Спала Мариша несколько необычно. Было впечатление, что одна ее часть крепко спит, а другая находится по другую сторону реальности. Этой другой Марише ничего не стоило проникнуть сквозь стены и оказаться в коридоре, минуя двери. Она могла летать под потолком, пугая местных призраков, и заглядывать в комнаты соседей.

Где-то вдалеке послышались глухие удары. «Один, два, три, четыре», – насчитала она и хихикнула. Часы больше не волновали ее. Самым главным сейчас было чувство невероятной свободы. У нее словно не было тела. Она парила, словно бабочка, подхваченная ветром. Снова послышались удары. На этот раз она насчитала восемь. Мариша перевела взгляд на окно. На нее смотрело серое осеннее утро. Нужно просыпаться, но Мариша не могла заставить себя встать с кровати. Посплю еще немного, решила она и отрубилась, будто окунулась в черноту.

Кто-то громко колотил в дверь. Мариша понимала, что должна встать и открыть ее, но сил не было даже на то, чтобы пошевелиться.

– Мариша, ты там? – послышался настойчивый голос Эрика.

– Да, – прошептала она еле слышно.

– Открой дверь, или я ее выломаю! – услышала она и снова попыталась встать с дивана.

На этот раз ей это удалось. Держась за стену, она доковыляла до двери и повернула ключ.

– Ты плохо выглядишь, – заметил Эрик, просачиваясь в комнату. – Что случилось?

– Сама не пойму, – пожала она плечами и снова рухнула на диван. – Очевидно, последние события совершенно выбили меня из колеи.

– У вас, я посмотрю, творятся странные вещи, – усмехнулся сыщик, разваливаясь в кресле.

– Какие именно?

– Дверь нараспашку, а вы дрыхнете, словно младенцы.

– Какая дверь? – насторожилась Мариша и приподняла голову.

– Входная. Мы приехали, а она открыта, словно нас уже ждут. Мы вошли внутрь, а у вас – гробовая тишина. Я сначала даже испугался. Думал, не случилось ли чего.

– Надеюсь, за меня испугался?

– И за тебя тоже, – кивнул сыщик. – А вообще я переживаю за весь род человеческий. Мое предназначение – защищать всех овец, предназначенных на заклание, ты же знаешь.

– И поэтому ты не можешь выделить одну заблудшую душу, чтобы одарить ее особым вниманием, – насмешливо ответила она.

– Я смотрю, тебе уже гораздо лучше, – удовлетворенно кивнул Эрик. – Пошли в кухню. Сейчас там будет общее собрание.

В кухне снова было тесно. Мариша присела в уголок и прислонилась спиной к стене. В таком положении у нее почти не болела голова.

– Почему не все присутствуют? – нахмурился Эрик, обведя взглядом жильцов.

– Мы не сразу достучались до Светланы, – пояснил Голубев. – Сейчас она собирается, так что через несколько минут будет здесь.

И правда, буквально через минуту, отчаянно зевая, появилась Света. Она обвела присутствующих мутным взглядом и плюхнулась на первую попавшуюся табуретку.

– Где ваш супруг? – требовательно спросил Эрик.

– А разве его нет?

– Нет, как видите.

– Он встал раньше меня. Во всяком случае, в комнате его нет.

– Черт! – рявкнул сыщик и достал телефон.

Разговора Мариша не слышала, потому что Эрик вышел в коридор, но, судя по тому, как занервничал Голубев, было ясно, что случилось нечто странное, если не сказать больше.

– Кто вчера закрывал входную дверь? – резко спросил Эрик, возвращаясь в кухню.

Люди недоуменно переглянулись.

– Я, наверное, – с сомнением ответила Мариша, – а что случилось?

– Может, кто-то выходил из дома после того, как мы ушли? – игнорируя ее вопрос, поинтересовался сыщик.

– Так вы же запретили покидать дом, – развел руками Олег. – Мы бы и рады слинять отсюда, да против закона не попрешь.

– Все это подтверждают? – Эрик обвел жильцов взглядом.

– Да, сразу после вашего отъезда мы собрались в кухне и приятно проводили вечер, – ответил за всех Андрей. – Поужинали, поболтали, попытались вызвать духов.

Голубев фыркнул. Очевидно, мысль о духах в подобном доме вызывала у него по меньшей мере недоумение.

– Мы весь вечер были вместе, – подтвердила Анна. – Кроме Володи, разве что. Он заглянул к нам один раз и тут же ушел. Да что случилось-то?

– Мы приехали, дверь нараспашку, а Николая нет. Спрашивается: где он?

– Так на работу, наверное, уехал, – неуверенно ответила Света.

– Ага! И забыл закрыть дверь… – усмехнулся сыщик. – Такое раньше случалось?

– Вообще-то нет. Коля очень аккуратный.

– Кроме того, всем было строго-настрого сказано: дом не покидать.

– Значит, мы всю ночь спали с открытой дверью? – вдруг подала голос Римма. – Вот это сюрприз! Мало нам призраков и черно-белых котов, теперь еще и бандюги шастать начнут.

– Да хрен с ним, с Николаем! – махнул рукой Андрей. – Говорите скорее, что хотели. Нам на работу надо.

– Хорошо, – усмехнулся Эрик. – Тем более много времени это не займет. Мы изучили отпечатки пальцев, оставленные на ноже, и выяснили, кто их обладатель.

– Так Володька же… – протянул Олег. – Или нет? – добавил он, глядя в невозмутимое лицо сыщика.

– Или нет, – ответил тот. – Пальчики принадлежат Николаю Светлову.

– Как? – заикаясь, спросила Света, пытаясь водрузить на место отпавшую челюсть. – Как Николаю?

– Так. На ноже его отпечатки. Именно поэтому я и интересуюсь, куда он делся. Где он работает? Дайте мне его номер телефона.

Все еще стоя с открытым ртом, Светлана открыла записную книжку и отдала ее сыщику.

– Доброе утро, полиция, – официально сказал он, когда ему ответили. – Мне бы Николая Светлова. Не приходил? Вы уверены? Ах, выходной! Я очень попрошу, если он появится, перезвоните мне. Только сразу. – Сыщик продиктовал номер. – Не волнуйтесь, пока ничего не случилось. Мы выясняем обстоятельства одного дела. Спасибо! – Эрик положил трубку и развел руками. – Вот так! На работе он не появлялся.

– Подождите, – отмерла Анна. – Вы только что сказали, что на ноже Колины отпечатки пальцев. Это что же получается, он убил Машу?

– Вполне вероятно.

– Тогда я ничего не понимаю! Зачем ему это нужно? Я бы еще поняла, если бы это сделал Володька.

– С какой стати? – огрызнулся тот. – Я знаю, вы меня все ненавидите, но с какой радости я должен был убить свою жену?

– У мужей свои резоны, – глубокомысленно заметила Римма.

– Даже разговаривать с вами противно, – буркнул Володя и отвернулся.

– Я не верю, что это сделал Коля, – отозвалась Анна.