Сияние луны было таким ярким, что ослепило меня. Было почти так же светло, как днем. Вдалеке я могла видеть мягкие изгибы холмов, перед которыми росли луга, обрамленные заборами. Иногда я проходила мимо дома. Я понятия не имела, куда иду. Меня вела сильная тоска, пронизывающая грудь. Появилась роща. Я знала, что днем она была безопасной, но теперь, ночью, выглядела как темная пещера. Только потому, что моим самым заветным желанием было дойти до конца дороги, я пошла дальше. Здесь лунный свет слабо проникал сквозь крону ясеня. Тени деревьев на лесной тропе с каждым моим шагом блекли, и внезапно все стало черным. Так же, как в церкви. Весь свет был полностью поглощен тьмой, и я превратилась в клубок из страха. Руками, которые дрожали так сильно, как будто я переборщила с физической нагрузкой, я ощупывала деревья в поисках выключателя света. Но не могла его найти. Я споткнулась о следующее дерево, потом снова и упала, с трудом поднялась на ноги, но тут же снова упала. Вдруг деревьев не стало. Я попала в космос, меня накрыла такая сильная паника, что я едва могла дышать. Вдалеке послышался стук. Сначала нежный, как будто дятел постукивал по стволу очередного дерева, затем все громче и громче.

Я вскочила и растерянно огляделась. На улице уже было светло, я лежала в постели. Фух! Мне просто приснился плохой сон. Я вздохнула с облегчением.

– Войдите, – крикнула я.

Дверь открылась, и в комнату вошла мама. На ней уже была куртка.

– Доброе утро, – начала она в хорошем настроении, но затем остановилась. – Что-то случилось? Ты выглядишь напуганной.

Я покачала головой.

– Просто ты меня разбудила.

– Мне жаль. Я просто хотела сказать, что через час у меня встреча с Элриком и ландшафтным дизайнером, а во второй половине дня я встречусь со строительной инспекцией. И меня, наверное, не будет сегодня вечером. Ты справишься без меня?

– Конечно, – а что мне еще сказать? Мое сердце все еще колотилось. Сон был очень реалистичным. И мне не нужно было обращаться к психологу, чтобы интерпретировать свои сновидения. Послезавтра Самайн…

– Вчера ты вернулась раньше часа.

– Ты меня ждала? – это было не в ее стиле.

– А что ты думала? После того вечера… – мама перевела взгляд на сумку в руке. Несмотря на то, что она протерла ее, на черной коже все еще остались следы грязи. – Тебе не понравилась вечеринка?

– Нет, все было классно, просто я устала…

Кто-то позвонил в дверь.

– О, это Рагнар. Я должна идти. Завтрак на столе, на обед купи себе что-нибудь в деревне, – она вышла из комнаты.

– Вы? С вами я не ожидала увидеться, – раздался громкий звук с лестницы.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Это был голос библиотекаря! Как его звали? Лотар? Людвиг? Нет, как-то по-другому. Лаурин! Точно. Что он здесь делал? Я грубо оттолкнула Миску, которая все еще лежала у меня на одеяле, и прокралась в коридор.

– О чем же?

– О том, что произошло вчера. Могу я войти? – он размял свои большие руки.

Мама кивнула. Я заметила, что Лаурин выглядел иначе, не как во время наших последних двух встреч. Он подстриг свою бороду, которая еще вчера была как у дикаря, а его спутанные светлые волосы были аккуратно зачесаны. Вместо бесформенной парки на нем была обтягивающая темно-синяя куртка. Вообще он выглядел неплохо. Нарядился специально, чтобы впечатлить маму? Я усмехнулась.

Лаурин протер сапоги о коврик у двери и вошел. С улицы доносился громкий шум двигателя.

Посмотрев в окно, я увидела мчавшийся джип Карлссона. К сожалению, мне не было видно, кто был за рулем. Библиотекарь выругался.

Автомобиль затормозил, и Карлссон вышел из машины. В его руках был огромный букет. Карлссон поспешил к домику.

– Закрой дверь, быстро! – крикнул Лаурин маме.

– Ну уж нет! – мама посмотрела на него как на сумасшедшего. – Господин Карлссон – мой клиент. Почему бы мне не впустить его? – она широко распахнула дверь и встретила его.

– Юлиана! – поприветствовал он ее. – У тебя все хорошо? Я только что узнал, что случилось прошлой ночью, и немедленно отправился сюда. Мне так жаль.

– Ох! – нервно рассмеялась мама. – Ну ты что. Это же не ты пытался напасть на нас.

Я поморщилась. Мне все еще не нравилось, что они были на «ты» и вели себя друг с другом так странно.

– Но это был кто-то из местных. Что меня очень разочаровало. Ты должна пообещать мне, что не будешь гулять одна по вечерам. Отныне я предоставлю вам своего водителя. Он собирается… – Карлссон прервал предложение, только теперь осознав, что мама была не одна. – Что ты здесь делаешь? – недоброжелательно спросил он Лаурина.

– Пришел в гости к твоему архитектору.

– Это мило, но, к сожалению, я вынужден вас прервать. У нас назначена встреча. Пойдем? – спросил Карлссон маму.

Они же просто болтали, к чему такая спешка?

Мама в замешательстве посмотрела на двух мужчин.

– Встреча немного подождет, – Лаурин протолкнулся мимо мамы и захлопнул входную дверь.

– Эй! – запротестовала мама, но к тому времени Карлссон уже встал между ними и снова открыл дверь.

– Послушай меня, Элрондсон! – прошипел он. – У меня нет времени на твои игры. Либо ты откроешь дверь и уйдешь, либо мне придется позвонить в полицейский участок и сказать им, что ты снова сходишь с ума и что им срочно нужно взять тебя под стражу. Я обещаю тебе, они с радостью это сделают. В конце концов, ты там… – что-то большое и синее просвистело перед лицом Карлссона. Он раздраженно махнул рукой, но не остановился. – …постоянный клиент. Ингмарсон и его люди будут… – это были бабочки. – Аааа! – Карлссон ударил их букетом и отскочил немного назад, так что я больше не могла видеть его оттуда, где я пряталась. – Прочь! Прочь, я сказал! Глупые животные, – услышала я его крик.

Что же происходит?

Я вскочила и посмотрела в окно, Карлссон бегал по лугу, размахивая руками. Его преследовала стая бабочек, которые кружили над ним, как мини-вертолеты, и садились на него при каждой возможности. Самая большая собиралась сесть ему на нос, и Карлссон с криком убежал в свою машину, где сел рядом со странным парнем с водянистыми глазами и темными пятнами на светлой коже, и отчаянно захлопнул дверь. Но все окна открылись. Я сдерживалась, чтобы не рассмеяться во весь голос – настолько забавной была эта ситуация. Но то, что происходило в нашем коридоре, было не менее интересным. Вместо того чтобы броситься на помощь подпрыгивающему боссу с мухобойкой или свернутой газетой, мама снова просто стояла и смотрела на Лаурина.

– У меня такое чувство, будто мы были знакомы раньше. Я так и в прошлый раз подумала. А эти бабочки…