– Сэрх, дружочек, а с кем это ты сейчас так самозабвенно общался?

– Да ни с кем я не общался, с чего ты взяла? Я думал, вспоминал. Размышлял, если тебе так понятнее будет. И отпусти уже меня!

– Тише, дружочек, тише. Или напомнить тебе, как я умею решётки из бетона выковыривать голыми руками?

Ох ты ж, как же я мог такое забыть? Даже мурашки по спине пробежали, как только вспомнил, с каким зубовным скрежетом стальные дюбели из бетона выдёргивались. Вот привязалась…

– Грэм, отпусти его. А ты не дёргайся, для тебя же стараемся. Не нужно другим знать про наш маленький секрет. Просто было очень похоже на то, что ты в свою сеть зарылся, а они у всех заблокированы. Глушилки стоят в помещении. Ладно, не хочешь говорить, не надо. Так что ты надумал-навспоминал про свои умения?

– Есть пилот и техник малых кораблей, лёгкая стрелковка и наземная тактика. Остальное к делу не относится.

– Уже кое-что. Но пока ничем тебя не могу обрадовать. Предварительно формируем группу, окончательно станем договариваться только после нашего найма корпорантами. Понятно?

Кивнул, а что, у меня есть более лучший выход? А здесь вроде бы действительно нормальный план, да и Морта с Грэм я хоть как-то знаю. Но расслабляться не буду… Кстати, сразу вопрос возник.

– Морт, ты говоришь, что глушилки стоят, а мне показалось, что вы между собой по сети разговаривали?

– Хм, наблюдательный, это хорошо. Нет, не по сети, у нас своя система знаков. Чтобы никто из посторонних не смог ничего подслушать. Это стандартная практика среди наёмников, каждая группа придумывает свой набор знаков. Есть, конечно, и общеизвестные, ты их узнаешь, когда соответствующие базы изучишь. Что ещё интересует?

– Да пока ничего.

Чем наёмница завлекла двух техников, не представляю, но вскоре компания наша приросла двумя новыми членами. А ещё через небольшой промежуток времени начался процесс распределения пленных.

Разъехались в стороны широкие створки ворот, открывая взглядам парочку монструозных дроидов с широкими мощными лапами. Что интересно, без оружия, лишь с какими-то длинными дубинами.

– Парализаторы… – тихо шепнул мне на ухо кто-то из наёмников нашего маленького отряда. Кто именно, я пока не запомнил, слишком много всего навалилось на бедного меня за последнее время.

Сверху распахнулись створки и свесились две малые автоматические турели.

– Сейчас вербовщик появится, – прокомментировал тот же голос. – Вот и он. Сейчас начнётся распределение. Теперь всё от Морта будет зависеть.

А я и не заметил, как мы все быстро выстроились за нашим лидером. Впереди Морт, чуть позади и сбоку Грэм, потом представленные, но незапомненные бойцы, за ними собралась ещё небольшая группа, а в самом хвосте и я с новыми техниками.

– Сэрх, где ты там? Подойди ближе, – оглянулся Морт, дождался, пока я подойду, и тихонько спросил:

– Чуешь что-нибудь?

Прислушался к себе, всё спокойно, никаких отрицательных эмоций. А вообще что-то я расслабился с этими разговорами, свалил на ребят все будущие заботы и лапки на пузе сложил. А ведь осмотреться жизненно необходимо. Попробую.

Слева-справа от входа за створками вооружённые бойцы в броне, прикрытые такими же широколапыми дроидами. Дальше пусто по всему протяжению длинного широкого коридора. И лишь в самом конце перед крепкими и такими же широкими створками очередная пара тяжёлых дроидов. Дальше смотреть времени не осталось, наш командир слишком уж нервничал. Причём это только мне было заметно на ментальном уровне, внешне же никак не проявлялось.

Быстро пересказал увиденное Морту, успел увидеть полное удовлетворение продемонстрированными способностями. И остался один. Потому что Морт шагнул вперёд, поднимая руку и привлекая к себе внимание вербовщика. Увидел разрешающий кивок и решительно зашагал вперёд. Ну что же, мы будем первыми.

Зря я думал, что перед подписанием сначала начнутся всяческие проверки. Ничего подобного. Сразу же после разговора нашего командира с вербовщиком мы по одному быстро подписали стандартные, как мне подсказала Грэм, контракты. И не на бумаге, как я думал, а с помощью сети под так называемый протокол. Стоило только приблизиться к вербовщику, как разблокировалась нейросеть. И после получения подписанного контракта нас сразу же отправили в жилой сектор, а уж оттуда по каютам. Впрочем, каютки оказались точно такие же, как и на пиратском корабле, всё точно такое же, даже удобства. И тот же синтезатор, у которого я сразу же заказал порцию своего уже любимого напитка. Сушняк, знаете ли, после ускоренной ассимиляции имплантатов.

И, усевшись на откинутую койку, прихлёбывая мелким глоточками чуть шипучий кисленький напиток, я наконец-то расслабился.

– Сим, что там с базами? Насколько увеличилась скорость изучения после установки имплантатов?

– Штатно, на двадцать пять процентов. У тебя все имплантаты стоят на максимальную величину.

– Это хорошо. Значит, уточни, когда я закончу изучать стрелка и пилота?

– Через полтора часа.

Ух ты, здорово. И это второй уровень баз.

– А что ты там говорил о возможности их закрепления без симуляторов?

– С моей помощью. Я могу заменить тебе симулятор. Только, сам понимаешь, всё равно на это нужно точно такое же время, как затрачиваемое на обычном тренажёре. И имей в виду, навыки ты закрепишь, а классификацию всё равно придётся подтверждать официально.

– Тогда так и сделаем. Чем скорее я хоть какие-то навыки получу, тем лучше. А с классификацией позже разберёмся, Морт что-нибудь присоветует.

– Сэрх, ты забыл о своих приобретённых способностях. Моя рекомендация усилить занятия в этом направлении. Поверь, эти возможности тебе дадут гораздо больше, чем всякая стрелковка и тактика, – искин внутри меня помолчал, и я чувствовал эту его паузу, как будто он взял время на раздумья или в чём-то сомневался. – Впрочем, сбрасывать со счетов и эти умения не стоит.

Ладно, тогда потренируюсь. Забросил стакан в приёмник утилизатора, вернулся на койку, уселся поплотнее, прижался спиной к переборке и закрыл глаза. Нырнул внутрь своего сознания, удивившись, насколько это просто у меня получилось. Ну да, у меня же имплантаты полностью активировались, значит, и мозги лучше и быстрее работать начали на те же двадцать пять… Интересно, чего? Единиц, процентов? Что же, посмотрим на мои теперешние возможности. Кстати, а для чего я глаза закрываю? И тут же откуда-то из глубины сознания пришло понимание – чтобы не отвлекаться на посторонние предметы. Это мой компаньон? Получается, я могу с ним напрямую общаться, с помощью мыслеобразов? Так, что дальше? Картинка перед мысленным взором стала более объёмной и цветной, в отличие от прежней, серой и плоской. А если выйти за пределы каюты? И я рванулся вперёд, в один миг оказавшись снаружи корабля, вырвавшись в открытый космос. Испугался – вокруг сплошные цветные полосы быстрого перемещения. Резко затормозил, оказавшись возле какой-то огромной планеты. Завис в пространстве, вокруг никого, пустота. А что за планета? Может, облететь, посмотреть, что это такое? Ну и куда дальше? И только сейчас сообразил оглянуться, поискать свой теперешний корабль.