– Недавно мы выложили в рубрику «ожидаемые новинки» анонс вашего нового романа. Должна заметить, ничего подобного вы ещё не писали! Жду с нетерпением. Не могли бы вы рассказать нам подробнее о своей новинке. О чем же повествует ваш новая книга «Insomnia»? – допытывается до меня интервьюер, заставляя немного переволноваться и осушить бокал с шампанским до дна одним залпом.

– Ну…оно о том, как… – неуверенно начинаю я, устремив свой взор на входную дверь, где с нетерпением ожидаю увидеть Лиама. – О том, как девушка попадает в осознанный сон и начинает жить в двух параллельных реальностях. Иллюзорной и якобы настоящий, и не может понять…где правда? – рассказываю о том, что первое приходит в голову. Будет странно, если мой роман все-таки выйдет каким-то чудом и будет совершенно о другом.

– Ого! Сюжет правда не похож на ваши предыдущие работы. Я большая поклонница вашего «Мафиози». Скажите пожалуйста, Аманда, как вам удается работать над книгами и одновременно быть женой и матерью двух близнецов? – вновь спрашивает девушка, но я уже её не слышу и не вижу. Завтра я даже не вспомню её лица, потому что нахожусь в жутком состоянии аффекта и вне зоны моего комфорта.

Все вокруг меркнет, джазовая, исполняющаяся ансамблем на светский манер музыка, будто стихает, когда в огромном дверном проеме, служащим главным входом в особняк появляется Дэймон Мерсер.

Мое сердце вырисовывает в груди восьмерки, скачет галопом и прыгает вверх-вниз, утяжеляя своим безумием каждый мой вдох и выдох. Платье внезапно становится тесным, а шелковая ткань предательски сжимает горло, и я вновь ощущаю себя маленькой девочкой, на которую обрушивается огромный водопад в лице бешеной энергетики Дэймона Мерсера, которую, судя по многочисленным томным взглядам обращенным в его сторону, ощущает каждая женщина в зале.

На Дэймоне нет смокинга «плохой мальчик». Нарушив дресс-код для мужчин, он пришел в черных брюках и рубашке в тон, не удосужившись надеть галстук, но даже это не делает его образ небрежным, наоборот…я буквально ощущаю, как низ живота подло сжимает горячее пламя, когда вижу часть его ключицы, выемку под шеей, которую я столько раз обводила своим языком…

Но все эти мысли, текущей при виде своего кота кошечки разом покидают мою голову, как только я понимаю, что Дэймон пришел не один. Ревность кидает меня в адское пламя, испепеляющее, охватывающее, приковывающее к месту, когда мужчина, кого вся моя суть считает своим берет под руку стройную, высокую блондинку облаченную в нежно-розовое платье, соответствующее тематике вечера. Стало быть это и есть его официальная подружка Кайли Росс? Она смущенно улыбается в объективы камер и касается губами линии челюсти Дэймона, заставляя мою кровь закипеть и обжечь изнутри вены, пока он обхватывает её талию.

Мне хочется кричать, оглушить всех в этом зале, расцарапать горло своим истошным криком, а потом убежать отсюда куда глаза глядят, упасть на траву и просто пялиться на ночное небо и плакать, глядя на далекие, давно погибшие звезды, свет которых жив для нас до сих пор.

Как и мой Эйдан…человек, которого я любила и люблю погиб давным-давно. И мне не стоит воспринимать все так близко к сердцу, потому что Дэйм является лишь проекцией моих воспоминаний об Эйдане, лишь светом погибшей и единственной важной для меня «звезды» из многочисленного миллиарда их скоплений.

– Аманда, вы меня слышите? – голос интервьюера доносится до меня приглушенно, словно сквозь вату или толщу воды.

– Простите, я вынуждена с вами попрощаться. Меня ждет муж, – почти сразу, следом за Дэймоном и его рафинированной пассией в большом зале появляется Лиам в компании двух мужчин не менее солидного вида, чем будущий возможный губернатор штата.

Плавной походкой направляюсь к мужу, стараясь вести себя естественно и непринужденно; не думать о том, что в этот самый момент меня, возможно, видит и Дэймон.

– Потрясающе выглядишь, – дыша неровно, замечает муж и собственническим жестом обхватывает мою талию, заставляя меня непроизвольно сжаться и опустить взор. Тут же мысленно одергиваю свои действия и выпрямляю спину, но к Лиаму не льну, как эта актриска Кайли только что ластилась к Дэймону, словно голодная пантера.

– Лиам, здесь так много людей, – предупреждаю я мужа, когда он тянется к моим губам, чтобы своровать с них поцелуй.

– Ах ты сучка, – в шутливой форме отчитывает муж, наклоняясь к моему уху. – Убегай, крошка. Ночью я все равно возьму то, что принадлежит мне, – неоспоримым тоном заявляет Лиам, и в эту минуту я инстинктивно вновь смотрю в сторону Дэймона, словно мой взгляд стремится опровергнуть слова мужа. Лиам отслеживает мой взор и крепче сжимает ладонь на моей талии.

– Ублюдок, – вырывается из уст Лиама. – Скоро ты будешь гнить в тюрьме, а не выступать со своей долбанной презентацией перед высшем светом. Это мы тебе гарантируем. Правда, Мэнди?

Игнорирую вопрос Лиама, потому что в этот момент мы доходим до круглого столика, на котором стоят специальные подставки с выгравированными на них нашими именами и фамилией. Кроме нас с Лиамом за него садятся двое мужчин, с которыми пришел муж, и их жены. Как я понимаю из контекста, один из мужчин является членом конгресса, другой – правая рука Лиама.

Следующий час проходит довольно скучно для меня, потому что я почти не слежу за презентациями проектов, что представляют крупные компании и предприниматели. Как я поняла, речь идет о проектах, которые должны запуститься в ближайшем будущем, и сейчас компании привлекают инвесторов в свои разработки и предлагают купить акции будущего продукта. В общем, этакая вечеринка «сливок общества», устроенная с целью отжать друг у друга побольше бабла, чтобы потом забрать его у простого народа.

Заливая в себя терпкое невкусное вино, стараюсь побороть волнение, со спокойной улыбкой принимаю комплименты Лиама и его ближнего круга, попутно болтая с женами его друзей о трендах маникюра и видах массажа для лица. Учтиво киваю в такт дружелюбным фразам светских аристократок, ослепляющих меня своими винирами, как вдруг все мое внимание автоматически переключается на высокую сцену, а слух улавливает объявление ведущего:

– Дамы и господа, следующим спикером на нашем мероприятии станет Дэймон Мерсер, известный тем, что является владельцем самой крупной и быстро развивающейся компании в IT сфере «Maze». На сегодняшний день это один из лидеров на информационном мировом рынке, а годовой оборот компании составляет более ста миллиардов долларов! Приветствуем Дэймона Мерсера и его проект, который называется «Погружение», – прекрасно зная, что Лиам не видит куда я смотрю, благодаря заранее опущенным на лицо прядям, я устремляю взор за столик Дэймона, где Кайли провожает его на сцену тремя воздушными поцелуями, и он отвечает жестом, от одного вида на который, земля мгновенно уходит из-под моих ног.

Это наш с Эйданом жест. Наш, мать его. Я тысячу раз посылала ему с другого конца аудитории, когда у нас были совместные пары, или с трибун матча по американскому футболу, которым он занимался в колледже. Три воздушных поцелуя, на них он всегда реагировал так же, как сейчас ответил Кайли; сжав кулак в воздухе, он прижимает его к груди, пока мое тело леденеет от ревности, ужаса и осознании того, что он просто берет и использует то, что было только нашим с другой девушкой!