Мы находились у входа в те же пещеры, из которых вышли.

Портал открыла я сама. Аскар был удивлён, как и Валериэль. Он слегка прищурился, но я и слова не дала ему сказать или надумать что-либо.

– Вам надо подождать, пока всё не закончится. Благополучие ваших поданных зависит только от вас. Если мы найдем ещё эльфов, то поможем им. Думаю, что, если они живы, то и сами неплохо справляются. Прощайте!

Взяв Аскара за руку, потянула его в портал, другой прижимая к себе Сёму. Вдруг потеряется при переходе.

Нас вынесло прямо у загона для пегасов. Мы сразу сориентировались и спрятались в одном из пустующих стойл.

– Это место Аоки, – сказала я.

– Запомнила? – спросил Аскар, прижимая меня к себе.

– Он мой друг. Конечно, я запомнила. Только из меня очень плохой друг. Я даже не знаю, где моя прелесть сейчас. Жив ли он.

Чмокнула пушистую мордочку Сёмы, который меня лизнул по щеке. Рядом тяжело вздохнули.

– Иди, и тебя поцелую, – тихо рассмеялась я, потянувшись к щеке Аскара. Он наклонился и накрыл мои губы целомудренным поцелуем.

– И всё? – не смогла я скрыть своё разочарование, когда мужчина отстранился.

Аскар недоуменно приподнял бровь. А через секунду втянул меня во влажный вкусный поцелуй, сплетаясь своим языком с моим.

– Вау!!! Вот это я понимаю. Люблю тебя! – сказала я, судорожно вдыхая воздух, которого меня лишили, и, засмущавшись, отвернулась, выглядывая наружу. За спиной раздалось тяжёлое сопение. Придется объясниться. Хоть сейчас и не время.

– Аскар, – начала я, повернувшись в его руках и становясь лицом к лицу.

– Нет, – приложил он пальцы к моим губам. – Ничего не говори.

Я поцеловала подушечки пальцев и отвела голову, уворачиваясь от запрета.

– Извини, я сомневалась, говорить тебе или нет, но думаю, что стоит. Потому что и тебя это волнует. Я ненамеренно встретилась в саду с владыкой прошлой ночью. Он меня поцеловал. И я ему ответила. Не знаю, память ли это из прошлой жизни или моё легкомыслие сыграли в этом роль, не суть важно – это было неправильно. Но случилось. Однако, могу сказать с уверенностью – это ничего для меня не значит. Я люблю тебя. Очень. И это ничто и никто не изменит. Не буду клясться или обещать, что в будущем будет так же. Я не могу. Не знаю, что произойдёт со мной, найдёшь ли ты другую женщину, – крепче сжала его руку, чтобы молчал и дал мне договорить. – Сейчас я с тобой и в болезни, и здравии, до самой смерти. Давай проживём эту жизнь хорошо?

Аскар молча обнял меня, целуя в макушку. Нам было отпущено совсем немного времени. Всего чуть-чуть, чтобы поделиться теплом и нежностью. И я была благодарна мирозданию. Через минуту всё изменилось.

Послышался шум крыльев. На площадку опустилась карета и из неё вышли Катрин, Рамина и двое орков, таща за собой нарта с ошейником на длинной цепи.

– Не заставляй себя тащить, Рональд. Я знаю, что ты нарт – заместитель и страж конунга. И попался ты не случайно. Хотел прикрыть воинов, что исчезли. Как сквозь землю провалились. Если не скажешь здесь и сейчас, где они, тебя ждёт веселая ночка. Да и ваш великолепный склеп с ледяными статуями я уничтожу.

Рональд дёрнулся, но его крепко удерживали.

– А знаешь, что? Я начну с одной милой статуи. Мне она больше всех понравилась. С такими удивительными платиновыми волосами там больше никого нет. Ты же знаешь, что их можно оживить? Если очень захотеть. Мой господин сможет. А ты не хочешь помогать. Ая-я-яй!

– Только попробуй, старая карга, тронуть её! Даже не смей на неё смотреть! Я уничтожу тебя! – забился в крепких руках орков парень.

– Ой, как страшно. Тащите его в кузню и разожгите там огонь пожарче. Узоры на его теле от раскалённой кочерги будут отлично смотреться. Я решила заняться искусством, – хихикнула она. – Рамина, деточка, тебе нельзя волноваться. Я сегодня тебя выгуляла. Ты мне поймала нарта, иди отдыхай. Мне поможет Кассандра.

Аскар за моей спиной издал глухой, еле слышный стон.

Из кареты неспеша вышла высокая девушка. Я её видела среди воинов. Сейчас она, похоже, в услужении у карги.

– Я даю тебе полдня. Если не найдешь воинов, молись, дорогуша, чтобы тебе не снесло голову.

– Сноси. Это же так легко, – просто сказала девушка, мило улыбнувшись, потянув ошейник.

Я восхитились её смелостью. Хватка Аскара стала ещё крепче.

– Зубоскалишь? Посмотрю, как запоешь, когда увидишь то, что останется от твоего дружка нарта. Твой покровитель и любовник никогда не вернётся. Ты больше не айлин Аскара. А эту девку, его якобы предназначенную, я найду и выпущу ей кишки.

Мне стало смешно. Хотелось посмотреть ей в глаза и рассмеяться, прежде чем она загорится факелом.

– Сейчас нельзя. У неё рамус, – шепнул мне на ухо муж.

Я не знаю, что такое рамус, но на груди у женщины висел тяжёлый на вид массивный кулон в виде звёзды. Похоже, что серьёзная вещь. Сколько же артефактов у этих двоих выродков?

– Сначала найди. Ты даже Аоки не смогла удержать, – хмыкнула Кассандра.

– Не угомонится, значит? Если сейчас же не отправишься, по возвращении найдёшь пять жителей города воина в этом самом месте. Троих вы уже похоронили. И выбор мой будет в пользу молодых. Чем моложе жертва, тем слаще её душа, – расплылась в лягушачьей улыбке женщина.

Кассандра с презрением посмотрела на это отродье и вернулась в карету. Та взмыла в воздух.

– Надо её убить. Слишком дерзкая, – сказала Рамина.

– Нет. Мёртвая она нам пользы не принесёт. Я знаю одного оборотня, который отвалит мне за неё кучу денег. Сделает всё, что я ни попрошу. Не понимаю этих мужчин. Из-за некоторых самок готовы на всё.

– Я надеюсь, что ты её отправишь с сюрпризом, как и Сани? – спросила девушка.

– Промолчала бы. К сожалению, он не сработает, как щёлкнешь пальцами. Я же не знала, что она воспротивится, мерзкая девчонка. Притворялась убогой. Кто ж знал, что она такой сильный маг? Пока она сильна, он будет спать. Но, думаю, что это ненадолго. У девочки огромное сердце, способное вместить всю любовь мира. Ненавижу таких.

– Ты знаешь, что это за сюрприз? – первое, что у меня спросил Аскар, когда дамы удалились.

– Понятия не имею. Меня сейчас беспокоит мужчина, над которым они хотят поиздеваться.

– Рад, что хоть портал пока держится. Мои воины справляются, – с гордостью сказал Аскар.

– Это ненадолго. Надо спасти нарта, обезвредить беременного монстра и старуху прибить.

– Ты даже помнишь, что она беременна? – удивился мужчина.

– Я же не чудовище. Ну, не такое вредное чудовище, чтобы убивать невинное дитя. А бабку мне не жаль. Кстати, это правда, что тех женщин из склепа можно спасти?