– Нет, я использую компьютер всего шесть лет. Мой сын меня уговорил. Если ты попросишь его – это принесет тебе только неприятности. А старые записи я уже давно выкинул.

Жалко! Я кое-что узнала от него, но мне бы хотелось знать больше. Этот мужчина, казалось, больше не хотел со мной разговаривать.

– Теперь я должен сказать молодежи, чтобы они выключили музыку. Иначе соседи съедят мне весь мозг, – пробормотал он. Он поднял свой мешок для мусора и скрылся в доме.

Хотя сейчас мне было невероятно холодно, я осталась стоять на улице. Столько всего произошло в том году. Это не могло быть просто совпадением!

– Приветики! – я услышала хорошо знакомый мне голос. Гюнтер балансировал на металлическом заборе, отделявшем парковку от улицы, его короткие руки были раскинуты в стороны, как у канатоходца. Я не слышала, как он туда забрался.

– Что ты здесь делаешь? – нервно спросила я. – Пришел на вечеринку?

– Нет, я хотел увидеть тебя. В конце концов, я должен позаботиться о тебе, – он склонил голову. – Ты забыла? Я твой великан-защитник.

– Ой! Интересно! Тогда где ты был сегодня вечером? Нас с мамой чуть не ограбили. И где ты был, когда Арон напал на меня, словно орк? – добавила я тихо.

– Ты упрекаешь меня за невыполнение моих обязанностей? – возмущенно сказал Гюнтер. – Как ты думаешь, кто позаботился о вашем спасении, а?

– Это был ты?

– Конечно, – сказал он, но легкое движение его коротких ресниц подсказало мне, что он лжет.

– Ах, да! И как, интересно? Нам помогал библиотекарь из Киркьювика. Не ты. Или ты приобрел его форму?

Гюнтер решительно покачал головой.

– Я могу многое, но не трансформироваться. Я… я заманил его сюда… силой мыслей.

Этот карлик мне уже надоел. Нужно вернуться на вечеринку. Достаточно лапши на уши вешать.

– Тебе холодно. Почему ты все еще стоишь здесь? Ты должна быть внутри. Рядом с Ароном…

– Просто оставь меня в покое! – фыркнула я. – На всякий случай, если ты не заметил, мой дорогой великан-защитник: Арон угрожал мне несколько минут назад. Кроме того, его дядя – тот, кто хочет, чтобы бузинное дерево срубили. Дерево, которое нужно спасти. Разве ты не должен держать меня подальше от него?

– Нет, почему? Ты – дочь архитектора, которая создала план отеля, из-за которого предстоит срубить дерево. Поэтому я считаю, что ты тоже не святая, – он щелкнул пальцами по мусорным бакам. – У тебя гораздо больше общего с Ароном, чем ты думаешь.

Да, у нас обоих были глаза, нос, рот и уши. Но насчет крови и органов я не была так уверена. У этого дурного парня определенно не было сердца. И вместо крови, должно быть, в его жилах была какая-то ядовитая жидкость.

– И что же общего?

– Выясни это сама, – озорно улыбнулся Гюнтер.

Я закатила глаза.

– Твоя скрытность меня действительно бесит. По крайней мере, расскажи, откуда ты узнал о рекламках в нашем почтовом ящике!

Рот Гюнтера внезапно закрылся, и он опустил взгляд.

– Я твой великан-защитник и знаю о тебе все. Как часто надо тебе это повторять?

– Не верю. Я хочу узнать, откуда ты все обо мне знаешь и почему преследуешь! Чего ты хочешь?

– Я уже говорил тебе, – Гюнтер нетерпеливо постучал носком ботинка по земле.

– Да неужели! Тогда почему я не могу этого вспомнить? Помоги же мне!

На стоянку вышли парень и девушка. Проходя мимо нас, они открыто посмотрели на меня и начали шептаться. Они оглянулись на меня еще несколько раз по дороге к своей машине.

– Да, я не отсюда! – крикнула я им. – Позвоните в офис любопытства, возможно, они могут поместить меня под стеклянную витрину и любуйтесь сколько хотите.

Они оба обменялись странными взглядами.

Гюнтер хихикнул.

– Ты все время забываешь, что они не могут меня видеть. Они думают, что ты говоришь сама с собой.

Нет, я этого не забыла. Он все время напоминал мне об этом.

– Ну, я слушаю, – я скрестила руки на груди. – Что ты мне уже говорил?

– Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти Иггдрасиль.

Похоже, это правда. Пока я была здесь, в Исландии, все странные события всегда происходили рядом со мной. Но, конечно, никто не мог обвинить меня в этом, учитывая всех эльфов, гномов и разные происшествия, с которыми я постоянно сталкивалась, не так ли?

– А чего ты хочешь конкретно от меня? – спросила я. – Может, попросить маму привязать себя к дереву? Или мне самой это сделать?

– У тебя действительно хорошие идеи, – сказал Гюнтер, потирая ухо. – Но, к сожалению, так проблему не решить. Так что мы должны во всем разобраться и найти сердце.

Я застонала.

– Я знаю. Но для этого мне нужно было бы знать, что именно это за сердце. И не начинай снова с того, что нужно самому выяснить это. Я даже пошла в библиотеку, но интересные книги кто-то уже взял, и ни в одной другой книге не упоминается это сердце. Итак… как оно выглядит? Скажи мне!

– Я говорю. С чего бы мне скрывать это от тебя? – сказал Гюнтер и, к моему удивлению, добавил: – Я должен вернуться немного назад.

– Насколько далеко? – спросила я, нахмурив брови.

– Вплоть до истории его происхождения.

О нет!

– Пожалуйста, не начинай с Адама и Евы, переходи сразу к сути.

Гюнтер закатил глаза.

– Не будь такой нетерпеливой. Вначале не было даже Адама и Евы, а были холод и жара.

Ладно, я была готова терпеть что угодно, если этот гном просто скажет мне, что именно искать, чтобы я наконец могла начать свой план по спасению. До Самайна оставалось всего три дня.

Но, к сожалению, быстро у нас не вышло.

– Разве ты не хочешь присесть? – спросил Гюнтер.

– Куда? – простонала я. – В мусорницу? Или на асфальт? Здесь очень холодно.

– Ну, тогда стой спокойно, – сам он запрыгнул на забор и сложил свои толстые руки на животе. – Ты готова?

– Да, уже давно.

– Ну, вначале, как я уже сказал, были холод и жара, – начал он загадочно. – С одной стороны была местность под названием Нифльхейм, в которой царил мороз и непроглядный туман. На другой стороне был Муспельсхайм, море пылающего пламени. Между ними открылось большое зияющее ущелье, Гиннунгагап, и там, в этой огромной пустоте, должна была начаться вся жизнь. При встрече света и тьмы, льда и пламени.

Ух ты! Эта версия истории сотворения на самом деле звучала намного интереснее, чем версия в Евангелии от Иоанна.