тебя знаю! Я в курсе, что в посёлке остались ваши родственники.

Сука! Я был рад, что кто-то из пацанов всё же выжил. Мне была неизвестна их дальнейшая судьба, как и наша, но эта новость меня взбодрила.

Надежда, что я увижу сестру, всколыхнула мою грудь, растеклась по сердцу. Уже не важно, жива или мертва Олэська, мне необходимо знать, что с ней!

— 15 бойцов у меня. Двое трёхсотых.

— Мало.

— Сколько есть, простите!

— Жди приказа, Котов! Как только мы будем готовы, начинайте зачистку посёлка!

А мы? Мы не готовы! Мы разведчики, а не штурмовики! Какая в задницу зачистка? У северян БМП, танки и более выгодная позиция. А мы просто ребятишки с автоматами.

— Принято!

— Давай, без глупостей, капитан! После боя сдавайтесь! Разговор есть. Повяжите белые повязки на правую руку, чтобы мы вас до кучи не почикали!

— Конец связи!

Прошла ночь и уже половина дня. Я был зол на берлессов. Долго нам ещё ждать? Погибать не хотелось, но и идти было некуда.

В стране была объявлена всеобщая мобилизация. Значит, берлессы у нас надолго и с серьёзными намерениями. Перетерев между собой предложение Кудряшова о сдаче, мы пришли к выводу, что лучше сдаться берлессам. Два дня повоевали, а уже сдаёмся? Именно так всё и было.

Нам был нужен лучший командир, чем я. Все это понимали. В первую очередь, я сам.

Около пятнадцати часов из посёлка послышалась стрельба. Кудряшов с нами до сих пор не связался. Мы ждали приказа, сигнала, знака, но его по-прежнему не было.

Может, берлессы решили без нас разобраться?

— Нам нужно помочь берлессам, товарищ капитан, — обратился ко мне Малой. — Или надо менять позицию прямо сейчас. Северяне прямо на нас попрут.

Микола был прав, чёрт его задери! Я был должен отдать этот приказ. Последний свой приказ, как командира. Мы разорвали белую простыню на ленты, повязали на предплечье в качестве отличительного знака.

— Атакуем! Если я погибну, сдавайтесь берлессам! — таково было моё напутствие бойцам.

Ещё одна схватка. Ещё несколько бессмысленных смертей под моим руководством. Да, я понимал, против кого мы сражаемся, но не знал, чем закончится бой по итогу. Что нас ждёт после сдачи в плен? Адские муки, пытки и издевательства или возможность встать в строй настоящей армии? Где есть настоящие командиры, где обустроен быт, налажен подвоз продовольствия и боеприпасов, где есть медики и надежда на выживание.

Мы поставили на кон всё, что у нас было, но что там в чёрной шкатулке?

Бой длился шесть часов. Северяне, большей частью, были уничтожены берлессами. От нас было толку, как от комара говна. Тем не менее, мы продвигались вглубь посёлка дом за домом, улица за улицей. Постепенно всё стихло. Я уже выбился из сил, когда по громкоговорителю, как на каком-то митинге, к нам обратился предполагаемый союзник:

— Ополченцы! С вами говорит генерал берлесской армии Кудряшов! Выходите по одному, с поднятыми руками.

Мы с Алексеевым сдались первыми. Выползли из укрытия, отряхнулись, подняли руки и пошли в сторону берлессов.

Страха не было. Я так выебся, что еле ноги переставлял. В голове шумело, перед глазами всё плыло. Тихо стало, и так хорошо, как будто больше и не будет ничего такого никогда. Пахло дымом и вспаханной землёй. А ещё дождём. Я думал о том, что было бы здорово, если бы дождь пошёл. Жара стояла больше недели, так что дождь был бы благодатью божьей.

А потом я увидел берлессов.

Чёрные от копоти, такие же уставшие, как и мы, они стояли величественные, как боги, в первоклассном обмундировании, уверенно держа оружие в руках. Их было человек тридцать, не больше, но от них веяло таким мужеством, таким геройством и уверенностью в своём превосходстве, что я боялся к ним приближаться. Как же жалко мы выглядели на фоне этих воинов.

Нас держали под прицелом, поэтому близко мы с Алексеевым подходить не стали. Нам было приказано представиться и разоружиться.

— Это все? — спросил у меня берлесский капитан.

Я пересчитал своих. Восемь вместе со мной. Бойцы выглядели испуганными, даже Алексеев стоял, навострив уши. Мне оставалось только уповать на господа и милосердие берлессов, самолично сдавая пацанов в их руки.

— Так точно.

— В колонну по одному, руки за голову!

— Где Кудряшов? Мне нужно с ним переговорить!

Я должен найти сестру и как можно скорее! А потом будь, что будет.

Глава 30. Сергей

Капитан ткнул меня в спину автоматом, заставляя шагнуть вперёд.

— Ты тупой, что ли? — заорал на меня он.

— Мне нужно переговорить с Кудряшовым! — повторил я, за что получил прикладом в загривок.

Я упал на колени, и берлесс пнул меня в голень. Больно, сука!

— Я тебя сейчас... — зашипел капитан, и я приготовился к тому, что меня сейчас жёстко отметелят.

Меня никогда не били. Дрался, бывало. Но чтобы прямо меня кто-то отхуярил? Не было такого.

— Отставить, Барсов! — раздался зычный голос рядом, и я повернул голову.

Лысый, как коленка, мордатый мужик. Из оружия только пистолет на поясной кобуре. Отличительных знаков на нём не было абсолютно никаких.

— Кудряшов! — представился мужик. — Подчиняйтесь нашим приказам, капитан. Или окажетесь в одной яме с северянами!

— Наши гражданские остались в посёлке! Там моя сестра! Я должен найти её! Пожалуйста!

Кудряшов провёл по голове ладонью и посмотрел на меня.

— Темнеет. Посёлок заминирован. Растяжки на каждом углу.

— Да плевать! Я один пойду!

— А ты знаешь, капитан, где искать? — Я не ответил. На даче Стрельцова. Где ещё? А если её там нет? — Вот и я не знаю. Мы вас допросим, потом северян. Если кто-то её видел живую или мёртвую, я сообщу. А теперь встал