— Соболезную…

Какое-то время сидели в тишине.

— Слушай. А Адриан говорил про какое-то королевство нагов. Расскажешь?

Пожала плечами и кратко пересказала свою короткую историю путешествия.

— Ты говоришь там тепло? — взгляд Ника стал задумчивым.

Я насторожилась.

— Ага, а что? — обернулась к нему, чтобы успеть заметить шаловливый блеск глаз.

— Как думаешь, Комок сможет взять нас туда двоих? — глаза бывшего кронпринца разгорелись ярче.

Задумчиво почесала бровь и признала, что это стоит попробовать. Мысленно позвала Комка сюда к нам.

— Даже если сможешь, хочешь наведаться в гости? — улыбнулась.

Ник подал плечами.

— Нуу… можно же просто посидеть где-нибудь в таверне, попить чаю, опять же по рынку пройтись. Корнелий и Адриан явно надолго застряли, — его слова звучали заманчиво, так что стоило только мохнатому другу появиться перед нами, мы тут же огорошили его этой весьма странной просьбой. Тот явно против не был, так что уже спустя несколько минут мы стояли посреди уже знакомой мне площади и вместе взирали на пышный переливающийся в лучах солнца фонтан.

— Шикарно! — восхитился мужчина, восторженно рассматривая новую для себя расу.

Комок невольно что-то проворчал про то чтобы мы его позвали как захотим уйти и удалился.

— Ну что? Куда пойдем? — обернулась к Нику. Тот шаловливо улыбнулся, его короткая стрижка в явно предрассветных лучах солнца заиграла какими-то новыми акцентами.

— Кажется, ты что-то говорила про мать близнецов. Почему бы не поискать? Где ты её видела? — он явно был полон энтузиазма.

Вспомнила небольшой домик в центре города и уверенно указала дорогу. Странно, но нагов в этот раз на дорогах было куда меньше, чем обычных людей. Хотя принца явно устраивало и это, он восхищенно оглядывался по сторонам и тихо что-то себе под нос комментировал.

— Знаешь, всегда мечтал путешествовать, — сознался он, когда мы шли мимо какого-то приземистого каменного домишки, на котором висела вывеска в виде большого румяного пирожка. — Зайдем?

— У меня нет денег, — пришлось сознаться, я ведь даже что-то и не подумала, что надо было с собой хоть что-то взять. Мужчина отмахнулся.

— Не переживай, я же принц. У меня их полно! — он обаятельно улыбнулся и галантно пригласил меня в заведение.

Улыбнулась, понимая, что я опять пропустила обед сегодня, а в нашем часовом поясе уже давно должен был быть ужин.

— А если они едят каких-нибудь ящериц, — пришла вдруг в голову шальная мысль, но принц лишь весело рассмеялся.

— Ну нарисован же пирожок, да вон люди тут живут, значит есть и нормальные блюда.

Пришлось скрепя сердце согласиться с его доводами.

Кофейня оказалась весьма и весьма милой, да и народу тут было не так уж чтобы много, так что мы спокойно заняли какой-то дальний столик прямо рядом с окном и тихо начали делиться впечатлениями.

Меню, что нам принесли оказалось полностью покрытым какими-то странными закорюками и иероглифами. Вздохнула — плакала моя идея добраться до местной библиотеки, все равно ведь ничего не пойму! О чем и сообщила кронпринцу, но тот лишь весело рассмеялся.

— В императорской сокровищнице есть артефакт-переводчик, — он улыбнулся, глядя на суету улицы, — попроси близнецов как-нибудь его тебе подарить. Все равно лежит без дела, а так хоть может пригодится.

Восхищенно представила перспективы работы с подобной штукой! Это столько талмудов можно будет прочитать про зельеварение, что покоятся в академической библиотеке! И даже язык учить лишний не надо!

Ник рассмеялся над моим вдохновением осадив тем, что перед хоть и будет, но весьма и весьма корявым, так что хоть немного, но язык придется изучать. Впрочем, я даже этим нисколько не расстроилась.

— Как думаешь, тут есть словари или какая-нибудь азбука? — в моем голосе переливалось неподдельное вдохновение. Это же совершенно новые возможности! Я уже заметила тут множество несвойственных нашей империи трав! Это будет настоящий прорыв!

Ник рассмеялся.

— Да… наплачутся с тобой близнецы! — в его голосе сверкала радость и даже какое-то восхищение, но вот от его слов и напоминания и о женихах снова стало грустно. — Я что-то не то сказал? — он явно заметил мою перемену настроения.

Отмахнулась, но сказать ничего не успела — спас подошедший вовремя официант, прошипевший что-то на своем тягучем змеином языке, как я его про себя обозвала. Пришлось ткнуть в первую попавшуюся строчку пальцем. Принц проделал тоже самое.

— Я даже не знаю выбрали ли мы какую-то еду, десерт или воду, — его глаза сверкали восторгом.

Я улыбнулась.

— Теперь ты будешь путешествовать? — предположила, с интересом изучая какие-то странные на вид катышки, которые во время приема заказа поднес официант.

Ник тоже взял одну катышку, расковыривая её пальцем.

— Не знаю, наверное, — он снова подставил лицо утреннему солнцу и довольно зажмурился. — Для начала съезжу к матери, посмотрю, как там она. Я этими дворцовыми интригами иногда бывало не так-то просто вырваться. Потом уже буду думать.

Поморщилась, снова вспоминая о том, что теперь оба близнецы стали кронпринцами сразу двух империи. С языка неожиданно сорвалось.

— А вообще, у императоров есть время на семью?

И сама же поморщилась от собственного вопроса. Ведь решила же уже все!

Ник как-то странно на меня посмотрел.

— Конечно, не переживай. Никто не бросит ни Адриана, ни Корнелия один на один со свалившейся на них ответственностью, так у них будут и выходные, и отпуск, и время для нормальной семьи.

И все же, даже не смотря на собственное решение, на душе стало несколько легче. Может быть они все же потом решат завести себе семьи, когда я все же скажу о своем решении. Полагаю, это будет вполне честно, еще бы кошки на душе при этом так не скребли — было бы отлично.

— Да и вообще — не переживай ты так раньше времени! Может сейчас найдется ещё и Риэль, и действующий император ещё долго будет править! Императрица же Корнелию тоже сказала, что отдать ему власть далеко не сразу! Ей явно некуда торопиться!

Поморщилась, вспоминая про драконье долголетие — одновременно дар и проклятие, ведь многие дорогие люди и даже маги вокруг постепенно умирают, а ты все также молод и весел. Может быть именно поэтому в нашей империи не так уж и много драконов? Те боятся привязаться здесь к кому-то?

— Интересно, а сколько живут драконы, — не припомню чтобы хоть где-то фигурировали вполне однозначные цифры…

— У тебя два дракона под боком! Вот их и спроси! — хохотнул Ник, все же решившись попробовать этот странный катышек, что нам принесли на вкус. — Ммм. Соленый! — его лицо снова приобрело вдохновленное выражение.