«Что? Это мне послышалось?» – снова шум в ушах. И ярость, что стала набирать обороты, когда я увидел, как они целуются.

– Боюсь, что вы ошиблись. Простите за несдержанность. Я поступила неправильно по отношению к мужу, – услышал я в паузу между волнами гула.

Александра оттолкнула мужчину и выбежала из беседки. Она была возбуждена, напугана и расстроена. Мне надо было очутиться раньше неё в спальне. Не хотел, чтобы она знала о том, что я был свидетелем их разговора. Мне это удалось. Магия с каждым разом подчинялась мне всё легче. Огненная делала меня сильнее. И это не стоило отрицать. Боль ещё не отпустила. Но я уже был спокоен.

Мне стоило огромного труда, чтобы вести себя, как существо, находящееся в глубоком сне. Александра осторожно взобралась на кровать и прильнула ко мне, тихо выдыхая и мгновенно засыпая. Я осторожно прижал её к себе, сцеловывая с разрумяненной щеки хрустальную слезинку.

«Она вернулась ко мне. Сказала, что любит меня. Эльф её не получит. И беспокоить больше не будет. Не позволю», – твёрдо решил я, не без сожаления покидая свою возлюбленную. Вместо себя подложил подушку.

Сани с тихим вздохом обхватила её руками и уткнулась носиком, вдыхая глубоко воздух и улыбаясь.

– Люблю твой запах, Аскар, – шепнула она.

Я застыл ледяным изваянием себе родимому. Сердце испуганно трепыхнулось. Я думал, что она проснулась. Нет. Спала праведным сном.

– Ты моя. И ты любишь меня. Сама сказала. Никому тебя не отдам. Даже владыке эльфов, – прошептал я и пошёл на выход.

Я знал, где его искать. Магия льда давалась уже совсем легко. Ластилась, как милый зверёк. Открыл дверь, не стучась. Стражи, что охраняли владыку, даже не показались. Похоже, что он ждал меня. Эльфийская магия жизни тоже была сильна и непредсказуема. А Валериэль – владыка эльфов. Естественно, что он обладал ею по праву.

– Заходи. Я тебя ждал, – сказал мужчина.

– Если ты меня ждал, то ты знаешь, почему я здесь, – ответил я, усаживаясь в кресло, где ранее сидела Александра. Увидев это, эльф невесело хмыкнул.

– Я знаю, что ты был в саду. Я не был готов обнажить свои чувства перед другими, кроме своей тэхи. Но мне бы долго ещё не представилось другого случая поговорить с ней. Впервые за многие сотни лет я встречаю её живой. Вижу рядом, могу ощутить её тепло. Даже коснуться её, – он легко тронул губы. Захотелось кровью смыть робкую улыбку с его лица.

У меня скрипнули зубы. Ярость второй ипостаси, что была более собственником, чем я сам, если это возможно, начала нарастать.

– Не злись. Она любит тебя. И предана тебе всем сердцем. И даже душой. Это больно. Я сам разрушил своё счастье и лишил себя возможности быть рядом со своей истинной. Столько времени не могло пройти даром. Она нашла тебя. Полюбила. Полюбила, как могут любить только люди. Не на поводу инстинктов, не потому, что вы истинные или предназначенные, а как человек. Ты меня сейчас не поймёшь. Это огромный дар, что тебе выпал. Знаю, что ты будешь беречь её, что всё сделаешь для её благополучия. Она твоя предназначенная. Ты от этого при всём желании не сможешь уйти. Только не повторяй моей ошибки. Она другая. Человеческая любовь не похожа на нашу, – задумчиво склонил он голову.

Я не понимал, что он хочет сказать, но внимательно слушал. Это существо не могло лгать. И я понимал всем сердцем, что он говорит о том, что сам пережил. И переживает до сих пор.

– Даже будучи истинной, она мне не простила связь с другой женщиной, хотя это была и не моя вина. Я был под приворотом. Но это не важно сейчас. Важно то, что душа тэхи человеческая. Это отличает её от сущностей. От нас, – он посмотрел на меня в упор. В глазах плескалась боль всего мира. Странно это было лицезреть. Но я видел чёрную бездну без единого просвета на этом совершенном лице.

– Больше не подходите к ней достаточно близко, чтобы я не сорвался, – глухо предупредил его я, чтобы уйти от наваждения. Сильный, зараза. Как его смогла оттолкнуть от себя хрупкая Сани?

– Она сама не позволит. Александра сильнее, чем ты думаешь (как будто я этого не знаю). Всё равно, я не перестану её ждать. Возможно, что в следующей её жизни мне повезёт. Она всё ещё помнит меня и есть надежда, что простит.

– Я не отпущу Александру. Ты ведь знаешь, что маги льда перерождаются? А второй половинкой их бывают только огненные. Моя память будет со мной. Александра феникс. Это навсегда. И я буду искать феникса, чтобы она вновь полюбила именно меня.

– Сложно всё. Уходи, пожалуйста. Я хочу побыть один.

Мне, правда, стало его искренне жаль. Совершенные черты лица были искажены болью и страданием. Но в нём не было ненависти, а только тоска.

– Вот. Это то, что мне удалось вынести. Вам пригодится. Остальное трогать не стал. Сами знаете, почему.

Я достал из пространственного кармана артефакты и положил на стол.

– Надеюсь, что пригодится. И ещё. Часть твоего народа ушла в дикий лес. От них давно ничего не было слышно. Так что я даже не уверен, что кто-то ещё жив. Ну, а вдруг.

– Правда? Возможно, что и мой отец жив, – было приятно видеть, что лицо напротив наконец ожило. Неправильность исчезла.

– Надеюсь, что так. Завтра мы уходим. Об изменениях вы узнаете.

– Останься со мной на «ты». Я бы хотел этого, – попросил эльф. Я осторожно кивнул в ответ.

Я торопился наверх. Хотелось прижать к себе мою девочку и не отпускать от себя надолго. И проблема в штанах никуда не делась.

Александра

После обильного завтрака мы попрощались с владыкой эльфов. Валериэль не сводил с меня глаз всё время, и это нервировало. Я ни разу не столкнулась с ним взглядом, но чувствовала лёгкое, раздражающее жжение на коже, где касался его взгляд. Самой себе лгать не получится. Эльф волновал меня больше, чем я хотела бы. Жаль мужчину, потерявшего свою любимую. Я сочувствовала ему. Однако, даже это расстраивало. И, к тому же, я чувствовала вину перед Аскаром. Те объятия в саду, тот поцелуй были ошибкой.

Я мельком наблюдала за Аскаром. Он был учтив, любезен, вёл себя как светский человек, привыкший к таким трапезам. Хотя, что я говорю? Конечно, он привык. Ведь сам является главой магов льда и владеет Поднебесным. Это я всё время забываю о статусе мужа.

Это его спокойствие тоже не давало вздохнуть спокойно. Почему у меня было такое чувство, что он всё знает? Как бы он не отнёсся к моему признанию и вне зависимости от того, знает он или нет, мне хотелось ему всё рассказать. Иначе муки совести не дадут мне развивать правильно наши отношения. Я хотела быть честной и чистой перед ним, как и хотела того же в ответ.

– Нам пора, милая, – сказал мне на ухо мужчина, целуя загоревшуюся пламенем ушную раковину.

– Я готова. Моя мелочь со мной, – повертела я руками, чтобы прочувствовать ящерок, что дарили ласковое тепло и погладила по гладкой спинке Сёмку. – Ты рядом. Так что, всё в порядке.