ликс. Ка-До-Гир схватил мальчика и бросился с ним вдоль стены. Гриала пыталась контратаковать, но Тайлин постоянно находился на чеку, отгоняя ее пятью-шестью выстрелами.

Скала оборвалась так резко, что у Тайлина даже мурашки пошли по спине от ощущения полета. Но нет – камень ушел, резко взяв в сторону, а не его место встали толстые деревья. Конечно, это были не полуторакилометровые исполины, что однажды создал Тайлин, но тоже достаточно мощные деревья. Радовало одно – они не шевелились и не пытались убить. Валия и Валанил уже были здесь, стоя на самом краю сухой земли. В лез заходить они не решились.

Гриала, словно почувствовав, что добыча может окончательно убежать, решилась на последнюю атаку. Трясясь и дергаясь от каждого удара, зеленый монстр двигался вперед с пугающей напористостью.

– Валия, уходи! – закричал Тайлин, опасаясь, что Гриала может достать и их. Сам он остановился на самом краю жижи, не решаясь сделать последний шаг на сушу. Для него это будет финал, и мальчик до последнего его оттягивал. Если и умирать, то обязательно нужно взять с собой чудище. У него же наверняка нет сюда доступа. Ликс стал рядом, готовый разделить судьбу мальчика. У Тайлина не было ни малейшего желания спорить. Если Ка-До-Гир хочет погибнуть – его воля.

– Я рад, что мне выпала честь сражаться с тобой бок о бок, Тайлин Влашич! – произнес ликс. – Рад, что встречу смерть в бою, лицом к лицу. Спасибо, что даровал такую возможность.

– Ты еще не умер! – зло прорычал Тайлин, полностью опустошая карты «Огненная волна» и «Удар электричества». Это лишь замедлило Гриалу, но не остановило и тем более не обратило в бегство. – На счет три прыгаем на землю. Понял? И не смей умирать! Ты должен вытащить отсюда Валию и Валанил. Обещай!

– Я сделаю это, Тайлин Влашич, – на полном серьезе произнес ликс.

– Три! – прокричал Тайлин, увидев устремившиеся к ним зеленые стебли. – Прыгаем!

Жижа довольно нехотя рассталась со своими жертвами. Тайлин не рассчитал и один из отростков его все же достал, проткнув правое плечо. Боль вспыхнула с невероятной силой, но Гриала не смогла погасить инерцию броска и вместе с Тайлином ее стебель вылетел прочь из копей Тартила. Вернее, вылетел только Тайлин. Отросток растворился, оставив в мальчике сквозную дыру размером с кулак.

Тайлин рухнул на спину и перед глазами пронеслись неприятные сообщения:

Проверка на доступ…

Метка погонщика рабов или раба не обнаружена.

Проверка на доступ провалена.

Применяется протокол безопасности…

Мир перед глазами Тайлина закружился и померк, сменившись абсолютной тьмой. Успела мелькнуть мысль, что вот, пожалуй, и все. Жалко, что он так и не смог поступить в Академию и найти Кровь Дракона.

– Он мертв? – сквозь слезы спросила Валия, стараясь не смотреть на Тайлина.