О том, кто мой отец, я ему не рассказывала. Зачем? Я же самостоятельный человек, папа ни при чем. И Дима ни разу не упомянул ни Волкова, ни папиного имени. Но свою фамилию назвал сразу, я еще сказала, что она как раз годится для афиш. Он тогда ответил, что если только смеха ради…

Я случайно узнала о том, что мой папа, Дима и Макар знакомы между собой. Узнала случайно. Иначе как судьбоносным тот эпизод назвать не могу.

Катя сделала паузу.

—Еще чаю?— невпопад спросила я.

Но Катя меня не услышала.

—Это из-за меня Дима стал больше пить. Сейчас поймете почему. К Макару я несколько раз приезжала вместе с папой. Он всегда был рад моему появлению. Чем-нибудь угощал, спрашивал о делах. У него дом большой, внутри отделанный под русскую избу. Узнав, что я художник, попросил меня расписать стену в одной из комнат.

Однажды летом я решила позагорать в саду, буквально в десяти метрах. Устроилась под окнами. Из окон послышались голоса папы и Макара. Я не подслушивала, я отдыхала. Кажется, даже пыталась читать. Но кое-что все же услышала.

Мой папа — человек жесткий, и я к этому привыкла. Но в тот раз он превзошел самого себя. Он так грубо разговаривал с Макаром, что даже мне стало неприятно. Речь шла о каком-то Замберге. Я сначала подумала, что они говорят о каком-то однофамильце, а потом поняла — нет, они говорят о Диме.

—Ты уверена, что о нем?— не сдержалась я.

—Они полностью описали поле его деятельности. Причем делал это именно папа. Он насмехался над Димой. Ругал его за мягкотелость. Называл бабой и говорил, что даже спустя время тот ничему не научился. Даже вспомнил, что все, кого папа пытался пристроить в шоу-бизнес, на самом деле ничего не умеют. То есть нет у Димы нюха на действительно гениальных, понимаешь? Папа приказал Макару забыть о прошлом. «Запомни навсегда, что хит «Ночь» написал ты. Ты, а не какой-то придурок, который даже нормально заявить об этом не смог! Просто не вспоминай об этом. И я не буду. Все, проехали».

На следующий день я встретилась с Димой и прямо спросила о той песне. Пришлось признаться, что по отцу я Полетова, что знакома с Макаром Волковым, но даже если они его враги, то я все равно выбираю его, Диму! Сказала, что отпираться не надо, потому что я сопоставила все факты. Порылась в Сети, нашла кучу фотографий, прочла кое-что на форумах, но не знаю, чему верить. Теперь хочу правду. А Дима сразу помрачнел. Сначала хотел уйти. Я не разрешила. Сдался. Привел меня в какое-то кафе и рассказал, что из-за ошибки в статье и по собственной глупости потерял не только друга, но и себя. И главным человеком, кто перекрыл ему кислород, был мой отец. Я в курсе, что Макар хотел публично извиниться перед Димой, но ему помешали. Нашла запись той передачи в Интернете. Отец мастерски заткнул ему рот. Ситуация такова, что Волков без разрешения своего продюсера разве что только сортир посетить может. Все остальное жестко контролируется. Может быть, со стороны этого и не видно…

Вот тут она сильно ошибалась. Во время нашей первой встречи Полетов ясно дал понять, где он, а где все остальные. Потому и свел на нет попытки своей дойной коровы Макара публично заявить об отсутствии у него авторских прав на так полюбившуюся слушателям песню.

—Я понимаю, о чем ты говоришь, Катя.

—Правда?— распахнула она глаза.

—Поверь.

—Столько боли было в его словах… И я его поняла,— вновь заговорила девушка.— Он еще горько усмехнулся и сказал: «Надо же, влюбился в дочь своего врага. Зачем судьба меня так испытывает?» А мне и ответить было нечего.

С тех пор он начал все чаще приходить навеселе. Ну ненавижу я пьяных! А его терплю. Ушла с дня его рождения, а потом ждала, что позвонит с извинениями, как это бывало раньше. Но вместо него позвонила Аня. Я сразу в больницу, а там меня развернули. Ничего не объяснили, справок не дали — я же Димке никто.

Катя беззвучно заплакала.

—Он умрет, да?— прошептала она сквозь слезы.— Он не сильный, он не выдержит.

—Тихо, тихо,— попросила я.— Никто не умрет. Почему он не сильный? Сильный. Не надо плакать, ведь от этого ему легче не станет.

—Если это сделал Артур, то пусть сдохнет в тюрьме,— угрожающим тоном произнесла Катя.

—Есть вероятность, что Артур ни при чем,— сказала я.— Кто-то пришел к Дмитрию, нанес удар ножом и скрылся. Эта версия сейчас активно проверяется.

Катя моргнула раз, другой. Потом достала из сумки бумажную салфетку и мазнула ею по глазам.

—Если был кто-то еще, то не папа. Он его не трогал,— вдруг сказала она.— Он, может, и замешан в этом, но не он зарезал Диму. Он не мог физически. Понимаю, что аргумент очень слабый, но просто отец до смерти боится вида крови. Скорее, он подослал бы вместо себя кого-то еще.

Время за разговором пролетело незаметно. Изредка к нам присоединялась тетя Мила, которая, впрочем, надолго не задерживалась. Ей просто было очень интересно знать, о чем мы разговариваем, но смысл она уловить так и не смогла.

—У вас пирожки, как из магазина,— сказала ей Катя.— Ой.

Я-то поняла, что она имела в виду, а вот тетя могла обидеться. Как по мне, так комплимент, который ей отвесила Катя, был очень даже ничего. Просто она его некорректно сформулировала. Взять, к примеру, торт. Любой, без привязки к бренду. Если он куплен в магазине, то непременно найдется человек, который скажет, что торт настолько вкусный, что напоминает ему домашнюю выпечку. И наоборот, вкусив торт, сотворенный на обычной кухне, заметит, что похожий он встречал только магазине. И в первом случае, и во втором это звучит как похвала или признание отлично выполненной работы. Но есть люди, которые воспринимают подобное мнение как замечание или критику.

Тетя Мила из тех, кто иногда не совсем правильно воспринимает отзывы о своих кулинарных творениях. Сделали замечание? Тетушка будет расстроена. Похвалили? Тетя может исказить смысл и решить, что ей льстят. Слава богу, так полярно она реагировала очень редко.

На сей раз она не смогла скрыть удивление.

—Вы не подумайте, мне очень нравится!— воскликнула Катя.— Знаете, папа как-то привозил похожие пирожки из ресторана. Там их печет какой-то суперпекарь, который специально учился этому в Москве и Париже. А вы у себя дома такие производите. Вот уж не думала, что снова попробую такие же.

Вот теперь все встало на свои места. Тетя Мила аж засветилась. Так и пошла в комнату, освещая себе дорогу лучезарной улыбкой.

—Мне пора,— засобиралась Катя.— Не знала, что так надолго задержусь. Даже не думала, что обо всем тебе расскажу.

—Ничего, лишним не будет,— ответила я.— Значит, ты пришла, чтобы сказать, что твой отец не в курсе вашей с Дмитрием связи? Не то чтобы я не поняла, но хотелось бы знать точно.

—В общем-то, да,— честно ответила Катя.— Я испугалась, увидев тебя у Макара. Вероятность того, что вы с папой знакомы, все-таки была. А можно задать тебе один вопрос?