— Так сделай то, что поможет! — в его глазах ярко горела решимость спасти брата.

Растерянно съежилась, замирая под градом ожидающих от меня помощь взглядов.

— У меня нет ингредиентов и…

— Девид! — главный придворный маг тут же отказался рядом, осматривая состояние умирающего императора. — У тебя есть противоядие?

Тот отчаянно покачал головой.

— Я не занимаюсь подобным. Я же больше алхимик, а яды — это по части зельеваров.

Все снова уставились на меня. Сердце заполошно застучало от страха.

— Тогда выдай ей все, что она попросит!

— Да, конечно. А пока лучше нам уйти отсюда.

Всеобщий хаос в зале продолжался.

— Задержать всех, кто был в столовой! — рявкнул Адриан, до этого что-то тихо и наставительно объясняющий какому-то подтянутому мужчине в форме. Гвалт стал ещё громче. — Перекрыть выходы из дворца!

Корнелий куда-то умчался, быстро взмахнув рукой и растворившись сквозь сотни снежинок. Освоил портальную магию ледяных магов?

— Мелания, ты знаешь противоядие? — Алистер был собран как никогда. Мы быстро пересекли столовую и обосновались в какой-то комнате. Судя по некоторым мелочам — личной комнате самого Вильямса. С удивлением посмотрела на портрет красивой женщины на стене, отмечая ровную линию губ, напоминающую мне кого-то… Хотя, кажется близнецы говорили о близняшке Нитрилле их биологической матери и жене императора. Теперь я знаю как та выглядит.

— Ммм… — снова посмотрела на кровавую пену у рта императора, отвлекаясь от несвоевременных мыслей, — это не яд.

— А что? — Риана, не пожелавшая оставлять мужа тихо охнула.

— Вы не поверите, — покачала головой, вспоминая ту лекцию о сорных травах, на которую я тогда чудом попала в прошлом году. — Это сорняк.

— Да хоть шипастая роза! Ты сможешь что-то сделать? — рявкнул Алистер так, что у меня заложило уши. Я вздрогнула.

Адриан, только-только зашедший в комнату, тут же ощетинился на отца.

— Не ори на неё! — в его голосе сразу же прорезались опасные ледяные ноты. Удивленно обернулась к нему.

— Что-то с-смогу, — кажется я начинаю заикаться от нервного перенапряжения.

— Тогда делай! — куда тише сказал первый советник. — Фаллара вызвали?

— Уже тут! — целитель академии подошел к императору, бегло оценивая ситуацию. — Могу замедлись на пятнадцать минут, — он глянул на меня так, словно я была настоящим дипломированным зельеваром и его коллегой. — Действуй, не стой!

Мир завертелся, обернулась к Адриану.

— Мне нужно кое-что из дома… — быстро продиктовала нужные ингредиенты и места где их можно найти. Обернулась к магу-Девиду, надиктовывая то, чего у меня дома не было.

Оба поспешно кивнули и скрылись с моих глаз в то время как в комнату уже в спешном режиме принесли часть переносной лаборатории алхимика.

Поморщилась, остро жалея, что под рукой не было привычных инструментов, пинцетов и горелок, которые я вечно с собой таскала обычно, а сейчас во дворец не взяла из-за крайне неудачного покроя выбранного платья, куда нельзя было спрятать нечто подобное! Но мне тут же быстро подсунули необходимое и работа закипела.

Адриан и Давид быстро принесли ингредиенты. Воспроизвела в памяти страницу из своего блокнота, куда я накидала все необходимое исходя из прочитанной лекции о сорных травах.

— Ещё пять минут! — по виску магистра Фаллара стекла крупная капля пота. Пришлось ускориться, но процессу кипения нельзя было мешать!

Сунула стоящему на подхвате Адриану одно из соцветий, умело подающему мне все, что я просила прямо в руки.

— Размоли и высуши, — по спине заструились мурашки от ощущения какой-то глобальной ледяной магии, но я не обратила на воздействие ровным счетом никакого внимания. Сейчас некогда таять под приступами страсти.

Алистер, явно тоже почувствовав что-то, куда-то быстро вышел, но почти сразу вернулся.

— Стена вокруг всего дворца, — сказал он неясную фразу вопросительно обернувшемуся к нему Адирану.

Дрожащими пальцами отсчитала четко ограниченное количество зерен, надеясь, что все правильно запомнила и это именно то, что я думаю. Потому что если нет… в ужасе отбросила страшные мысли — сейчас не время думать о том, что будет если!

— Три минуты!

Сердце вздрогнуло. Но я просто обязана, должна успеть! Высыпала в булькающее зелье размолотое Адрианом соцветие, намеренно отказываясь от одной из фракций противоядия. Лучше потом сварю все ещё раз, чтобы изгнать заразу наверняка, а сейчас можно просто отсрочить воздействие!

Надеюсь я все правильно рассчитала и эта отсрочка все же будет, потому что настоящее противоядие я все равно сварить не успею!

— Тридцать секунд!

Поспешно перелила получившийся состав в поданный мне стакан.

— Двадцать!

— Остудить до комнатной! — уточнила, передавая все старшему ледяному магу в комнате — Корнелий до сих пор где-то отсутствовал.

— Десять!

— Готово! — в приоткрытый рот императора влили получившееся зелье.

Магистр Фаллар несколько нервно улыбнулся, с беспокойством оборачиваясь.

— Уверена? — я точно знала, о чем он, ведь я практически полностью извратила первоначально даваемый нам состав. И он не мог это не понять.

Пожала плечами. На этом разговор был исчерпан — мы все ждали результата с замиранием сердца.

Целитель нахмурился, касаясь кожи друга и явно что-то там отсчитывая, воздействуя на него магически. Его губы расплылись в едва заметной улыбке.

— Молодец, — мне кратко одобрительно кивнули. — А теперь вари противоядие, быстро! Отсрочка действия где-то на час, максимум два! — на меня снова прикрикнули. — Давай, Вил, борись ты с этой заразой!

Снова встала у стола, быстро перечисляя необходимые мне ингредиенты. На этот раз на помощь пришел не только Адриан, но и Риана, больше разбирающаяся в разнообразных травах, так что работа пошла ещё веселее.

Обессиленно упала на вовремя подставленное мне под попу кресло прямо в комнате императора, дрожащими пальцами вытирая выступивший на лбу пот и только сейчас начиная понимать насколько я рисковала. На тело обрушилась вредная мелкая дрожь от нервов. Мысли скатывались в самый настоящий кошмар продумывания, а что если…

Но мне не дали уйти в себя. Теплый руки Адриана обняли меня и осторожно приподняли, чтобы тут же посадить к себе на колени. Тихо уткнулась лицом в его грудь, уже не в силах сопротивляться этому притяжению и его заботе. Более того — мне даже было плевать если на нас сейчас смотрят.

Прижалась щекой к гладкой кожи груди и прикрыв глаза тихо слушала мерный стук сильного сердца. Сердца, которое мне предстояло в скором времени разбить. Криво ухмыльнулась, закусывая губу и решительно подняла голову, заглядывая в винно-алые глаза с горящими огнем радужками. Губы дрогнули.