Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Действительно… – признала она. – Скорее всего, я это забыла. Привычка.
– Всё в голове, да?
Она кивнула.
– Как ты тут вообще?
– Знаешь… – спохватилась Алена. – Там ведь мои в болоте завязли. Наверное, надо уже возвращаться.
– Ох, нелегкая это работа – из болота тащить бегемота, – процитировал Федор. – Сейчас, одну минуточку, и вместе пойдем. Расскажи пока. Кто «твои», сколько их.
Он уже знал от соседки, но надо было убедиться.
– Я встретила двух мужчин, женщину и нашла Лизу. Всего четверо, значит. Один постарше, я про себя называю его Лордом. Другой помладше, часто вспоминает что-то об устройстве мира, его я назвала Шаманом. Женщина помнит свое имя, ее зовут Надежда, но я ее про себя величаю «Бабушкой». И Лиза, да.
Баба Нюся не ошиблась.
– Выяснила, как их домой вернуть?
– Нет.
– А мне соседка кое-что рассказала. На картах погадала.
– Никогда бы не подумала, что ты веришь в карточные гадания, – справедливо подколола его Алена.
Действительно, ему, с гневом отринувшему помощь экстрасенса, оставалось бы только к гадалке сходить.
– Это были не обычные карты. Оказывается, мы с тобой сейчас находимся на острове Буяне.
– Буяне? Что-то смутно… из сказки?
– Вот именно. Дай-ка я встряхнусь. Всегда думал, как это у собак выходит…
Он окатил Алену миллионом жемчужных брызг, и она звонко рассмеялась. Как он соскучился по ее смеху.
– Буян? – напомнила она потом.
– Да, пойдем, по дороге буду рассказывать.
Поднялся легкий ветер, и хлопья тумана принялись мало-помалу таять в голубой дали. В то же время клочья облаков на небе начали, как овцы в стадо, сбиваться в тучи.
– После того как я узнал, где ты, я провел несколько часов в Интернете и выудил все, что известно об этом острове. Кроме того, что он находится в Северном Ледовитом океане…
– В Северном Ледовитом?
– Реальный остров Буян. Взяли и назвали так остров, представляешь. Но вы явно не там.
– И на том спасибо.
– Ну как сказать… в некотором смысле. Так вот, фольклорный остров Буян. Наши предки знали о нем немало, но половину присочинили, а потом позабыли и переврали. Так что надежной информации у нас не так и много.
Они бодро взобрались в гору и теперь шагали через лес. Больше острой необходимости в помощи Алены, как видно, не было, поэтому способность летучей мыши она потеряла, но дорогу запомнила, пусть и приблизительно. А там, где она была не совсем уверена, выручало волчье чутье: он чуял ее недавний след.
– Это такой своеобразный заповедник, где живут семена всех растений, прародители всех зверей и птиц и так далее. Еще тут рождаются все грозы, все ветры. По заговорам выходит так, что тут растет и некий волшебный дуб, соединяющий миры…
– Иггдрасиль, – сказала Алена.
– А?
– Шаман упоминал Иггдрасиль.
– Иггдрасиль – это ясень. У скандинавов.
– Но это главное вселенское дерево. Вечнозеленое древо жизни.
– Да без разницы. Дуб или ясень. Я в ботанике не очень. Главное другое. Под этим дубом лежит магический камень Алатырь, еще его называют «бел-горюч камень». Филологи считают, что алатырь – это алтарь. А что такое алтарь? Это, по сути, камень для жертвоприношения и последующего обращения к высшим силам с просьбой. Других вариантов у меня нет: мы должны разыскать алатырь и оттуда обратиться с просьбой раскидать нас по местам.
– Какое жертвоприно… какую жертву? – испугалась Алена.
– Там разберемся. Если дерево, как ты говоришь, вечнозеленое, то нам нетрудно будет его найти. Я вижу, у вас тут осень полным ходом. Листьев на деревьях уже и не осталось.
– Да уж… Остров большой, и хвойных тут тоже предостаточно. Обойти весь…
– Волшебный дуб где-то в середине острова.
– У нас, к сожалению, нет карты. Если ты у соседки не одолжил, конечно.
Федор покачал головой.
– Она мне даже прикасаться к этим картам строго-настрого запретила. Сделаем свою карту, всего делов-то. Ты не хочешь предупредить своих попутчиков о моем… внешнем виде?
Алена критически осмотрела его.
– Выглядишь неплохо. Пару репьев из хвоста убрать – вообще будешь красавчик.
– Я о том, что я волк вообще-то.
– Ничего, они не боязливые. Надеюсь, что все у них там по плану…
Лорд, Надежда, Шаман и Лиза сидели на высоком берегу лицом к реке, над которой по-прежнему клубился белесый туман. Лорд вполголоса разговаривал о чем-то с Бабушкой, а Шаман и Лиза молча держались за руки.
– Все в порядке у вас? – спросила Алена с облегчением.
Федор приотстал, чтобы дать ей немного времени. Аленины спутники обернулись.
– А к нам присоединился Федор, руководитель поискового отряда! Он нас все-таки разыскал, Лиза!
– Это вот вы его имеете в виду, Алена Вячеславовна? – уточнила девочка дрогнувшим голосом.
Громадный лохматый зверь, глаза которого горели хищным огнем, – понятное дело, он не слишком был похож на руководителя волонтеров и поисковиков. Шаман и Лорд поднялись на ноги, подались вперед, как видно, повинуясь безотчетному рефлексу: готовые защитить своих дам. Федор их сразу зауважал.
– Прошу прощения, – кашлянув, признался он и старательно повилял хвостом. – Да, Лиза, это я. Рад видеть тебя в добром здравии. Всем привет.
Она кивнула, но не нашлась с ответом.
– Здравствуйте, Федор, – вступила вежливая Надежда. – Вам удобно в таком виде?
– Как ни странно, да.
Ему до сих пор не приходило в голову, что можно оборотиться снова человеком. Рыскать по лесу на четырех лапах казалось намного естественнее.
– Что ж… в этом что-то есть.
– Сам удивлен, мадам, но определенно – в этом что-то есть.
Алена хихикнула. Ему тоже хотелось оскалиться, но он подозревал, что этим еще сильнее напугает ни в чем не повинных людей, которые, в отличие от Алены, к его виду еще не привыкли.
– Значит, выбрались из трясины благополучно? – подытожила она.
– Ну… туфли пришлось ей уступить. Зато мы теперь в равных условиях.
И правда, теперь и Лорд, и Надежда остались босыми. Лиза тоже скинула кроссовки. Они стояли в стороне, и девочка явно намеревалась их тут «позабыть».
Вдалеке прогремел гром.
Федор подошел к краю высокого берега и посмотрел вниз. Розоватая колышущаяся масса на берегу и белая, дымящаяся вода в реке. И остров Буян.