– Я… Я не могу, – удивился мальчик. – Меня накажут, если я тебе это скажу.

– Одного этого достаточно, мой мальчик. Вполне достаточно, – Валанил почувствовала неудовлетворение, что Система не посчитала ее достойной выданного мальчишке задания, но поняла главное – что это задание есть. И оно как-то связано с гробницей генерала.

– У нас меняются планы, Тайлин Влашич. Прежде, чем возвращаться домой, нам нужно попасть в гробницу Иср Кейла. И тогда ты точно будешь знать кого-то, кто связан с Кробаром. Ты будешь знать его основателя! Мы можем обмануть проверку! Покажи карту. Нужно понять, куда двигаться.

О том, что можно воспользоваться более радикальным, но гораздо действенным методом, Валанил умолчала. Всему свое время.

– Мальчик становится юношей. Того гляди, и до мужчины скоро доберется, – откровенно потешалась Валанил, еще больше вгоняя Тайлина и Валию в краску. Ликсу людские отношения были не интересны, поэтому он занялся важным для группы делом – обследовал подвал.

– Прекрати, – попросил Тайлин, чем вызвал еще большую ухмылку на лице травницы. Ее забавляли отношения между этими малышами. Стоило Валии очнуться и выслушать рассказ об очередных подвигах ее мальчика, как она бросилась на шею своему спасителю и, позабыв, где находится, поцеловала того прямо в губы. Тайлин, не ожидавший такого поведения, опешил настолько, что ответил на поцелуй. На свой первый настоящий поцелуй в жизни. В голове зашумело, пол ушел из-под ног и на какой-то миг Лес желаний провалился в бездну, оставив лишь Валию, ее нежные губы и поразительно приятные руки, обхватившее его голову. Лишь покашливание травницы заставило ребят оторваться друг от друга, но и тогда они прислонились лбами, наслаждаясь простым прикосновением.

– Спасибо! – прошептала Валия и покраснела. Для нее это тоже был первый настоящий поцелуй. Неумелый, наивный, но по-настоящему искренний и пылкий. В груди девочки стало тепло и неожиданно она поняла, что впервые с момента похищения чувствует себя счастливо. Хотелось сделать Тайлину что-то приятное, показать, как он ей дорог и как сильно она его… любит? От одной мысли об этом девочка покраснела и отстранилась. Ей нельзя сейчас думать о таком! Не в одиннадцать лет! Вот тут-то и послышался голос противной тетки, испортившей такой момент.

Повисла неловкая пауза, но всех спас ликс. Отшвырнув остатки стеллажа, в который врезалась Валанил, он прокричал:

– Здесь проход!

Действительно, в стене показалась добротно спрятанная дверь. Если бы Валанил не снесла старинную посуду своим падением, то никто бы не догадался о том, что здесь что-то есть. Ка-До-Гир некоторое время возился с замком и, наконец, распахнул проход в темноту. Автоматически включились сканеры, показав довольно узкий и крутой винтовой спуск.

– И что это? – задала риторический вопрос Валанил, особо не надеясь на ответ.

– Сейчас узнаем, – ликс не чувствовал опасности от прохода и, расставив средние лапы, чтобы держаться за стенки, начал спускаться. Малюсенькие ступени оказались слабо приспособлены для ликсов, потому Ка-До-Гира постоянно скользил. Наконец, спустя какое-то время раздался его голос:

– Здесь никого нет. Если хотите – спускайтесь. Узнаете много интересного про местных хозяев.

Последней фразы оказалось достаточно. Тайлин скатился, используя проверенный способ – поджав ноги. Осторожно спускаться, контролируя каждый шаг, показалось ему скучно. Следом прилетела Валия – придуманный мальчиком способ ей понравился. Тайлин поднялся на ноги, помог девочке и только тогда осмотрелся. В груди неприятно защекотало – он очутился в небольшой комнате, у стен которой висело несколько клеток и, судя по размерам, предназначались они отнюдь не для лилипутов. Для людей.

– Не может быть! – воскликнула Валия. – Леприконы были простыми торговцами, они рабами не занимались!

– Кто? – Тайлин услышал незнакомое слово.

– Леприконы. Одна из рас, покинувших планету во время Исхода. Маленькие, зеленые, с длинными ушами. Изображений древних рас мало, но конкретно эти сохранились. Вот, смотрите.

Валия нажала несколько виртуальных кнопок и на стене появилось изображение причудливого человека, с непропорционально большой головой, длинными пальцами, чрезмерно длинными ушами и маленьким тельцем. Одет он был в строгий костюм и высокий цилиндр, в руке красовалась залихватская трость, что могла одновременно быть как аксессуаром, так и неплохим оружием.

Задание «История древних» обновлено. Вы узнали о расе леприконов, живших до Исхода. Внешний вид расы зафиксирован в журнале «Существа».

Валия посмотрела на Тайлина, уставившегося в одну точку и неожиданно ей стало стыдно. Ее мальчик не проходил обучения, не имел доступа к информации, что вколачивали в нее учителя, у него даже времени не хватило, чтобы изучить книгу, что она ему подарила. Он практически ничего не знает о древних, в то время как у нее есть чем поделиться. Ее наставники по какой-то прихоти заставляли изучать этот предмет. Поясняли это тем, чтобы герцогиня в будущем не повторяла ошибок предшественников. И вот сейчас простая информация о леприконах опять обновила Тайлину задание. А она так некрасиво поступила с ним в Городе мертвых, отказавшись поделиться знаниями. Конечно, тогда он еще не был ее женихом, но кому от этого легче? Тайлин за нее землю грызет, а что она делает для него? Все, решено!

– Тайлин, подойди, пожалуйста. Давно нужно было это сделать.

«Синхронизация задания». Настройка, в сторону которой ей запретили даже смотреть. Валия прекрасно понимала все последствия, как и то, что Тайлин не сможет ответить ей взаимностью – сейчас у него нет доступа к блоку «Задания». Мало того, он может не захотеть сделать это и в будущем, но ее это не заботило. Важно, что это сделает она, по своей воле. Положив ладонь на грудь Тайлина, Валия начала выполнять настройки. В этом деле важен телесный контакт.

Валия Левор предлагает вам одностороннюю синхронизацию задания «История древних».

Признаться, такого Тайлин не ожидал. О том, что такое синхронизация, он знал из книги девочки – это, по сути, «вечный» слив информации конкретного задания на сторону. Однажды включив синхронизацию, выключить ее уже не получится, во всяком случае, пока активно задание. Даже если Валия уедет далеко-далеко и где-то там что-то узнает о древних, обновление автоматически появится и у Тайлина.

– Я не могу это принять, – прошептал ошарашенный Тайлин, справившись с первым волнением.

– Пожалуйста, соглашайся, – таким же шепотом ответила девочка и прильнула к Тайлину. – Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. Если доверять, то только тебе. А если не тебе, то кому вообще?

– Но я не могу ответить тебе тем же, – мальчик попробовал зайти с другой стороны.

– Я знаю. Если захочешь – откроешься в Академии. Не захочешь… Это мой выбор, Тайлин. Он не принуждает тебя делать ответный шаг. Нажми кнопку «Принять», прошу.