– И что ты им сказала?

– Да кому им-то? Одна эта Евредика Ивановна там и была со мной.

– И никто больше так и не появился?

Инга не скрывала своего разочарования. Когда они были в центре, ей показалось, что в кухне кто-то есть. Дверь туда была прикрыта, но кое-какие звуки до нее все же доносились. И она надеялась, что, когда явится потенциальная добыча, взглянуть на нее придет кто-то посерьезнее «Евредики».

Но Вероника твердо стояла на своем:

– Вдвоем мы с Евредикой были. Ох, и имечко… язык сломаешь!

– Наверное, не Евредика, а Эвридика – подруга Орфея, – машинально поправила ее Инга.

– Кого?! – вылупилась на нее горничная. – Кто это – Орфей? Иностранец? Фамилия это у него, вообще, или имя?

– Неважно.

– А коли неважно, тогда зачем вы о нем говорите? – обиделась на нее девушка.

Инга не нашлась, что ответить на этот вопрос. Алена прервала зазевавшуюся девушку:

– Что еще тебе удалось узнать?

– Так все… Позвонят они мне.

– Когда?

– Должно быть, уже скоро. Я этой Евредике сказала, что мне ночевать негде. И она ответила, что сообщит о моей проблеме «своим», и все будет хорошо. Одну ночь я проведу у кого-нибудь из ее знакомых, а потом, когда принесу документы, меня официально зачислят в подопечные центра. И уж тогда я буду получать от них помощь на законном основании.

Из всей этой галиматьи Алена выцепила только один важный факт:

– Значит, сегодня вечером ты отправляешься ночевать к кому-то из их шайки?!

– Почему сразу – шайки? Нормальная тетка эта Евредика. Она мне даже понравилась. Сразу же спросила, есть ли у меня деньги на проезд. И пятьсот рублей дала! Из своего кармана!

И Вероника с торжеством оглядела всех троих сыщиков по очереди. Она явно гордилась своей хитростью и актерскими данными, позволившими ей ухватить эту пусть и маленькую, но совершенно халявную денежку. Но девушка забыла о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А вот трое сыщиков, напротив, подумали об этом в первую очередь.

Внедрив «казачка» в «Комету», друзья теперь могли сосредоточиться на решении следующих двух задач.

– Нам надо узнать о состоянии Лены: жива она или уже… того. И потом нам еще надо встретиться и поговорить с ее отцом.

С первой задачей справиться оказалось просто. Алена позвонила в справочное «Скорой помощи», где ей быстро и без вопросов дали телефон больницы, куда увезли Лену. Позвонив туда, Алена узнала, что состояние пациентки Филипчук, пострадавшей в дорожно-транспортном происшествии, тяжелое, операция уже завершена, теперь остается надеяться на лучшее.

Голос женщины в справочном звучал устало. Но неожиданно она прибавила с сочувствием в голосе:

– Если эту ночь пациентка переживет, может, и оклемается.

– А ее ребенок? Он где?

– Ребенок? Девушка, у нас больница для взрослых.

– Но где же в таком случае ребенок?! – разволновалась Алена.

– Я не знаю. У нас его нет.

– Куда же он делся?!

– Наверное, на месте аварии его оставили…

– Там только пустая коляска была! Люди видели, как врачи забирали младенца! Где он?

Видимо, в голосе у Алены прозвучало нечто такое, что женщина заволновалась тоже:

– Вот черти, неужели они забыли ребенка оформить? Сейчас, повисите немножко на проводе, я узнаю.

Висеть пришлось долго. Прошло пять томительных минут, прежде чем в трубке вновь послышался голос женщины.

– Не знаю, что вам и сказать, – растерянно произнесла она. – Врач и водитель «Скорой» говорят, что никакого ребенка у женщины не было. Да и в приемном отделении тоже утверждают, что женщина прибыла одна.

– Возможно, ребенка отвезли в другую больницу? В детскую?

– Девушка, я вам русским языком объясняю: в машине была только пострадавшая. Одна! Без ребенка!

– Может быть, ребенка увезли в другую больницу на другой машине?

– Обратитесь за розыском малыша в полицию – это по их части!

И в трубке загудели короткие гудки. Но Алена не обиделась. Женщина из справочного и так проявила чудеса милосердия и сердечности. Если она историю каждого пациента, по поводу которого ей звонят, станет принимать близко к сердцу, сама скоро на тот свет угодит. Чужую боль в таком количестве выдержит только святой, да и то не каждый.

И, повернувшись к Инге, Алена озадаченно произнесла:

– Теперь пропал Коля!

– Его нет в больнице? – уточнил Ваня. – Потерялся?

– Какое – потерялся?! – закричала на него Алена. – Ребенок не винтик, чтобы вот так взять и потеряться!

– Его забрали!

– Украли!

– Похитили!

– Тот человек, который наехал на его мать!

Инга сочла необходимым напомнить кое о чем своим разгорячившимся компаньонам:

– Преступник из машины не выходил и к пострадавшей не приближался.

– Неважно. Значит, его сообщники постарались! Лену устранили, Ульяну убили, а маленького Колю похитили!

– Зачем им ребенок?

– Пока неясно. Но если взяли, значит, он им нужен!

– Надо сообщить в полицию!

Но в отделении полиции, к которому относился дом Лены, известие об исчезновении Коли встретили с прохладцей:

– Конечно, мы наведем справки о мальчике. Но если ребенок пропал, для возбуждения уголовного дела нужно официальное заявление ближайших родственников пострадавшей.

– Оно у вас будет!

– Когда будет, тогда и начнем поиски пропавшего ребенка.

– Ну а сегодня вы чем столько времени занимались?!

– Вам-то какое дело?

– Но хотя бы машину, которая сбила Лену, вам удалось найти? Зеленая с откидным верхом! В номере – три шестерки. Очень приметная тачка! Вы ее нашли?

Глупо было надеяться, что в полиции работают простаки, чтобы давать подобные справки по телефону. И в ответ на свой вопрос Алена услышала:

– Это что… ваша машина?

– Нет… Что вы! Совсем не моя!

– Ну, а раз машина не ваша, тогда, извините, мы вам ничего о ее розысках и не скажем!

На самом деле, дежурный мог бы здорово облегчить жизнь самодельным сыщицам, если бы сказал им правду. Машина – та самая, зеленая, с откидным верхом и числом Сатаны в номере, – отыскалась практически сразу же после аварии. Даже специально искать ее не пришлось. Прослышав о трагедии, которая случилась на перекрестке, в полицейское отделение пожаловали свидетели.