Совпадение, или девушка, оказавшаяся в теле Кати, называла именно так своего отца? Но речь же шла о принцессе Северных Земель! Может ли оказаться, что моя настоящая сестра сейчас на Марне? Не верится. Если я правильно помню, у той принцессы было имя, похожее на ее. Стоп.

— А у этих царицы и царя есть дочь?

Ниара удивляется моему внезапному интересу, но отвечает:

— Да! Принцесса Мили Ана. Ты увидишь их сегодня на коронации. Несмотря на траур по погибшей Мар Тине, оба, отец и дочь, приедут, чтобы укрепить мир между государствами.

Нет, оба женских имени я слышу впервые. Кроме этого Нимвира. Но кто ж скажет точно, совпадение ли? Может, мы с Даней что-то напутали?

При мысли, что эта принцесса вдруг окажется Катей, меня бросает в дрожь. А если это так, не сможет ли она стать женой Виттора? Ох...

И узнает ли меня? Должна узнать! Я же не изменилась совсем.

— Когда уже эта ваша коронация? Нам не пора собираться? — выкрикиваю нетерпеливо, вызывая еще большее удивление у Ниары.

— Так давно пора! — заявляет в ответ. — Я тут тебе вчера приносила светлый нарядный камзол. Где он?

Я показываю на гардеробную, куда отнесла все вещи, и она исчезает за дверью.

А я пытаюсь унять нервозность. Не нужно надеяться, нет. Вдруг все не так. Потом будет огромное разочарование. Но не могу.

Ниара возвращается, неся бежевые бриджи и такого же цвета камзол, отделанный золотой нитью. Во второй руке мягкие коричневые ботфорты.

— Должно подойти. Одевайся. Времени мало.

— А ты? Так пойдешь? — обращаю внимание на ее обычный повседневный наряд.

— А как еще? Платье мне никто не пытался подобрать, — закатывает глаза. Но в глубине души грусть.

— Может у тебя есть драгоценности? — спрашиваю, надеясь, что смогу немного помочь.

— Есть кое-что.

Я быстро натягиваю одежду и уговариваю девушку отвести меня к ней в комнату. Здесь она достает ларец с украшениями, и я выбираю для нее симпатичные ажурные клипсы для ушей. Сажу у зеркала и расплетаю обычную тугую косу, с восхищением разглядывая блестящие волнистые волосы, густые и... здоровые.

— Насколько разрешено ходить вот так, без причёски, просто распустив волосы по плечам?

— интересуюсь у нее.

— Неприлично. Нужно хотя бы как-то их убирать, завивать. Ты же видела? В моде букли, или шишки на голове. Меня проклянут за подобное.

— Можно подумать, ты кого-то боишься. А так красиво. Я бы оставила.

По ее лицу вижу, что Ниара не готова к столь смелым экспериментам. Поэтому беру некое украшение напоминающее ажурную резинку. И с помощью расчески поднимаю вверх волосы, делая высокий хвост. Украшаю все это золотой нитью, а вдоль лица выпускаю парочку фривольных прядок по обеим сторонам, накручивая на палец и придавая им игривую форму.

— Вуаля! Как тебе? — Мне самой очень нравится. Причёска шикарно смотрится и с платьем, и с брюками. Расстегиваю верхние пуговицы белой рубашки, открывая красивую шею и надеваю такую же тонкую ажурную цепь, выполненную в форме нашего чокера. Отлично.

Смотрит на себя в зеркало, словно не узнавая. Эх, что у них за мир такой? Почему люди не ценят красоту?

Наконец, покидаем покои, направляясь в главный зал торжеств. Волнуюсь страшно. Во-первых, из-за этих Северных Земель. Во-вторых, из-за Андриарна. Как он себя чувствует? Как жаль, что не успела отдать ему свои покупки. Захочет ли теперь принять их от меня?

Сердцебиение молотом отдает в виски. Никак не могу успокоиться. Особенно зашкаливает, когда вижу его рядом с Виттором.

В отличие от братьев, которые сегодня в светлом в честь праздника, Анд в черном элегантном фраке и черной же рубашке. Красивый и... непреступный. На лице ни одной эмоции. Таким он был вначале нашего знакомства. Таинственный и слегка надменный. Смотрит поверх всех и при том словно в никуда. Я уже поняла, что подобным образом закрывается от окружающих. У нас на Земле это называется покерфэйс. Лишь на секунду дрогнувшие ресницы выдают его, когда натыкается на нас с Ниарой. Даже вижу, как дергается кадык. Но на этом все. Дальше он берет себя в руки и снова, словно непреступный айсберг.

Ниара, спасибо ей, дергает меня за рукав и тянет куда-то влево. Мы встаем среди придворных недалеко от трона. Очень выгодная позиция в том плане, что хорошо видны и принцы, и гости. Наверняка выбрана неслучайно.

Разглядываю сначала будущего императора. Вит сегодня особенно впечатляет. И одеяние у него поистине шикарное. Что-то мне кажется и на свадьбе он меня запросто затмит. Неприятненько. Мужчины у них определенно те еще петухи.

Рене же одет скромнее. Не так мрачно, как Анд, но и не сияет как наследник. И определено волнуется. Словно чего-то ждет.

— Скоро появится Вер Нея. Он собирается сделать предложение, — шепчет на ухо Ниара.

— Переживает. К тому же в подвешенном состоянии из-за царя Нимвира. Отец сделал предложение Мили Ане, но после его смерти Рене не собирается на ней жениться. Всех волнует вопрос, как отреагирует на это сам царь?

Может ли Мили Ана быть Катей? Если да, то она вряд ли горит желанием выйти за младшего принца. Рене совершено не в ее вкусе.

Ох, Ташка, прекрати. Так мало шансов, что Катю занесло именно на Марн.

Ловлю на себе довольный взгляд Виттора, но он перескакивает на Ниару и наполняется каким-то невообразимым изумлением. Не узнал подругу? Ну так правильно. На лице проступает восхищение. Однако берет себя в руки и подает знак церемониймейстеру.

— Ее Королевское Высочество Принцесса Вер Нея с генералом Рендаром, — громогласно провозглашает тот на весь зал.

Неужто сам Темный генерал пожаловал? Ах да, Ниара упоминала. Странно, что без супруги. Я бы познакомилась.

К трону, гордо расправив плечи, движется милая красивая и... очень молоденькая блондинка. Так вот она какая — Вер Нея! Я понимаю Рене. В такую легко влюбиться. Он и сейчас приосанивается и буквально ищет ее взгляда. Но та с холодной улыбкой смотрит лишь на старших братьев.

Но что мне в ней особенно запоминается — ее шикарнейшее платье из голубого шелка, украшенное серебристыми цветами и бриллиантами. Оно изумительное! И если это дело рук того самого господина Жернеу, то я последую совету Ниары и буду умолять Виттора о подобном свадебном платье.

— Приветствую будущего императора! — произносит звонким голосом. — Мы весьма рады приглашению и надеемся на дружбу между нашими странами в будущем.

Виттор поднимается, подходит к ней. Берет руку и целует кончики пальцев.

— Дорогая принцесса Вер Нея, Мы очень рады, что несмотря на все разногласия между Империей и Королевством, вы решили принять наше приглашение. Будьте почетным гостем на нашем торжестве. Генерал. Рад видеть вас вновь. Почему не вижу с вами вашей прекрасной супруги?