Он читает какие-то молитвы, вознося руки к небесам, отчего я ощущаю, что воздух вокруг как будто меняется, насыщаясь... магией? Но разве я могу ее чувствовать?

Нет, у меня же не галлюцинации? Почему я вижу, как над Виттором начинают кружиться разноцветные вихри, почти как в тех порталах, созданных Андом?

Голос священника становится все громче и неразборчивее, а волшебные краски все гуще.

Интересно, другие тоже это видят? Почему же на их лицах нет того восторга, который сейчас внутри меня? Что происходит?

Архиепископ возлагает на голову принца корону и объявляет:

— Благословение Бога на Императоре Витторе Втором!

И именно в этот момент вся магия, что кружилась над их головами, соединяется в одной точке и словно взрывается яркой вспышкой белого света.

Вот это уже точно видят все, не только я. Вздох восхищения и радости проносится по рядам гостей.

— Слава Императору! — раздается в толпе, я, кажется, узнаю голос Шаира.

Его возглас подхватывают все собравшиеся.

— Слава Императору! Да здравствует Император Виттор!

Сияние постепенно тускнеет, и мой жених, поцеловав руку священника, возвращается на трон.

Теперь ему предстоит, как я понимаю, принимать поздравления и заверения в верности. А я все еще не могу отойти от увиденного. Неповторимое зрелище, которое странно сказалось на мне. Но пока не могу определить, что именно изменилось.

— Скукотища, с радостью бы сбежала, — шепчет Ниара. — Но мне нужно следить за всеми и оценивать, насколько искренне каждый из присутствующих выражает свою преданность. Так что извини, На Таш, но вынуждена тебя оставить. Или можешь со мной пойти, если хочешь.

Оглядываюсь. Ну куда я без нее? Никого не знаю. Встречаюсь с серебристыми глазами. Кажется, меня хотят перехватить. Нет, нет...

— Я с тобой. Мне не помешает познакомиться с вашей местной аристократией.

Ниара удивляется, но тащит за собой. Встает за троном Виттора, а меня прячет в небольшой нише позади, откуда меня не видно, но зато я могу видеть все происходящее. Тут даже стульчик есть. Отлично. Лучше так, чем попасть в руки среднего принца. Я не выдержу, если он попытается снова обнять и уж тем более поцеловать.

Сначала наблюдаю с интересом. Опять Нимвир с противной дочерью, Вер Нея, генерал Рендар — гости из-за границы. Следом начинают подходить свои, но, очевидно, что не все рады восхождению на престол Виттора. Я чувствую, как от некоторых исходит неприязнь, а от кого-то даже ненависть. Странно. Раньше не замечала за собой подобных способностей

— разбираться в эмоциях людей, а сейчас словно кожей чувствую, что испытывают присутствующие, особенно ярко ощущаю негатив.

Вот этот вот герцог Дорей реально ненавидит Вита, как и присоединившиеся к нему два графа и барон, которые явно из одной компании. Нужно рассказать потом об этом моему жениху. Возможно, мои наблюдения помогут.

Хотя... Судя по тому, как общается с данными персонами император, ему известно о нехороших чувствах герцога.

Следующие несколько аристократов излучают доброжелательность и поздравляют искренне. Одна из дочерей некоего маркиза Болена явно восхищена молодым монархом, однако скромно опускает глаза в пол, не смея выражать свой восторг открыто.

Большинство же присутствующих воспринимают Виттора как давно ожидаемого правителя. Кто-то даже с облегчением. Если у него и есть враги, то не здесь. Кроме этого герцога с друзьями никто настолько явно не испытывает отрицательных эмоций. Либо я их не улавливаю.

И вообще, чего это я вдруг начала их ощущать? Вспоминаю, как подобное состояние может называться. Эмпатия.... Где-то в этом мире я уже слышала о ней. Точно! Жена генерала. Она что-то говорила тогда, в подвале, о том, что она первый на Марне эмпат за много лет. А я? Неужели я тоже?

И ведь это произошло именно после того, как во время коронации увидела магические вихри. До того и в помине ничего подобного не было. Неужели они пробудили во мне некие способности? У кого бы спросить? Уверенности, что хоть кто-то даст ответ, нет совсем. Мне кажется, жители Марна вообще крайне мало знают о магии. А супруга генерала, возможно, смогла бы помочь в данном вопросе, но ее я увижу не раньше дня нашей свадьбы. Значит, скорее всего, пока придется самой как-то разбираться.

— На Таш, выбирайся, — голос Ниары выводит из задумчивости, и я понимаю, что немного выпала из реальности. Или не немного... Поздравление подошло к концу. - Сейчас начнется торжество. Будешь моим кавалером сегодня.

Что она подразумевает под словом торжество?

— Будет что-то вроде бала? — переспрашиваю из любопытства.

— Нет, Виттор отменил танцы в память об отце. Каким бы тот ни был чудовищем, а все же дал им жизнь. Поэтому прием будет без особого веселья.

Понятно. Но мне приходит в голову интересная мысль.

— Как смотришь на то, чтобы познакомиться поближе с Вер Неей? Хорошо бы ее расспросить о том господине Жернеу?

— Точно! Держись рядом. Подберемся к ней поближе.

Но прежде, чем успеваем отойти подальше от трона, нас ловит Виттор и буквально впихивает меня обратно в нишу, из которой я только что наблюдала за ним.

— Что решила? — шепчет прямо в ухо. — Пришло время делать выбор, На Таш. Я бы дал тебе больше времени, но что толку тянуть. Если ты согласна, я объявлю сейчас о своей свадьбе.

На секунду теряюсь в своих чувствах, а потом их сменяют эмоции Виттора. Я улавливаю все, что творится у него в душе. Там и безграничная надежда, и страх. До чего сильно он жаждет снять проклятие. Ради страны, ради Марна, а ещё ради братьев. Он считает себя виноватым, что Андриарну досталось за него, и мечтает избавить брата от проблем со слухом.

Наверное, его эмоции слишком мощно наваливаются на меня, не давая думать здраво. Пока что не знаю, можно ли как-то отделить их от моих собственных, и они тесно переплетаются с желанием помочь любимому. Я забываю о себе и поддаюсь им, даже не вспомнив, что надо подумать хорошенько, взвесить все за и против.

— Я согласна. Я выйду за тебя и сниму ваше дурацкое проклятие, обещаю!

Вит закрывает глаза и делает глубокий вдох. Облечение и надежда. Они снова накрывают меня с головой, я совершенно не понимаю, как укрыться от их мощи. Если у меня какой-то дар, то открылся он совершенно не вовремя.

— Спасибо, На Таш. Будь рядом с Ниарой и ни в коем случае не оставайся одна, — заявляет новоиспеченный император заботливо.

Я же вдруг начинаю переживать, не торопится ли он.

— Может быть, не стоит так рано сообщать о свадьбе?

Качает головой.

— Я должен это сделать сейчас. Мне нужно вскрыть последних заговорщиков.

Так вот оно что.

— Они точно не заподозрят меня? — мелькает неприятная мысль.